Уловив момент, он резко развернулся и запустил поток юань в ответный удар.

Шэ Тяньлинь слегка задумался — и прозевал этот выпад. Он просто не успел среагировать.

— Осторожно! — не выдержала Мин И и громко крикнула.

Шэ Тяньлинь вздрогнул и резко обернулся на голос. В ту же секунду Бо Юанькуй прорвал поле миньюй, с трудом перехватил летящий удар Чжэн Тяо — и вытащил того из зоны боя.

Юань Чжэн Тяо и впрямь была пугающей. Даже при полной готовности Бо Юанькуй с трудом выдержал удар — лицо его заметно побледнело.Но несмотря на это, он был даже доволен — ведь теперь у него есть личный должок от самого Шэ Тяньлиня. Поднявшись, он подошёл поближе, уже собираясь сказать что-нибудь сочувственное, как вдруг увидел:

Шэ Тяньлинь, едва коснувшись земли, внезапно рванул к самому краю зала — туда, где сидели гости на последних местах.

Мин И в испуге вздрогнула и тут же спряталась обратно, стремительно втянув голову за край стола. Закрыв глаза, она зло прижала веки.

Небеса решили сгубить её, иначе и не скажешь.Не крикни она — старик Шэ мог бы и не пережить ту атаку. Но стоило вмешаться, и она тут же себя выдала.

Схватившись за голову, Мин И вжалась как можно глубже под стол — зарылась, словно хотела раствориться в воздухе.

Она не могла позволить, чтобы наставник Шэ увидел её в таком виде.

— Наставник Шэ! — на полпути его вдруг остановил молодой человек. Он с лучезарной улыбкой сложил руки в приветственном жесте: — Позвольте спросить, уважаемый наставник, не подскажете ли, как можно заполучить такую чудесную шэньци, как та, что вы только что использовали?

У Шэ Тяньлиня в голове всё ещё гудело — только спустя какое-то время он услышал, о чём вообще спрашивает юноша. Постепенно в нём стало возвращаться рассудок.

Он не мог идти дальше.

Если это не она, то его внезапный порыв может вызвать подозрения у всех городов.Если это она — он, напротив, может навлечь на неё беду.

Глубоко вздохнув, Шэ Тяньлинь заставил себя успокоиться. Он внимательно посмотрел на стоящего перед ним юношу и, словно прикрываясь, извлёк из-за пояса один из своих артефактов — калейдоскоп «Вань Хуатун» — и протянул ему:

— Просто заметил, как у юного господина загорелись глаза, когда он смотрел на шэньци. Вот и решил специально подарить — пусть порадует.

— Уважаемый наставник и впрямь щедрый человек! — сияюще улыбнулся Сыту Лин и тут же принял подарок. — Пусть исполнятся все ваши желания.

Позади стоящий Фу Юэ остолбенел.

Что, и так можно было?..

Вокруг тут же поднялся восхищённый ропот. Даже Бо Юанькуй наверху сцены не удержался от язвинки:

— Наставник Шэ поистине щедр… прямо душа человека.

Шэ Тяньлинь обернулся и, сложив руки в приветственном поклоне, обратился к Бо Юанькую:

— Благодарю за помощь. В нашем павильоне недавно завершили ковку одного нового оружия — в ближайшее время будет отправлено в резиденцию господина.

Услышав это, Бо Юанькуй заметно повеселел. Настроение у него тут же поднялось, и он поспешил поддержать общую атмосферу, сглаживая напряжение:

— А я-то уж подумал, что уважаемый наставник пришёл сюда, чтобы сорвать злость — ан нет, выходит, новые связи налаживает, хах! Прекрасно, просто прекрасно.

Шэ Тяньлинь едва заметно бросил взгляд в сторону того места за столами, где под столом пряталась Мин И. Не выдав ни единой эмоции, он сжато поджал губы и как ни в чём не бывало вернулся на своё место среди почётных гостей.

Чжэн Тяо, раненный, отказался от предложенного евнухом лекарства и в молчании вернулся на место в самом конце стола.

Мин И сразу уловила резкий запах крови.

Слишком знакомый запах.Особенно — когда это кровь Чжэн Тяо. Она чувствовала его так каждый год — по одному разу.

Но теперь… теперь она почему-то не решалась даже оглянуться.

А вот Синь Юнь, ни о чём не догадываясь, проявила куда больше смелости. Увидев, как близко сидит Чжэн Тяо, она просто повернулась к нему и без всяких стеснений спросила:

— Господин Чжэн, раны у боевых практиков не надо перевязывать?

— Раньше — не нужно было, — неожиданно ответил Чжэн Тяо. — Меня могли ранить только двое: Мин Сянь и Цзи Боцзай. Оба били быстро, чётко и метко. Раны выходили чистыми — достаточно было приложить юань, и всё затягивалось без следа.

Но этот… оставленный Шэ Тяньлинем, — его не залечишь одной юань.

Синь Юнь уставилась на него с искренним восхищением и тут же дёрнула Мин И за рукав:

— Ты слышала?! Оказывается, юань можно использовать, чтобы залечивать раны!