– Да что вы всё с этой парой! Это какие-то пережитки древности. Животные инстинкты! – психанул Афониан. – А может, ты мне больше нравишься. Ты мне даже снилась.

– И давно мы на «ты» перешли? – не сдавалась я.

Мало ли что он там себе нафантазировал. К примеру, решил напоследок развлечься, пока не женили. А там ещё и истинность заработает в полную силу, налево не сходишь. Вот молодой человек… Ой! Молодой дракон и решил пуститься во все тяжкие, пока можно.

Единственное, что смущало – выбор моей персоны. Наверняка во дворце и его окрестностях полно симпатичных девиц. Ах, да! Я совсем забыла про притяжение истинности. Получается, принц неосознанно попался в эту ловушку, хотя искренне считает, что бунтует против собственных инстинктов.

– Как-то странно после поцелуя продолжать выкать, – усмехнулся Афониан и подхватил меня на руки. – Ну так куда тебя нести? Раз не хочешь гусей выпускать из рук, понесу вас всех вместе.

– К лесу, – буркнула я, немного потрепыхавшись и поняв, что вырваться не удастся.

– Так я и думал! – улыбнулся мужчина. – Ты та эльфийка, что помогла скрыться Марине. Ну и как у неё дела? Мои друзья говорят, что их дети уже вылупились. Знаки на запястьях изменились, теперь там не яйцо вплетено в орнамент, а дракон.

– Ничего себе! – удивилась я. – А какие ещё события у вас такими знаками отображаются?

– У истинной пары, соединившей свои судьбы, тоже есть знак, – неохотно ответил принц.

– И у вас с Мариной?

– Нет, мы же не женаты, – повеселел мужчина. – И не собираюсь я на ней жениться! Я её не знаю даже.

– Ты и меня не знаешь, – фыркнула я.

– Это надо исправить, – улыбнулся принц, ставя меня на ноги.

Одинокое дерево, будто сбежавшее из Волшебного леса, укрыло нас своей тенью. Закатное солнышко притаилось с другой стороны, его любопытные лучи пытались обойти широкий ствол и подсмотреть за нами. А мы снова целовались, уронив тушки гусынь в высокую траву. Шершавая кора чуть царапала мою спину сквозь одежду, пока Афониан выцеловывал моё лицо. Именно эти ощущения позволяли не потеряться окончательно в приятных ощущениях. Хотя ноги уже стали ватными, и голова немного кружилась.

Свалившийся мне на макушку толстый жук сердито загудел и взлетел, охлаждая мои горячие щёки потоками воздуха от прозрачных крылышек. И я наконец смогла оттолкнуть от себя принца.

– Имени моего не знаешь, а уже руки распустил! – обиделась я.

Мало ли, может он тут всю деревню перелапал и перецеловал? Я же слышала, что единорогу было за кем подсматривать, значит, и принц из этих прелестниц уже успел кого-то приглядеть.

– Действительно, – удивился Афониан. – Как же тебя зовут?

– Ма… – почти попалась я, но вовремя спохватилась и судорожно начала искать такой вариант, чтобы и не соврать, и не выдать себя. – Мама меня называла Ришей. В общем, Риша я.

– Рииииша, – протянул принц, а моё сердце почему-то сжалось от сладости, с которой мужчина произносил это детское прозвище.

Его губы прикоснулись к моим нежно и осторожно, а не встретив возражений, тут же усилили напор. И не знаю, чем бы это кончилось, если бы дерево не затрещало.

– Я не подглядывал! Просто мимо шёл, – торопливо начал оправдываться увязший слишком длинным рогом в только что проделанном дупле волшебный зверь. – И вообще, целоваться надо в более укромных местах. Лучше в кустах.

– Ага, там твой рог точно не вляпается в дерево, – рассмеялась я, подхватив гусей, и побежала к лесу.

Афониан почти догнал меня, но не смог пересечь невидимую черту, начинавшуюся у молодых берёзок.

– Риша! Завтра вечером придёшь? – с отчаянием крикнул принц мне в спину.

– Зачем? – обернулась я, наблюдая за тщетными попытками прорваться.

– Поговорить. Я хочу получше узнать тебя, – уговаривал мужчина.

– Я подумаю, – рассмеялась я и уже спокойным шагом отправилась в сторону Священного древа и озера.

Чуть позже меня догнал единорог, выбравшийся из ловушки:

– Любовь… – грустно вздохнул он и свернул куда-то левее.

А я попробовала разобраться в собственных чувствах. С принцем всё понятно, там инстинкты, но вот что со мной происходит?

Глава 30

Подумать спокойно не получилось.

Да я вообще забыла про принца, едва увидела красного дракончика, из пасти которого торчали лапы жареного гуся. По крайней мере, запах на полянке намекал на недавнюю скоростную прожарку. Дракончик смотрел на нас круглыми глазами и пытался проглотить птицу целиком.

– Ты же подавишься! – испугалась я и бросилась к детёнышу, уронив тушки гусынь.

К сожалению, красный малыш решил, что у него отбирают добычу, и начал убегать от меня. Спустя пару кругов вокруг озера мы выдохлись, и я наконец-то вытащила замусоленного жареного гуся из пасти дракончика. Тот недовольно шипел и пыхал дымом, пока я отламывала ноги и крылья этому «гусёнку табака». Но тут же успокоился, когда увидел, что никто не собирается позаимствовать даже кусочек.

Я устало стёрла пот со лба и уселась под ближайшим деревом. На песчаном берегу неподалёку уже потрескивал небольшой костёр, в свете которого я с ужасом увидела, как зелёный и серебристый дракончики кашляют чем-то непонятным. Пришлось подойти поближе. Эти двое чихали и фыркали, а из их пасти вылетали белые перья.