Джордж вспомнил Дика Бартона и «Шоу болванов», лорда Снути и медведя Биффо. За прошедшие годы все стало громче, ярче, быстрее и проще. Через пятьдесят лет дети смогут удерживать внимание на каком-либо предмете не дольше воробья, и у них напрочь исчезнет воображение.

Боб танцевал на стройплощадке и пел: «Том приезжает на Рождество, Том приезжает на Рождество!»

«Наверное, я обманываю себя, – подумал Джордж. – Вероятно, старики всегда обманываются, притворяясь, что мир катится под откос. Это легче, чем признать, что ты остался позади. Жизнь уплывает вдаль, а ты сидишь на своем островке, желая ей удачи и понимая в глубине души, что тебе больше нечего ждать, кроме как болезней».

Джордж вновь посмотрел на экран. Если подумать, «Смертельное оружие» тоже достаточно банально. Боб помогал готовить городскую площадь к лазерному шоу Ленни. Джейкоб придвинулся ближе и сжал руку Джорджа.

Пока Боб работал не покладая рук, готовясь к концерту, Том задержался по дороге к паромной переправе, чтобы спасти оленя, застрявшего в расщелине, и опоздал на корабль. Теперь он не мог встретить Рождество с Бобом, который очень расстроился.

Как ни странно, Джордж тоже. Особенно когда в мультике маленький Том получил на Рождество игрушечного слона, сломал его и горько заплакал, а Боб его починил. Чуть позже Ленни (из лазерного шоу) узнал, что случилось, и полетел в своем самолете на Северный полюс, чтобы доставить Тома в Лондон на Рождество, и когда Том с Бобом воссоединились на концерте, по лицу Джорджа потекли слезы.

– Тебе грустно, дедушка? – спросил Джейкоб.

– Да, грустно, – ответил Джордж.

– Потому что ты умираешь?

– Да, поэтому.

Он обнял мальчика и прижал к себе. Через две минуты Джейкоб вырвался из его объятий и возвестил:

– Я хочу какать. – Слез с кровати и ушел.

Кассета закончилась, экран заполнил белый шум.

Кэти выдвинула стул.

– Надо заказать длинный шатер. – Мама надела очки и открыла каталог. – Он поместится. Только колышки придется вбивать по границе цветочного бордюра. Главный стол будет круглый или овальный. Получается двенадцать столов по восемь человек. Всего…

– Девяносто шесть, – подсчитала Кэти.

– Вместе с главным столом. Ты захватила список гостей?

Кэти не захватила.

– Кэти! Я не могу все делать сама!

– Что-то я замоталась в последнее время.

Надо было сказать маме о Рэе. Но Кэти боялась, что та начнет злорадствовать. А когда они стали обсуждать, что подать на десерт – шоколадный мусс или тирамису, – подходящий момент был упущен.

Кэти написала список гостей по памяти. Ничего, если и пропустила какую-нибудь троюродную тетушку Рэя, пусть сам с ней объясняется. При условии, что свадьба состоится, конечно. Ладно, потом с этим разберемся.

– Я ведь говорила тебе, что Джейми может прийти с кем пожелает? – спросила мама.

– Его зовут Тони.

– Прости, я не хотела делать поспешных выводов.

– Они встречаются дольше, чем мы с Рэем.

– И ты с ним знакома?

– Ты имеешь в виду, понравится ли он папе?

– Я имею в виду, приличный ли он человек?

– Я видела его всего раз.

– И как он тебе?

– Ну, если ты ничего не имеешь против кожаных шортов и белого парика…

– Ты меня поддразниваешь.

– Да.

Мама внезапно посерьезнела.

– Я всего лишь хочу, чтобы вы были счастливы. Оба. Ведь вы – мои дети.

Кэти взяла ее за руку.

– Джейми – здравомыслящий человек. Вполне возможно, он выбрал лучшего спутника жизни, чем мы с тобой.

Мамин взгляд стал еще серьезнее, и Кэти испугалась, что зашла слишком далеко.

– Ты ведь счастлива с Рэем? – спросила мама.

– Да.

Мама поправила очки.

– Так, что с цветами?

Примерно через час они услышали шаги. В дверях стоял улыбающийся во весь рот Джейкоб со штанишками в руках и подгузником, висящим на одной ноге.

– Я покакал! В туалет! Сам!

– Молодец, – похвалила его Кэти. – Только надо было позвать меня.

– Дедушка сказал, что не будет вытирать мне попу.

Уложив сына в постель, Кэти спустилась в кухню.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказала мама, наливая им вина.

Кэти взяла бокал, надеясь, что не услышит ничего экстраординарного, и они прошли в гостиную.

– У тебя своих забот полно, и я не должна этого говорить, но… – Мама села за стол и сделала большой глоток. – Но ты – единственная, кто может меня понять.

– Я слушаю, – осторожно произнесла Кэти.

– Последние полгода… – Мама молитвенно сложила руки. – Последние полгода я… кое с кем встречаюсь.

Она сказала это очень медленно и четко, как будто на иностранном языке.

– Я знаю, – ответила Кэти, которой совершенно не хотелось говорить на эту тему.

– Нет, ты не знаешь, – возразила мама. – Я… встречаюсь с мужчиной… не с твоим отцом.

– Я знаю, – повторила Кэти, – с Дэвидом Симмондсом, да? Папиным бывшим коллегой?

Мама схватилась за подлокотник дивана.