— Фрэ-э-д! — взревев подобно раненному йети, друг бросился к умывальне и замолотил кулаками по запертой двери. — Вылезай, негодник! Мы ведь договаривались!

Напор воды многозначительно усилился.

— Выходи, подлый трус!

К звуку душа прибавилось мерное насвистывание.

— Фрэди!

— Не слышу, — сказано это было настолько ровно, будто бы эльф не пытался перекричать шум воды, а стоял прямехонько возле двери. Принц издал гортанное рычание, а я весело хихикнула. Нет, определенно, ничего не меняется.

Повседневное дурачество прервал голос, по обыкновению раздавшийся из ниоткуда.

— Адепты выпускного курса специализации актерское мастерство, — прочеканил он.

— Просьба всем собраться в главном зале учебного корпуса. Через тридцать минут состоится процедура сдачи выпускного квалификационного экзамена.

На соседней кровати обреченно вздохнул напарник. Я и сама была не рада такой новости. В отличие от остальных курсов, актерам мало того, что не сказали, когда будет проводиться экзамен, но и не объяснили, что нам предстоит на нем делать. И это немного нервировало.

Щелкнула железная задвижка.

— Я так полагаю, пора идти?

— Да, Фрэди, — улыбнулась печально. — Пора.

Собирались в спешке, не говоря уже о расслабляющем душе. Напоследок Лео пожелал нам удачи, обнял всех по очереди, и пригрозил, что покарает каждого, кто посмеет не вернуться.

А когда я, эльф и Кайл вышли из общежития, Веттиниэль с рыжиком уже ждали нас на улице.

— Ну что, мелка... ий, — вовремя поправился Трэв, — уже готов отчисляться?

— Только после тебя, Вильда, — по обыкновению отбила подачу. Эльфийка неодобрительно поджала губки и нервно впилась пальчиками в свою косу.

— Мальчики, не ссорьтесь хотя бы сегодня. А вдруг это последний наш день вместе? Нужно насладиться каждым мгновением! Согласен, Фрэд?

Черноволосый безразлично отвел взгляд. Он вообще последнее время старался как можно меньше говорить с Веттиниэль, а уж когда видел девушку вместе с ее парнем, окончательно замыкался. Такое поведение лишь подтверждало мои догадки, но я не спешила лесть к другу в душу. Фрэданиэл — взрослый мальчик. Сам разберется.

— Ладно, предлагаю выдвигаться. — Кайл сонно зевнул. После возращения с миссии на всех нас навалилось огромное количество дел — помощь Элке по отработке приемов гипноза, создание общей иллюзии для экзамена Леоттина (сам парень чисто физически бы не успел), наконец, поход за краской с эльфом, вечеринка и многое другое. Так что поговорить с напарником наедине у меня так и не получилось. А ведь я столько хотела спросить, столько обсудить... Но увы.

Вздохнув, покосилась на друга. На его голове смешно топорщились волосы, и рука непроизвольно потянулась к прядям, чтобы пригладить их. Еле успела одернуть. Не о том думаешь, Николетта. Побеспокоилась бы лучше об экзамене.

На улицу выползли еще несколько заспанных адептов. Среди них был и парень Ветты. Мы с одногруппниками коротко поздоровались, перебросились парой фраз, и всей немногочисленной группой направились к учебному корпусу.

У меня дежавю. Нет, определенно, такое уже случалось.

Посреди зала, в котором должен был проходить экзамен, стояло шесть стульев. На пяти из них восседали несколько мужчин и одна женщина.

— Добрый день, адепты, — улыбнулась магистр Анита. Сегодня на ней был строгий пиджак темно-синего цвета, юбка-карандаш и очки в квадратной оправе. В руках преподавательница актерского мастерства сжимала указку. Ну хоть не плеть или наручники, как это бывало на втором курсе. — Проходите, вставайте возле стенки. — Она указала куда-то за свою спину.

— Ани, ну зачем так грубо? Посмотри, среди них же дамы! — трагично воскликнул магистр Дальтин-Димон — прожженный мужененавистник и учитель искусства обольщения.

— Не беспокойся, Дальт. — Меховые ушки преподавателя сопрозада мило пошевелились. — Часто из девушек получаются самые лучшие разведчики.

— И бойцы, — проревел тролль-физрук, имя которого я опять забыла. Прислушивающийся к разговору коллег магистр Ноар — преподаватель бытовой и боевой магии для первых курсов, неодобрительно покачал головой.

— Достаточно. — Болтовню комиссии прервал тихий голос. Адепты вздрогнули и повернули головы на звук. Возле окна стояла незнакомая фигура. Поначалу на нее никто не обратил внимания. Черный, идеально выглаженный пиджак подчеркивал спортивную фигуру мужчины. Белые волосы были убраны в хвост, ботинки начищены до блеска. Человек повернулся к нам, и у меня буквально пропал дар речи. Это был наш ректор, только вот.

— Адепты, — голос отца Кайла казался холоднее льда. — Зайдите в кабинет и проследуйте туда, куда указала магистр Анита. Быстро.

Одно слово, и все актеры сорвались с места. Никогда еще магистр не внушал такой страх. Сложно объяснить эмоции, но могу лишь сказать, что абсолютно все присутствующие почувствовали, сегодняшний ректор кардинально отличается от привычного нам магистра Рокла.

Когда мы с друзьями оказались за спинами комиссии, я подергала напарника за рукав:

— Кайл, а что с твоим отцом?