– Спасибо, у меня тут запас.

– Веди себя прилично, – велела Кэти с комедийным шотландским акцентом, облегченно вздохнула и закрыла за собой дверь.

На кухне она застала идиллическую картину: бабушка кормила сидящего у нее на коленях Джейкоба шоколадным мороженым прямо из коробки. Очевидно, оно дополняло шоколадно-апельсиновое печенье в качестве анестезии.

– Ну что, как там папа? – бодрым голосом поинтересовалась мама.

Кэти всегда удивляла полная неспособность пожилых людей нормально общаться друг с другом.

– Ему нужна помощь.

– А ему ты об этом говорила?

– Да, – сказала Кэти.

– У меня шишка, – встрял Джейкоб.

Она наклонилась и обняла сына. У него даже брови были в мороженом.

– Надеюсь, ты поняла, – заметила мама, – что уговорить твоего отца что-то сделать – невозможно.

Джейкоб вырвался и начал рыться в своем рюкзаке с Бэтменом.

– А ты не уговаривай. Просто делай. Поговори с доктором Бархутяном. Отвези папу в поликлинику или попроси врача приехать домой. Делай что-то.

Мама стала закипать. Джейкоб тем временем зажал в липких пальцах кассету с «Незабываемым Рождеством» и направился в коридор.

– Ты куда собрался, медвежонок?

– Смотреть «Боба-строителя» с дедушкой.

– Плохая идея.

На лице Джейкоба отразилось отчаяние.

Может, пусть идет? У папы всего лишь депрессия. Он не выжил из ума и не глотает лампочки. Пусть пообщается с внуком.

– Ну, иди. Только веди себя хорошо. Дедушка очень устал.

– Ладно, – кивнул Джейкоб.

– И еще… – вспомнила она.

– Что?

– Не спрашивай у дедушки, умирает ли он.

– Почему?

– Это невежливо.

– Ладно. – Джейкоб посеменил к лестнице.

Кэти повернулась к маме:

– Послушай, я серьезно. Насчет папы…

Она думала, что мама возмутится и посоветует ей не лезть не в свое дело, однако та молчала.

– У него депрессия.

– Я уже поняла, – сухо ответила мама.

– Я просто хочу сказать… – Кэти понизила голос. – Пожалуйста, отвези его к врачу. Или пригласи доктора сюда. Это само не пройдет. У нас скоро свадьба, и…

Мама вздохнула и потрясла головой:

– Ты права. Мы не допустим, чтобы он делал из себя идиота.

Мел Гибсон висел на цепи в подвале, а какой-то китаец стегал его проводами. Джордж увлекся, и когда раздался стук в дверь, подумал, что Кэти уже вызвала доктора Бархутяна. Однако это был Джейкоб.

– Я хочу посмотреть свою кассету, – заявил он.

Джордж нащупал пульт.

– А что за кассета?

Гибсон издал душераздирающий стон и исчез.

– Про строителя Боба.

– Хорошо. – Джордж вспомнил последний визит Джейкоба. – А папа с тобой?

– Папа Рэй или папа Грэм? – уточнил Джейкоб.

Джордж испытал легкое головокружение.

– А что, и Грэм здесь? – Он уже ничему не удивлялся.

– Нет. И папы Рэя тоже нет. Он ушел… ушел и не вернулся.

– Ясно, – сказал Джордж, хотя ничего не понял. Лучше не спрашивать.

– Что там у тебя?

– Можно я посмотрю про Боба?

– Да, конечно.

Джейкоб со знанием дела извлек «Смертельное оружие», вставил свою кассету и нажал на кнопку перемотки.

Молодежь захватывает мир. Они с младенчества разбираются в технике. Вот так просыпаешься однажды утром и в полной мере осознаешь – детсадовцы понимают в технике лучше тебя, ты по сравнению с ними – пещерный человек.

Промотав рекламу, мальчик нажал «стоп» и залез к Джорджу на кровать. На сей раз от него пахло гораздо приятнее: ванилью и шоколадом. Поняв, что Джейкоб не намерен приставать к нему с разговорами о панических атаках и психологах, Джордж приободрился. Интересно, дети сходят с ума? По-настоящему, не так, как умственно отсталая девочка Хендерсонов? Наверное, им не с чего сходить, пока не дорастут до университета.

– Нажми запуск, – укоризненно посмотрел на него Джейкоб.

Джордж повиновался.

– Прости.

Заиграла веселая музыка. По снежному пейзажу под звездным небом поползли титры. Два пластмассовых оленя ускакали в сосновую рощу, и в кадр въехал игрушечный человечек на моторизованных санях. У саней было лицо.

Джейкоб засунул большой палец правой руки в рот, а левой ухватился за руку Джорджа.

Том, вышеупомянутый игрушечный человечек, вошел в дом на полярной станции и поднял трубку телефона. Экран разделился надвое. Полярнику звонил из Англии его брат, строитель Боб. Во дворе стояли паровой каток, экскаватор и кран, все с человеческими лицами.