– Спасибо, что пригласила Дина. – Сказал он, сунув большие пальцы в карманы джинсов.

Я выдавила из себя нервный смешок, но от Трипа не укрылось мое состояние близкое к панике и ужасу.

– Только что поняла, что сегодня тебя ожидает тот еще вечер? – рассмеялся он.

О боже, в прошлый раз я действительно сорвалась, да и сейчас была уже на взводе.

– Да, – я тяжело вздохнула. – Я боюсь туда идти. Правда.

Трип рассмеялся сильнее.

– Просто запру их в комнате, и будь что будет, – пошутила я, чтобы не расплакаться. – Мама Джейса выпнула его из машины и помахала мне рукой на прощание, а мама Клайна довела сына до двери и удрала так быстро, что шины задымились.

– Здесь Джейс и Клайн?

О боже.

– Мне конец, да?

– У тебя есть что-нибудь от аллергии, «Бенадрил», например?

– Есть…

– Я и мама Клайна точно не будем на тебя сердиться, если ты подсыпешь им куда-нибудь немножко «Бенадрила». – От смеха он едва мог говорить. – Это так, к слову.

Что я натворила? Нужно было сначала посмотреть их табели с оценками, расспросить других родителей. Поговорить с самими мальчиками. Да хоть что-нибудь сделать!

Я застонала. Я не стану плакать в самом начале вечера. Не стану.

Дурачась, я со смешком спросила:

– Что ты делаешь сегодня вечером? У меня в холодильнике лежат два стейка, я собиралась съесть их завтра на ужин, но ты с легкостью можешь убедить меня приготовить их сегодня…

Трип прищурил глаз и усмехнулся.

– Я собирался зависнуть в «Хаосе», раз уж Дин будет у тебя. – Он пожевал губы и добавил: – Но могу сгонять в магазин за пивом и вернуться.

Черт. Я не ожидала, что он воспримет мои слова всерьез, хотя раз уж он не против… Я внимательно посмотрела на него, надеясь, что он не навоображал себе лишнего.

– Только если пообещаешь не приставать ко мне! – Захлебываясь смехом, попросил Трип.

Черт возьми. Даже не верится, что Даллас все ему рассказал. Я вскинула руки ладонями вперед.

– О господи, мы просто друзья. К тому же здесь мелкие. Они будут подсматривать.

– Полностью с тобой согласен, черт побери, – хохотнул Трип. – Нужно что-нибудь в магазине?

Сегодня у меня был выходной, и утром я уже успела набить холодильник едой.

– Нет, спасибо.

Трип подмигнул.

– Ладно. Скоро буду.

Мне стало легче при мысли о том, что в доме будет еще один взрослый, пусть даже такой, как Трип. Сглотнув, я повернулась и пошла к дому, а мой гость направился к пикапу.

Гостиная пустовала, но из комнаты Джоша доносился шум. Луи нигде не было видно, и я зашла в его спальню. Он лежал поперек кровати с планшетом и во что-то играл. Набравшись храбрости, я заглянула в спальню Джоша. Все мальчики были там. Джош утром попросил разрешения взять на ночь игровую приставку, и я разрешила. На прошлый день рождения его вторая тетя подарила ему маленький телевизор, так что, если они и сломают что-нибудь, по крайней мере, это будет не наш сорокапятидюймовый экран. Прежде чем кто-нибудь успел меня заметить, я отпрянула от двери и пошла в кухню.

Когда в дверь позвонили, я как раз заворачивала в фольгу картошку и приправляла специями четыре стейка, которые купила вчера, намереваясь пригласить на ужин родителей. В дверной глазок я увидела затылок Трипа и телефон, который он держал у уха.

– Я же сказал тебе, где нахожусь. Через дорогу. Дин сейчас у Дианы.

Дверь скрипнула, открываясь, и Трип повернулся ко мне лицом. В другой руке у него была упаковка пива.

– Я уже купил шесть штук. Подожди. – Он убрал телефон от лица и спросил: – Ты не против, если к нам на пиво придет Даллас?

Хм… Я пожала плечами и покачала головой. Мы ведь с ним договорились. Вроде бы.

– Нет.

Ну, хотя бы еды на всех хватит. Джошу и мальчикам я собиралась позже заказать пиццу.

– Диана сказала, что ты можешь прийти. Она боится Джейса и Клайна.

– Заткнись, – прошипела я в ответ на его преувеличение, но Трип лишь подмигнул.

– Ладно, пока. – Он наконец убрал телефон. – Он идет.

Едва Трип умолк, как из спальни раздались крики мальчиков:

– Убей его! Убей его! УБЕЙ!

Вот так вечером в пятницу я оказалась в доме с семью мужчинами.

* * *

– Я позвала Джинни, – сказала я двоим мужчинам, которые стояли, прислонившись к барной стойке с бутылкой пива в руках.

– Она придет прямо из салона?

Я покачала головой, переворачивая стейки вилкой.

– Нет. Она ужинает с Уилсом, потом придет сюда.

Мое внимание было поглощено тем, чтобы равномерно распределить стейки по маслу, но я все-таки уловила промелькнувшее на лице Трипа презрительное выражение.