— Ответственный за покушения на тебя, — добавил Конральд. — Сам понимаешь, где было три, будет еще.

— Мне не мешает, — робко ответил Аврон.

— Я другого и не ждал, — кивнул я.

— Но! — добавил он дрожащим голосом, — если он и правда пытался тебя убить — ему здесь не место.

— Вардо? — обратился я к правителю столицы. — Мешает ли тебе Севолап? Или его предложение для тебя все еще в силе?

— Честно скажу, я много над этим думал, — ответил он. — Дело не в моих амбициях. Если бы мне здесь не нравилось, я бы не жил в Рассвете. Вокруг нестабильно. И если я официально спрошу твоего разрешения отбыть в Поляны — что я получу? Мятежную деревню, которая меня изгонит. Я беспокоюсь за будущее. Наше общее будущее. Мирное будущее. Но Севолап этого не может нам дать. Он — популист, который раздает обещания, не задумываясь о последствиях.

Он замолчал, готовый выплюнуть последние свои слова. Его поторопил Конральд:

— Так что же ты надумал?

— Нам надо изолировать Севолапа. Но не убивать его, — ответил Вардо.

Я окинул взглядом собравшихся. Фелида кивнула, Аврон даже вроде бы улыбнулся. Кирот нехотя прикрыл глаза, но в этом я увидел согласие на действие.

— Решено, — сказал я. — Приступаем!

Иного от решения нашего Совета я ни ожидал. По крайней мере, не было совершенно несогласных людей. Как бы я ни хотел отомстить Севолапу за то, что он устроил на меня целых три покушения, в действительности я смирился бы с его жизнью взамен спокойствию Рассвета и наших земель.

— Прямо сейчас? — Конральд поправил пояс с мечом.

— Да, желательно, — кивнул я, но топот ног по лестнице заставил меня вздрогнуть и насторожиться. В дверь решительно постучали: — Кто? — громко спросил я.

— Мьелдон! — глухо раздался знакомый голос.

Я впустил его и он, посмотрев на собравшихся, удивленно спросил:

— Не помешал?

— Ты же с важными новостями, раз так спешил? — ответил я вопросом на вопрос.

— Конечно! Пироканту удалось договориться о встрече! — почти кричал он.

— Встрече… Ах да! Кто будет? И где встреча?

— В Ничках, — ответил Мьелдон. — Назначено на сегодня.

— Уже? — ахнул я. — Мы не готовы!

— Знаю, поэтому я примчался так быстро, как смог! — он и правда до сих пор никак не мог отдышаться. — Решил, что чем раньше ты узнаешь, тем лучше.

— Кто будет на встрече, кроме нас?

— Пирокант, глава Ордена и я. Ну, и ты, только о тебе знает лишь Пирокант.

— Хорошо, — я спешно кивнул. — В Ничках. В таверне?

— Да-да, — спешно ответил Мьелдон. — У меня уже нет времени — я отправляюсь…

— А как Пирокант там окажется?

— У него свои методы, — отмахнулся молодой монах. — Он может уже сейчас там оказаться, пока я разговариваю с тобой.

— Телепортация, м-м-м, — протянул я. — Сплошная магия! Хорошо! — от моей резкости некоторые вздрогнули. К моему же удовольствию. Остается Фелида, остается Конральд. И Кирот. Прочие могут быть свободны. Я прибуду в Нички сразу же, как закончу обсуждать более важные вопросы, — сообщил я Мьелдону. — Поспеши. Я отстану от тебя на несколько минут, не больше.

— Хорошо, — кивнул тот и тут же исчез за дверью. За ним вышел Вардо, последним убрался Аврон. Он хотел что-то сказать перед уходом, но понял, что я спешу избавиться от лишних людей в последующем разговоре, и буквально нырнул в дверной проем.

— Кирот, у тебя глаз дернулся или мне показалось? — спросил я. — Странный знак.

— Чем же? — слишком уж притворно сказал торговец. — Тебе просто показалось!

— Не показалось. Это… ты?

— Я? — ахнул Кирот. — Ну что ты!

— Ты, ты, — прищурился я. — Нехорошо! Торлина из-за тебя убили.

— Не из-за меня! Он сам дурак — нет бы письмо гонцом отправить, так он сам понес, с охраной. Всех их и положили на месте. И его, и охрану. Не о том я думал.

— Кирот! — вспыхнул я. — Ну как так!

— Не так, как я планировал, — возразил он. — Смертей я не хотел. Но даже благое дело может к ним привести. Или не ты только что вспоминал о нападении тварей на Латона и его лесорубов? Не хочу тебя пристыдить, Бавлер, это не в моей власти, не отец я тебе… — на этих словах дернулась Фелида. Я тоже вздрогнул, но уже глядя на нее. Торговец же и вовсе не обратил внимания на это. — Признаю, Торлин погиб отчасти и из-за меня.

— Если ты полагаешь, что сочту это точно так же, меньшим злом, как гибель троих солдат вместо тридцати мирных, Кирот, то ты ошибаешься, — вздохнул я, думая о том, что никаким образом в данный момент я не смогу заставить этого человека восполнить утрату. Более того, нет никаких гарантий, что он не сделает того же самого еще раз в совершенно аналогичной ситуации.

Он тоже понимал, что я с ним ничего не могу сделать. Как Пирокант подстраховался, оставив мне скелетов под боком, так и Кирот, заняв довольно высокий пост и подмяв под себя торговлю с Полянами, мог творить больше, чем я позволил бы любому другому человеку при прочих равных условиях.