– И почему драконы не вегетарианцы! – с досадой ругнулась я.

– Много энергии на полёт и магию уходит, – спокойно пояснила Рада. – Если что, мы даже касаться не будем, нам нельзя.

– Да понятно, – вздохнула я. – Я видела, вчера несколько гусей по лесу разбрелось, может сегодня займёмся ими?

– Поздно, – хмыкнула подошедшая из-за кустов Ляля. – Ими уже твои дети занялись.

Я рванула в указанном направлении и почти сразу наткнулась на малышей, выложивших свои трофеи рядом с почти потухшим костром. Четыре пары глаз уставились на меня, будто поторапливая:

– Ну давай мама, приготовь нам обед!

Пришлось потрошить гусей небольшим ножом, что в самом начале дала нам Хеля, солить, обмазывать глиной и укладывать в угли, подбрасывая сверху сухие ветки. Долго сидеть на попе ровно дракончики не умели, а потому вскоре вернулись с лягушками в зубах, уже поджаренными и почти аппетитными.

– Точно французы в роду затесались, – хмыкнула я и разрешила съесть бяку.

Ближе к вечеру, когда пару зажаренных гусей уже съели, а ещё двух оставили на утро, я вспомнила про назначенное принцем свидание.

«Надо бы разведать, что происходит, о планах бывших мужей разузнать!» – решила я и отправилась на прогулку. Сытые детишки спали, Рада с Лялей о чём-то беседовали над разложенными картами. В общем, никто не обратил внимания на мой уход.

Глава 31

– Ты пришла! – обрадовался Афониан, поднимаясь с примятой травы.

– Я ненадолго, – сразу предупредила, выворачиваясь из объятий.

Знаю я этого драконистого принца, не успеешь оглянуться, уже зацелует до звёздочек перед глазами.

– Жаль, я так ждал нашей встречи, – искренне огорчился мужчина. – Кстати, я твоё имя узнал, а вот ты моё…

– Принц Афониан.

– Откуда?! Ах, да… Газеты и официальные портреты. Тогда расскажи немного о себе, чтобы соблюсти баланс, – улыбнулся принц.

– Лучше ты мне расскажи, что задумали те четверо, что кружат над деревней и пытаются к лесу подобраться, – не стала юлить я.

– А почему ты ими интересуешься? – нахмурился принц. – Ах, да, твоя подруга…

– Она опасается за детей.

– Но почему? Драконы очень заботятся о потомстве, – удивился Афониан.

– Вот именно. Даже слишком. Собираются отобрать у матери детей. Это бесчеловечно! – воскликнула я и тут же поняла, что сморозила глупость. Какая ещё человечность у драконов?

– В отличие от людей, драконы своих детей не бросают! – обиделся принц. – И стараются дать всё самое лучше своим потомкам.

– Но отрывать малышей от матери тоже неправильно! – рассердилась я и собралась уходить.

– Да кто тебе сказал, что будут отбирать у неё детёнышей?

– А зачем тогда прилетели? Зачем кружат тут и деревенских подбивают на ужасы? – продолжала негодовать я.

– На какие ещё ужасы?

– Награду пообещали за ме… за Марину и за дракончиков. Интересно, а они уточнили, что за живых и невредимых?

– Я уточню и наведу порядок, – теперь и принц нахмурился. – Вот идиоты! Хотя все драконы немного с ума сходят, когда малыши вылупляются. Дня три никого не подпускают к ним, кроме матери. А тут они и сами не могут убедиться, всё ли хорошо с детьми. Даже не представляю, что с моими друзьями сейчас творится.

– Три дня? – уточнила я. – А потом начнут соображать? То есть ещё день потерпеть и с ними можно будет разговаривать?

– Думаю, да.

– Передай им, что с малышами всё в порядке. Только Марина сейчас никому не доверяет. Особенно родителям Валеры и Дрюниана. Они собирались отобрать драконят.

– Я поговорю и попрошу перестать вмешивать родителей, – серьёзно пообещал Афониан.

Эх, можно подумать, предки сами не вмешаются. Особенно мои бывшие свекрови. Замужем и часа не пробыла, а уже успела обзавестись не самыми приятными родственницами. Нет, против мамы блондинчика я ничего не имею, она забавная, да и не рвётся заменить золотому дракончику мать. И у Кузи вроде бы адекватная родительница, но вот две других…

– И про награду за нас уточни, а то придут отстреливать нас.

– Сделаю в первую очередь, – совсем растерял романтический настрой принц.

Странно, но именно это мне особенно понравилось. Неожиданная серьёзность, способность забыть о собственных интересах и удовольствиях. Не такой уж он и эгоист. Да и вообще…

– Ой, а ты барашка зарезать можешь? – неожиданно вспомнила я про ещё одну проблему.

Если уж нашёлся мужчина, готовый мне помогать, то надо загрузить его по полной.