– Не будем терять ни минуты, - кивнул Вернигор, - Мы должны договориться с принцессой Юрлин и успеть в Зеленодол раньше войск Моины. Идем собираться.

– Я еду с вами, - сказала Колдунья, - Только я знаю дверь из Дальноземья в Армаис, благодаря которой можно будет значительно сократить время пути и быстро доставить на место целую армию. И Юрлин моя старая знакомая. Она часто гостит в Нумаре, а мне случалось заезжать в ее столицу Алиноен.

– Да?
– удивленно воскликнул Нок, - Выходит, этот на белой лошади знал, что Нумар существует, что он не миф, и даже словом не обмолвился. Вот зловредные... то есть осторожные и мудрые эльфы, будь они неладны!

Целый день иссиня-черные волнистые тучи клубились над Закатной Стороной от пустыни Эрф до той точки на горизонте, за которой по вечерам исчезало солнце. В красных лучах вечерней зари они отливали густым багрянцем, и казалось, что в небе полыхает пожар. В холодном воздухе пахло новой грозой, над верхушками Острозубых скал с резкими криками кружили стаи воронов, встревоженные предстоящей бурей. Несмотря на это, Илья уговорил Ютаса выпустить его погулять на стену замка. Оставаться в своей комнате огромной и зловещей или бродить по пустынным чертогам, в которых хозяйничали безобразные и жуткие создания тьмы, было просто невыносимо. Лихорадочная дрожь, вызванная присутствием колдовских камней, не утихала, тревога за судьбу друзей и за собственную судьбу не отпускала ни на минуту. Ни сна, ни аппетита не было, из зеркала на Илью глядело бледное лицо с воспаленным взглядом, отливающим зеленью. На помощь со стороны Ютаса не было никакой надежды. На протяжении последних четырех дней Илья постоянно разбавлял любимое зелье Восточного Колдуна водой, но результатов было не видно, глаза Ютаса оставались такими же стеклянными и бессмысленными. Илья подозревал, что процесс обращения Колдуна уже не остановить. Он понимал, что все больше впадает в отчаяние, и чувствовал острую необходимость хоть как-то развеяться. Ютас разрешил Илье выйти на стену, потому что госпожи не было в замке уже три дня. Она таинственно исчезла, чтобы осуществить какие-то свои злые намерения, и Илье, разумеется, никто не объяснил, куда она отправилась. Это повергло мальчика в еще большую тревогу и растерянность. Молчаливый и печальный он бродил по широкому проходу, огражденному зубцами из остро отточенных камней, протянувшемуся вдоль всей восточной стены Марогодрана. Тучи бежали по небу, низко стелясь над землей. Ветер завывал на верхних площадках узких черных башен замка. Он пробирал до костей, Илья постоянно кутался в широкий черный балахон с длинными рукавами и капюшоном, который ему дали служанки-лепреконши взамен его зеленого плаща. Во время его ночевки в лесу и подъема в горы плащ промок и весь изорвался, цепляясь за ветки деревьев и колючих кустарников. Ютас тоже вышел на стену, чтобы подышать свежим воздухом, как он сказал, а вернее, чтобы не спускать глаз с Ильи, как решил сам мальчик. Вместе они прохаживались какое-то время вперед и назад. Наконец Илья остановился в том месте, где узкий проход расширялся, образуя круглую площадку, на которой несли караул гоблины в кожаных куртках и панцирных доспехах, с острыми копьями на черных древках. Подойдя к краю площадки, Илья выглянул из-за зубцов и посмотрел вниз. Если западную, северную и южную стены окружал глубокий ров, в котором бурлила красная кипящая лава, то с восточной стороны зияла пустота, которой конца и края было не видно. Далеко внизу под стенами Маргодрана с восточной стороны клубился серый туман. Его клочья походили на волны быстрой реки, текущей вокруг замка. Сколько Илья ни вглядывался, он не мог разглядеть ничего, кроме этой волнистой завесы.

