Внутри салона было тепло, и я откинулась на спинку сиденья, прикрывая глаза. Сердце билось чаще обычного — смесь волнения и предвкушения растекалась по всему телу.

Спустя какое-то время машина плавно завернула на более узкую улочку, и водитель, немного обернувшись, тихо сказал:

— Мы почти на месте.

Наконец мы остановилось у тротуара, но за окном передо мной не было ни вывески, ни ярких огней, указывающих на ночной клуб. Лишь неприметное четырёхэтажное здание, тёмное и безмолвное, будто заброшенное.

Я замешкалась, почувствовав, как что-то неприятно сжимается внутри. Возможно, я ошиблась адресом? Вглядываясь в фасад, я заметила облупившуюся краску на окнах и потускневшую дверь главного входа, которая выглядела так, будто ею давно не пользовались.

Но адрес был верным, поэтому я, торопливо выйдя из такси, огляделась. Внезапно слева раздался женский смех. Повернув голову, мой взгляд наткнулся на двух девушек, уверенно идущих по тротуару, их каблуки звонко цокали по мостовой, пока они не завернули за угол этого мрачного здания.

Интуиция, заставила меня двинуться за ними.

За поворотом был небольшой проулок, и там я увидела, как девушки быстро скрылись за дверью, похожей на запасной выход.

Я немного замешкалась, но всё таки приблизилась. Вокруг не было ни звонка, ни камер — ничего, что говорило бы, что это вход в какое-то заведение. Сама дверь была простой, чёрной, без единого знака или таблички.

Наконец, сделав глубокий вдох, я потянула затёртую ручку и вошла внутрь.

Тусклый свет лампочки встречал меня в небольшом холле, где, на удивление, пахло кожей и дорогим деревом. Прямо посередине стоял светловолосый высокий мужчина в строгом чёрном костюме. Его фигура напоминала неприступную скалу — внушительную и суровую, а взгляд был неприветливым, даже холодным. Я как будто бы попала в подпольный наркопритон.

Девушки, которые вошли передо мной, исчезли за его широкой спиной, оставив меня одну. Мужчина пристально посмотрел на меня.

— Ваше приглашение, — его голос был низким, но, как ни странно, совсем не звучал грубо.

Я замерла, нервно потянувшись к сумке, где лежал конверт из плотной бумаги. Хвала богам, что мне хватило ума не оставить его дома. Слегка дрожащими пальцами я протянула приглашение охраннику, стараясь не показать волнения.

Он взглянул на конверт и извлёк приглашение, внимательно изучая его содержимое. Затем поднял на меня взгляд, чуть наклонив голову, будто размышляя, и, наконец сказал:

— Пожалуйста, подождите пару минут.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение поднимается волнами. Подождать чего?..

Прошло несколько томительных мгновений, в течение которых охранник стоял неподвижно, время от времени бросая на меня мимолётные взгляды. Я всё сильнее нервничала, боясь задавать какие-либо вопросы. Наконец, он молча кивнул и шагнул в сторону, жестом приглашая меня двигаться вперёд.

Я торопливо шагнула в коридор, чуть сглатывая слюну. Может быть, мне стоило убраться отсюда? Но вместо этого я продолжала двигаться.

Приглушённый свет вокруг создавал атмосферу некой таинственности. Всё вокруг было оформлено как в старинных театральных декорациях — чёрные стены с лёгким налётом золота, изысканные ковры, редкие картины в золотых рамках.

Прошедшие девушки исчезли где-то в недрах этого загадочного места, и, по крайней мере, я не слышала никаких криков или просьб о помощи.

В конце коридора меня встретила очередная дверь.

«Что за чёртов лабиринт?..»

Толкнув её, я очутилась в просторной комнате. Воздух здесь был более тягучим, наполненный запахом духов и древесных нот. Тот же приглушённый свет, что и в коридоре.

В центре — длинная барная стойка, за которой стоял молодой парень: высокий и стройный шатен, с уложенными волосами. Его рубашка была небрежно расстёгнута практически полностью, оголяя спортивную, подтянутую фигуру. Я заметила, как он с лёгкой улыбкой встретил мой взгляд, а его глаза мгновенно оценили меня, как будто видели всё я скрывала.

— Добро пожаловать в Вельвет, — его голос был мягким, но с лёгким оттенком уважения, словно я попала в клуб, в который попадали лишь избранные.

Я подошла ближе, слегка растерянно оглядываясь.

«Как мне здесь вести себя? Что говорить?..»

Но прежде чем я успела как следует обдумать то, как мне держаться, парень подался вперёд и облокотился на барную стойку. Его рубашка практически полностью распахнулась, поза стала небрежно соблазнительной, и я неосознанно уставилась на его грудь.

Он увидел это, зелёные глаза впились в мои, обнажая что-то скрытое и в то же время манящее. В его присутствии я почувствовала себя почти обнажённой, не физически, но душой.