Шрифт:
— Чего тебе? — неохотно отозвался тот. Никаких теплых чувств он ко мне, конечно не питал.
— Что находится на востоке?
Он ответил не сразу. То ли хотел какое-то время понаслаждаться своим ведением и моим неведением, то ли просто долго соображал.
— Там Копи.
— Что это за хрень?
— Там добывают Хрустальную Пыль и… и прочее. Дурное место. Много монстров и мало шансов выжить.
Хрустальная Пыль? Уж не та ли эта хрень, с помощью которых Торговцы создают Слуг? Бугор как-то упоминал о ней. К сожалению, сейчас он оказался в первых рядах колонны и я не мог его расспросить.
Больше Жвач ничего не сказал.
Как я уже знал, Агран был довольно большим по местным меркам поселением. Втрое, если не вчетверо крупнее Чаграка. И куда более «прокачаннее». Думаю, трех Торговцев, что сравняли Чаграк с землей, здесь просто закатали бы в асфальт.
К сожалению, информацию приходилось собирать буквально по кусочкам. Там одно слово, там другое. Бугор практически ничего не знал об этих местах. Чаграк имел неплохие сношения с северными городами, но путь на восток преграждали территории Бродячих Рейдов. Мало кому (а вернее, никому) приходило в голову путешествовать в эту сторону.
Мир Города немертвых оказался значительно больше, чем казался изначально.
За воротами Аграна Геб и Слуги свалили. Зато к нам присоединилось еще два отряда с рабами. Высокий и три его помощника ударами плеток выстроили нас на палящем солнце в полукилометре от города.
Похоже, настало время для небольшой речи.
— Меня зовут Дарг Райн. И ваша жизнь и смерть полностью в моих руках. Некоторым из вас кажется, что обличье Зверя лучше вашего нынешнего бытия? Возможно, оно и так. Мы идем в Копи. Это паршивое место для любого разумного, но… там есть надежда. С того, кто выжил в Копях год, я лично сниму Ошейник.
Ох, ты ж… после этих слов с рабов тотчас слетела сонная безнадега. Строй качнулся вперед, изогнулся.
— Стоять! — рявкнул Дарг, а его помощники несколькими ударами хлыстов помогли нам выполнить приказ. Один из ударов пришелся на мою руку, влив в мое тело солидную порцию боли. Вложенная в это оружие принуждения магия била по самому естеству. Дарг же продолжил. — Это была хорошая новость. Но есть и плохая. Для вас, конечно, — он медленно обвел своим грязным взглядом строй, особо задержавшись на мне, после чего в его руке материализовался кинжал из светлого металла. — Это Жало. Вглядитесь в него. Отныне Жало ваш повелитель. Лишь от него зависит ваша жизнь, смерть и вообще бытие. И конечно, от того, в чьих оно руках.
И это все могло бы быть лишь напыщенными словами, если в следующий миг он не взмахнул кинжалом, и на меня не обрушилась бы волна чудовищной боли. Она растеклась по телу, заглянув в каждый закоулок, в каждую щелочку. Огненная волна стремилась уничтожить каждую клеточку моего тела. Избавить меня от физической оболочки. Чувства исчезли, осталась лишь боль…
И вдруг она закончилась. Просто по щелчку пальцев. Была и вот нет. Исчезла, оставив за собой щемящее чувство потери.
Я обнаружил себя лежащего в пыли и блевотине, со взглядом, устремленным на бледно голубое небо и пылающий шар в его центре. Рядом стонали другие собратья по несчастью.
— Это был лишь небольшой урок. Если нужно, Жало может терзать вас часами, — сказал Дарг. — А теперь, поднимайтесь. До копей почти сто километров. Дорога будет нелегкой и полной опасностей. — Нам понадобится каждый клинок…
Что-то ударило поддых. Я закашлялся. И даже сразу не понял, что произошло.
Интерфейс! Пара кружочков в углу зрения! И Инвентарь!
Потянувшись к нему, я вызвал хорошо знакомую сетку перед глазами и уже через мгновение держал в руке Меч Гебхара.
— … но даже не думайте поворотить его против нас, — закончил Дарк.
Глава 32
— Тень! — шептал я раз за разом. — Тень! Приди!
Конечно, было бессмысленно часами звать призрака. Но мне казалось, что он где-то рядом. Скользит вокруг на невидимых крыльях. Касается едва осязаемыми касаниями…
Но это была лишь иллюзия. Тень, как и остальные Умения Черного, была недоступна.
— Первая пятерка! Ваша очередь! — рявкнул Калаг, один из подручных Дарг Райна. Он ехал на массивной помеси лошади и крокодила, с уютом разместившись в широком полулежащем седле, и лениво потягивал холодное пиво.
Первой пятеркой были мы. Бугор, я, Жвач и еще два раба из другого отряда. Ветер и Клинт.
Чем дальше на восток, тем больше на улицах Города было зомбарей. Если вокруг Аграна, как и близ Чаграка, их почти не было, то уже спустя час ходьбы, они стали бросаться на нас десятками. К счастью, в основном быстряки и скелетоны.
— Теодор и Жвач вперед, мы по бокам, — приказал Бугор, которого назначили у нас за главного.
Жвач зло сплюнул и мы выдвинулись вперед, пропуская мимо себя рабов, что чистили дорогу предыдущий час.