– Что там внизу?
– наконец спросил он у Ютаса.

– Бездна, - ответил Колдун с усмешкой, - Как сказала госпожа, и птица не перелетит.

Илья только вздохнул, в который раз получив подтверждение тому, что положение его безвыходно.

– Гвендаль рассказывал, что чародеи могут летать не хуже птиц, - невесело усмехнулся он, - С помощью всяких заклинаний.

– Не только, - ответил Ютас, кутаясь в свою черную мантию, вившуюся по ветру, - Можно летать также и с помощью волшебных предметов. Я, например, мог раньше летать благодаря моей мантии. Хорошая была вещь. Жаль, порвалась.

Илья грустно смотрел на тучи, мчащиеся по небу, жалея, что нельзя улететь из этого тоскливого, мрачного места на помеле, как ведьмы из страшных историй.

– А какой сегодня день?
– спросил он, после нескольких минут, которые они с Ютасом провели в задумчивом молчании.

– Первый день четвертого семидневья девятого месяца в году, - ответил Ютас.

– Двадцать третье сентября, - подсчитал Илья и приподнял брови с грустным изумлением, - Сегодня у меня день рождения. Мне четырнадцать лет. Гвендаль обещал, что когда-нибудь у меня будет день рождения, не похожий на другие. Он был прав.

Ответа на его слова не последовало. Обернувшись, Илья увидел, что Восточный Колдун ушел с площадки. Горько вздохнув, Илья еще раз прогулялся туда-обратно по стене, ежась от порывов пронизывающего ветра. Когда он вновь вернулся на площадку, Ютас ждал его там. В руках у Колдуна был большой сверток, в котором Илья, приглядевшись, узнал свой зеленый эльфийский плащ, выстиранный и залатанный.

– У меня есть подарок для тебя, - сказал Колдун, как обычно холодно и бесстрастно, - Жалко было выбрасывать такой хороший плащ. Я его сам зачинил, он теперь как новый.

– Вот спасибо, - удивился Илья, - Мне как-то не с руки ходить в этом жутком одеянии.

Он взял плащ у чародея из рук и ощутил тяжесть. Из-под плаща торчали ножны меча. Аногер! У Ильи перехватило дыхание от волнения.

– Твоя игрушка?
– насмешливо фыркнул Колдун, - И кажется, что-то еще.

Илья развернул плащ и едва устоял на ногах. Кроме меча в плащ был завернут темный блестящий сундучок из можжевелового дерева с клубком змей на крышке.

– Примерь-ка плащ, - невозмутимо проговорил Ютас, - У него новая подкладка.

Плащ и в самом деле был подбит темно-синим атласом.

– Очень красиво, - прошептал Илья, прижимая к себе под плащом меч и сундучок с колдовскими камнями.

– Я сшил подкладку из остатков моей старой мантии, - объяснил Ютас, - Помнишь, я про нее рассказывал?

– Думаешь, на ней еще можно улететь?
– прошептал Илья, покосившись на гоблинов с копьями, стоявших на другом краю площадки.

– Если знать заклинание, то, может быть, и полетишь, - пожал плечами Ютас, - Можно попробовать, если не боишься.

Илья посмотрел, не наблюдают ли гоблины-часовые и быстро надел плащ.

– Я могу разбиться?
– спросил он, застегивая пряжку в виде лука со стрелой.

– Возможно, а может, и повезет, - ответил Ютас, - Другого шанса нет. Скоро она вернется, и я должен буду взяться за тебя всерьез.

Илья пристегнул меч к поясу и взял сундучок подмышку.

– Я готов, - одними губами прошептал он, - Но... как же ты?

– Я - это я, - спокойно ответил Колдун, - А ты делай то, зачем пришел сюда, и никаких колебаний, - он бросил быстрый тревожный взгляд на гоблинов, - Полезай на стену, пока они ничего не пронюхали, а я скажу заклинание.