— Кто это, Саш? — тихо, почти беззвучно шепнула Лера мне в ухо, но я уже остановилась, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Девочки, идите. Я вас догоню, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Лера с Дашкой переглянулись, но нехотя отошли к дверям школы, явно не слишком довольные тем, что их отстранили от такой «драмы». Лера шла медленно, оборачиваясь через плечо, а Дашка демонстративно вздохнула, мол, «ладно, но потом всё расскажешь».

Я осталась стоять на месте. В животе всё сжалось в тугой, тяжёлый ком, будто кто-то внутри поставил огромный камень.

Мужчина сделал несколько неторопливых шагов вперёд. Высокий, широкоплечий, уверенный. Каждый его шаг был размеренным, как у человека, который привык, что ему никогда не нужно спешить. Его глаза — холодные, стальные, как замёрзшее озеро, в котором можно утонуть, если сделаешь шаг не туда.

Я почувствовала себя не просто школьницей с рюкзаком, а… кем-то слишком маленьким на фоне его тени.

— Не будем тратить время, — произнёс он ровно, почти без интонаций. — Вы — Александра Козловская, верно?

— Да… — мой голос сорвался тише, чем я хотела.

— Отлично. Мне нужно, чтобы вы держались подальше от моего сына.

Я моргнула. В голове было пусто, как будто он сейчас сказал что-то на иностранном языке.

— Простите… что?

— Я думаю, вы меня услышали, — он чуть склонил голову, и этот едва заметный жест почему-то был страшнее, чем если бы он закричал. — Леон — не для вас. И вы — не для него.

Я крепче сжала лямку рюкзака, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь.

— Вы хоть понимаете, как это звучит?

— Очень хорошо понимаю, — холодно ответил он, и его взгляд не дрогнул ни на секунду. — У Леона есть будущее, и я не позволю, чтобы его отвлекали… ненужные связи.

Ненужные. Слово ударило, как пощёчина.

— Ненужные? — я подняла взгляд, стараясь не отступить. — Может, вы хотя бы спросите, что он сам об этом думает?

— Леон ещё слишком молод, чтобы думать рационально, — он говорил почти без эмоций, но я почувствовала, что в его голосе появилась сталь. — А я достаточно взрослый, чтобы принимать решения, которые будут для него правильными.

Я уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но он продолжил:

— К тому же, вы, вероятно, не в курсе… но у Леона есть невеста. Адель. Всё решено давно. После школы они поженятся.

Я замерла. Слова эхом прокатились в голове. Невеста. Поженятся. Решено.

— Он… он мне об этом не говорил, — выдавила я, и в груди стало как-то пусто и тесно одновременно.

— Возможно, он и не скажет, — холодно отрезал он. — Но я знаю, что он часто сбегает из гимназии из-за вас. И поверьте… скоро это прекратится. Поэтому пока я прошу вас по-хорошему: найдите себе мальчика по вашему уровню.

Внутри всё кипело. Мне хотелось закричать, что он не имеет права так говорить, что Леон не вещь, которую можно отдать «по уровню» или спрятать. Но я понимала: передо мной человек, которому всё равно на мои слова.

— Если вы думаете, — сказала я, выпрямляясь, хоть колени предательски дрожали, — что сможете просто прийти и приказать мне исчезнуть… вы ошибаетесь.

Он задержал на мне взгляд. В этих стальных глазах я не увидела ни злости, ни раздражения. Только холодный расчёт. Потом он едва заметно кивнул, словно отметил что-то для себя, и тихо произнёс:

— Посмотрим.

Развернувшись, он пошёл к машине. Водитель уже держал перед ним дверь, и через пару секунд чёрный «Роллс-Ройс» мягко тронулся, оставив меня одну среди холодного утреннего ветра.

Я всё ещё чувствовала на себе его взгляд, хотя он уже уехал.

Сзади послышался быстрый топот — Лера и Даша буквально влетели ко мне, их лица горели от нетерпения.

— Ну?! — в один голос выдохнули они, чуть не вцепившись мне в рукава. — Это кто был? И что он тебе сказал?

Я всё ещё смотрела на пустую дорогу, где только что исчез «Роллс-Ройс». Казалось, что от холодного ветра жжёт не только щёки, но и лёгкие. Я вдохнула, пытаясь собрать мысли, но сердце продолжало биться так, будто я пробежала марафон.

— Кажется… — выдохнула я, — у меня проблемы.

— Проблемы?! — Лера схватила меня за плечи и чуть встряхнула. — Это что, какой-то коллектор? Или… ой, Саш, скажи, что это не мафия!

— Какая ещё мафия? — устало закатила глаза Дашка, но потом с подозрением прищурилась. — Хотя… машина, охрана, взгляд как у киллера. Могло быть.

— Это… — я запнулась, потому что слова застряли в горле. — Это отец Леона.

— Чего? — выдохнули они в унисон так громко, что мимо проходящая пятиклашка обернулась.