Эта территория находится всего в сорока футах от ближайшего лагеря, хотя даже за подобное не просят слишком много. Так что за исключением по-настоящему популярных летних периодов, я обычно здесь довольно одинока.

Не то чтобы я возражала. Это очень мило, честно.

Аргус следует за Вулканом по периметру, хотя моя служебная собака больше похожа на прыгающего плюшевого мишку, чем на что-либо, способное разорвать кому-нибудь лицо, как это делает Вулкан. Ни один из них не отличается особой злобностью. И они никогда никого не кусали по какой-либо причине вообще.

Худшее, что делает Вулкан - это лает, чтобы отпугнуть койотов, и обычно Аргус использует свой фирменный прием устрашения немецкой овчарки.

— Давайте, ребята, — говорю я, свистя, чтобы привлечь их внимание.

Аргус отстраняется, подходит к двери и прижимается к ней носом, чтобы сказать мне, что он более чем готов вернуться в наш дом с кондиционером. Он не создан для прогулок на свежем воздухе. Или для борьбы. Или для пеших прогулок. Да и вообще для любых невзгод.

Вулкан, однако, пристально смотрит на лес за хижиной. Его хвост вытянут за спиной, и пес снова наклоняет голову набок, как будто там, в лесу, есть что-то, что привлекло его интерес.

Я делаю глубокий вдох, борясь с желанием дать волю своему воображению. Это единственное, над чем мне приходилось работать с тех пор, как я переехала сюда. Легко видеть фигуры в темноте и слышать звуки, которых на самом деле нет, когда нет света, освещающего лес вокруг меня. Особенно для такого человека, как я, который уже борется с реальной проблемой паники и паранойи.

— Что случилось, Вулкан? — я фыркаю, подхожу к краю крыльца и перегибаюсь через перила.

За кострищем или за домом нет никакого движения, только деревья, деревья и еще раз деревья. Без ветра здесь совершенно тихо и неинтересно. И я отказываюсь видеть то, чего там нет. Глубоко вздохнув, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на свою собаку, которая теперь смотрит на меня, а не на деревья.

— Давай же, — настаиваю я, подходя к двери и открывая ее. — Там ничего нет.

Вулкан слегка виляет хвостом, прежде чем последовать за мной в каюту, где я закрываю и запираю дверь за обеими собаками и за собой, прежде чем выдохнуть, не подозревая о том, что задерживала дыхание все это время.

Снаружи ничего нет. Никого нет.

Я ненавижу, что мне приходится повторять это самой себе. Я презираю то, что утренний эпизод так взвинтил меня. Не говоря уже о небольшой панике у медвежьего дерева, которую Аргус заставил меня распознать всего несколько минут назад.

По привычке я включаю свет, и главная комната коттеджа освещается. Слева от меня открытая дверь в спальню, где раньше стояли две односпальные кровати. Теперь там моя комната, оформленная гораздо больше по моему вкусу, а не в деревенском стиле кемпинга, который у нее был раньше.

Дверь ванной передо мной открыта, и отсюда я слышу, как включается обогреватель. У меня нет ванны. Только большая душевая кабина, но, честно говоря, ванная комната для меня идеальна.

Справа от меня стоит большой плюшевый диван, а напротив него телевизор на стеклянной подставке. Я до сих пор понятия не имею, как с телевизором ничего не случилось, особенно когда здесь живут две гигантские собаки. Но он все еще работает, и я почти уверена, что нашла для него подходящее место. Поэтому я никогда не собираюсь перемещать его или что-либо еще в комнате. Не тогда, когда это так идеально с точки зрения стабильности. Я надеюсь.

Наконец, за углом находится крошечная кухня. Всего в нескольких футах от дивана, перед окном, стоит столик на двоих, где я обычно ем, и те немногие приборы, которые у меня есть. Учитывая, что я плохо готовлю и ем гораздо больше замороженных или предварительно приготовленных продуктов, чем следовало бы любому человеку, для меня это нормально. Я не готовлю ничего изысканного или для чего требуется больше одной маленькой столешницы, плиты, духовки или микроволновой печи.

Честно говоря, я в основном пользуюсь только духовкой и микроволновой печью. Или у костра на улице, когда я готовлю на нем хот-доги или бутерброды, как мне больше нравится.

Некоторые люди могли бы назвать это ленью. Мне просто нравится думать, что я простая и мне легко угодить. И я слишком пристрастилась к еде у костра.

Я беру с коврика миску с собачьей водой, выливаю ее и, поставив в кухонную раковину, снова наполняю. Это единственный звук в доме, не считая обогревателя. Пока вода набирается, я прислоняюсь к раковине и смотрю в окно, выходящее на лес.