Шрифт:
– Ну и вурдалачьи же у вас мозги! – развеселилась Тау и с силой вогнала в бока Синьягила палочки с парализатором.
Державшие ее руки свело судорогой, тонкие сильные пальцы на ее шее конвульсивно сжались. Воздуха стало резко не хватать, в глазах потемнело. Но зато она даст время сбежать ее… друзьям.
– Вот она человеческая логика, – заплетающимся языком пробормотал Синьягил, покачиваясь. Тау принялась размышлять, как не оказаться погребенной под ним, когда он рухнет. Пока с нее будут сдвигать эту тушу, она помереть успеет. – Так и норовите уничтожить единственный шанс на спасение.
Что?! Синьягил упал на спину. Как показалось Тау, намеренно. От мысли, что ее жизнь ему небезразлична, несло бредом. Она выпуталась из ослабевшей хватки, схватила палочки и отползла как можно дальше, силясь перевести дух.
– Бежим отсюда, – Мара подняла кнут Тау, валяющийся рядом с разодранными доспехами, схватила ее за руку и потащила к выходу.
Перепрыгнув через тело Великого Древнего, они понеслись прочь. Тау как-то отстраненно отмечала длинные коридоры подземелий со стенами из красного могильного камня, факелы с живым огнем, шорохи и вздохи, долетающие из тоннелей, крученую лестницу наверх. Восприятие настоящего сильно затормаживалось размышлениями, что с ней могло произойти, не приди отряд так вовремя.
Наверху в голый живот ей ткнулась костлявая голова гепарда. Тау тряхнула головой, сбрасывая оцепенение, поспешно натянула сменную рубаху и брюки и запрыгнула на гепарда, рванувшего с места в карьер. Надо бы ему кличку дать, кстати. Раа считал это блажью, но Тау казалось неправильным лишать его такой защитной печати. Гепард вдруг замер, как вкопанный. Тау едва удержалась в седле, иначе пахала бы носом известняк.
– Будешь Диким, – проворчала она, съезжая обратно на середину седла, и обернулась к попутчикам на также резко затормозивших пардах. – Я правильно понимаю, что впереди пропасть, и парды это чувствуют?
Рок хмуро кивнул. Тау направила Дикого в переплетение узких переулков.
– Что нам теперь делать, повелитель? Это человекоподобное ископаемое поломало нам всю экспедицию!
Она только что сказала «нам»? Дважды?! Сильно она головой приложилась.
– Нужен новый план, – Рок не отрывал взгляда от иллюзорной каменной кладки улиц.
– А у нас был старый? – изумилась Тау. Она-то думала, что они тут на удачу полагаются, а оказывается все шло по плану!
– Был, – подтвердил Кай. – Прийти в Октарон – пришли. Найти ключ от города, открывающий путь к утерянным знаниям и способу остановить размножение чудовищ – нашли. Уничтожить ключ, и на птерах вернуться.
– То есть сюда мы тащились три месяца, а обратно на птерах? – вытаращилась в ответ на него Тау. – Почему сразу не полетели?
Расстояние в сотню лиг эти гигантские птицы способны покрыть за час, чуть медленнее вестников. Весь путь занял бы от силы пару недель.
– Меньше всего я ожидал услышать этот упрек от тебя, салага. Потому что это слишком дорогое удовольствие, – попенял Рок. – В случае нашей неудачи Храм рисковал потерять гораздо больше, чем очередной отряд разрушителей легенд.
Действительно, что это она. Три месяца путешествовала с остановками в трактирах, хозяева которых так и норовили угодить охотникам, и уже перестала думать о деньгах.
– А когда успели найти мифический ключ? Неужели пока я без сознания на алтаре валялась?
– Сильно тебя приложило, всезнающая любительница сказок, раз ты и этого не поняла, – не без удовольствия расхохотался Рок. В окружающей тишине его голос прозвучал особенно громоподобно. – Ты же его своими иголками пырнула!
Близнецы переглянулись. Тау поперхнулась.
– Синьягил?! – голос прозвучал совсем сипло. – Это и есть ключ от Октарона, который нам надо уничтожить?!
Под лапами гепарда разорвался шарик сон-травы. В беспамятство Тау провалилась мгновенно.
Глава 12.2
Южный Предел, Октарон
Мор
– Совсем обезумел?! – визг Мары разорвал вязкую тишину Октарона. Мор едва успел ее поймать и оттащить от мерцающего зеленоватыми сполохами облака. Она рвалась к Паладину, мешком упавшему с уснувшего барса. – Ты что творишь?!
– Спасаю тебя, и заодно этих гагатовых разрушителей легенд от гибели, – мрачно процедил Мор. – Они бы всем нам слепили урны своим косным мышлением и тягой к беспрекословному подчинению безмозглым храмовникам.
– Тебя спросить забыли! – точь-в-точь как Тау прошипела Мара. – А нельзя просто поговорить с отрядом, не подставляя меня, разбрасываясь моими ингредиентами?!
Мор цокнул языком, разворачивая черного ягуара к центру города.
– Нет времени объяснять, зачем Синьягил нам живой. К тому же артефакты действуют гораздо дольше зелий.