Ну… звучало логично.

Кащи опять ускакал по своим делам, и голос осторожно подала Милина.

— Простите, молодой дан, но ваш кролик… он действительно разговаривает? — судя по тону голоса, молодая женщина боялась, что у нее начались галлюцинации. Впрочем, после последних суток вполне могли.

— Разговаривает, — подтвердил я, подумав, что не стоит сваливать на головы моих новообретенных родственников новость о том, что рядом с ними прыгает одноухий демон. Хватит с них на сегодня шоков и переживаний. — Мой кролик — результат алхимического эксперимента. Случайного. Подмастерья что-то там перепутали, потратили кучу драгоценных ингредиентов, а в результате получился Кащи.

— Он ведь голем, да? Когда я была ребенком, то мечтала стать алхимиком и создавать големов, — внезапно сказала Милина, уставившись вслед «кролику» с жадным любопытством.

Неожиданная мечта для маленькой селянки. Или так давала знать о себе кровь Энхард? Может, еще и сбудется, — подумал я, но вслух ничего обещать не стал. Вот доберемся до столицы, тогда…

— Удачная идея — выдать «кролика» за алхимического голема, — вполголоса сказал мне Теаган немного позднее, когда мы выдвинулись в дорогу и шагали на достаточном расстоянии впереди, чтобы можно было быть уверенным: никто из спасенной троицы, плетущейся сзади, нас не услышит. — Если повезло и Таллис никому еще не рассказал о настоящей природе твоего демона, то именно это объяснение мы и используем.

— Что, будем открыто лгать иерархам? — я посмотрел на Теагана с сомнением.

— Будем, — согласился тот спокойно.

— А алхимики не опровергнут?

— У меня есть среди них хорошие знакомые — они согласятся подыграть. Теоретически, создание говорящего голема в виде кролика вполне возможно. В плюс этой версии служат еще и те факторы, что он, как истинный голем, во-первых, питается твоей магией, во-вторых, не нуждается в воде и пище и, в-третьих, не имеет сердцебиения и кровообращения.

Хм? Тут мне вспомнилось, как, в деревне шибинов, отправившись на разговор с большухой, я оставил Кащи с Теаганом, а когда вернулся, увидел, что да-вир с задумчивым видом «кролика» гладит. Значит, вовсе не гладил, а изучал, в том числе на наличие этих самых сердцебиения и кровообращения.

Интересно, Теаган вообще хоть что-то делал просто так, а не с подспудной целью?

Не то чтобы я его за это осуждал — вовсе нет. Просто у меня вот так при всем желании не получилось бы.

Географию Империи Теаган знал намного лучше меня, как знал и расположение всех церковных фортов — а имелись они не только рядом с прорывами Бездны. И вот один из этих фортов, принадлежащий ордену Достойных Братьев, находился как раз на границе корневых земель клана Энхард — крупный перевалочный пункт, так же служивший как госпиталь для тех Братьев, чьи ранения не поддавались обычной целительской магии и требовали длительного лечения.

— А они вообще поверят в то, кто ты? — спросил я с сомнением.

Теаган, когда оказался в заложниках в своем доме в Обители, был одет как молодой нобиль, а я одолженную мне жреческую мантию скинул еще в озере, когда безрезультатно пытался выплыть, а ее длинные полы и рукава мне мешали. Так что сейчас куртки на нас обоих были из подаренной Кариссой сменной одежды, добротные, но больше подходящие зажиточным селянам, чем молодым данам. А церковного в нашем обличии не осталось вообще ничего.

— Ты ведь не думаешь, будто жреческая мантия — единственный способ опознать жреца? — Теаган вскинул брови.

— Не единственный, — согласился я. — Но у тебя ведь с собой вообще ничего нет — ни бумаг там, ни специальных амулетов… Или есть?

— Есть, — отозвался он, чуть усмехнувшись.

Хм…

— А твой опознавательный знак — он относится к тебе как да-виру или к тебе как жрецу Теагану?

— Любопытное разделение. Объясни.

— Этот форт достаточно велик размером, верно?

— Да. Он самый крупный на ближайшие несколько сотен миль.

— Значит, посетителей каждый день там множество, и жрец Теаган может прийти и уйти почти незамеченным, пообщавшись за время своего пребывания лишь с несколькими рядовыми Достойными Братьями, ну и с их младшими командирами. До руководства форта весть о твоем появлении просто не дойдет — никто и не подумает сообщать начальству о таком обыденном событии… Ну а какая в такой незаметности польза нам ты и сам должен понять — врагов у тебя слишком много, причем именно высокопоставленных. И как знать, вдруг кто-то из этих врагов сидит в руководстве форта.

Теаган ответил не сразу.

— Ты прав, — проговорил он с неохотой, — представиться обычным жрецом действительно будет безопасней. Обычным жрецом, нашедшим ребенка с даром этера и решившим доставить драгоценную находку в Обитель. Есть, конечно, вероятность, что кто-то из Достойных Братьев узнает меня в лицо и заявит об этом, но вероятность небольшая. Только вот мой опознавательный знак, как ты его назвал, относится ко мне да-виру, а не к рядовому жрецу с таким же именем…

Теаган ненадолго задумался.