– Нет. Не злит. Это делает меня… счастливой в каком-то странном смысле. Я не могу этого объяснить, но мне нравится ему угождать.

– Он когда-нибудь передавал тебе контроль? – спрашиваю я.

Ее губы растягиваются в застенчивой улыбке, а щеки заливает краска.

– Иногда.

Подаюсь вперед. При всем желании не могу представить, как Эмерсон подчиняется, но я пытаюсь.

– Правда?

– Да. Время от времени полезно меняться местами. Чтобы узнать, каково это для другого человека. Это непривычно, но весело.

Боже, не могу поверить, что я собираюсь это спросить. Мне просто нужно притвориться, что это два случайных человека, которых я не очень хорошо знаю.

– Что вы делаете, когда ты… командуешь? – спрашиваю я.

Их глаза одновременно загораются.

– Все, что я хочу. Могу завязать ему глаза, связать его, дразнить, пока он не взмолится о пощаде… но не буквально, потому что это наше стоп-слово.

– «Пощада» – твое стоп-слово?

Она кивает.

– Да. Его легко запомнить.

Мне становится слегка не по себе.

– Тебе когда-нибудь приходилось им пользоваться?

Она поджимает губы и качает головой.

– Но Эмерсон верит, что я бы это сделала, будь мне это нужно.

– Доверие должно быть обоюдное, – добавляет Иден. – Надо доверять своему сабу так же, как он тебе.

– А как насчет… наказания? – спрашиваю я, и Шарлотта с милой улыбкой качает головой.

– Мэгги, я хорошая девочка. Меня не наказывают.

Иден смеется.

– Чушь.

– Это правда! – отвечает Чарли, игриво толкая Иден в плечо. – Я слишком часто злила моих бывших парней. Мне не нравится, когда меня ругают, – отвечает она, и я сглатываю возникший в горле комок.

У меня такое чувство, будто я точно знаю, о каком бывшем парне идет речь.

– Вообще-то, у Мэгги есть свой сопляк.

– Вот как! – восклицает Шарлотта с интересом. – Должна признать, это звучит забавно. У меня на примете есть пара-тройка парней, которых я бы хотела наказать.

Они с Иден смеются, а я впиваюсь ногтями в бедро, чтобы не расхохотаться под давлением этого разговора. Эх, знали бы они.

– Ты говоришь ему, если тебе что-то не нравится? – спрашиваю я, меняя тему.

– Конечно. Мы поговорим об этом позже. Иногда я вычеркиваю это из списка.

– Мне нужен список.

– Конечно, – с готовностью отвечает она, доставая телефон, – давай я отправлю тебе тот, которым пользуемся мы. Он длинный, но охватывает все.

Протянув руку через стол, я хватаю бокал для мартини Иден и залпом осушаю его. В следующий момент мой телефон пищит. Пришло текстовое сообщение от Чарли со ссылкой на контрольный список БДСМ. Мой желудок скручивается узлом.

Я определенно не собираюсь говорить Бо, откуда это взяла.

Я печатаю с улыбкой. Уже четвертый час ночи, и Ринго храпит у моих ног, а я лежу в кровати, проверяя, не спит ли Бо. Три точки вверху экрана начинают подпрыгивать, что означает, что он не спит, поэтому я жду от него ответ.

Я печатаю ответ, и с моих губ срывается смех.

Я перетаскиваю в наш чат ссылку, которую прислала мне Чарли, и нажимаю «отправить». Через несколько минут он отвечает.

Я озабоченно хмурю брови.

Мной овладевает странное любопытство и немного настороженности.