Бен взял ведро, наблюдая, как я хмурюсь на кипу сена.

– Сколько это – пучок? Сорен просто сказал «пучок». Половина, как считаешь?

– Нет, вглядись и ты увидишь естественные деления на кипе. Это пучок.

– Откуда ты столько знаешь о лошадях?

Он почти улыбнулся.

– Я же сказал тебе – что ты не единственная, кому они нравятся.

– О. У тебя тоже была? Я имею в виду, как давно? Ну, ты понимаешь, когда у всех были лошади?

Он выглядел так нормально (преуменьшение, если оно вообще было) и было трудно помнить, что он бродил вокруг еще пару столетий назад, прежде чем у них появились машины, электричество, прежде штуковин вроде пенициллина и обезболивающего. Я хотела задать ему множество вопросов, но полагала, что необходимо подождать.

– Ага, у меня были лошади.

– Думаю, что должны были быть, ха. Ты сам ухаживал за ними?

У его полуулыбки появился больший изгиб.

– Нет. У меня были грумы.

– Грумы? Вроде слуг?

Он кивнул.

Я просто стояла там с открытым ртом, как большая немая девчонка.

– Ты член королевской семьи или что-то вроде того?

Он засмеялся и подтолкнул меня под подбородок, именно так, как делают с маленькими детьми.

– Нет, я не королевского рода, Фран. Ты не должна выглядеть такой потрясенной.

Я отвернулась, поражаясь, как можно быть такой идиоткой, когда вытянула кусок спрессованного сена примерно шести дюймов в ширину и отнесла его к противоположной стороне прицепа, где Бруно дожевывал свой обед.

Бен опустил ведро, потом пошел и принес второе, с водой для лошадей, пока я принесла еду Тесле и привязала его на длинный повод к прицепу.

– Бзынь-бзынь. Bon app'etit.[12]

– Фран? Что ты должна начать?

Я повернулась и оказалась лицом к лицу с Беном. Именно то, чего мне не хватало в жизни – вапм с одной извилиной в мозгу.

– Ничего, о'кей? Только маленький план, который я должна осуществить для своей матери. Что-то, на что я должна была согласиться, чтобы оставить Теслу. Так что можешь прекратить выпытывать и оставить меня в покое.

Иногда мне хочется пнуть себя. Иной раз я просто хочу выбраться из кожи и, указав на свое тело, сказать: – Я не с ней.

Это был один из разов, когда я хотела сделать и то, и другое.

– Извини, – сказал Бен, и, не подарив мне ничего более, кроме быстрого взгляда, развернулся и ушел.

Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо! Могла ли я быть еще большей тупицей? Самый симпатичный парень во всей вселенной – о'кей, он кровопийца, но не совершенный – а я должна огрызаться на него, пока он не уйдет разговаривать с девочками похудее, покороче и покрасивее, девочками, с которыми он не должен прикидываться, что любит, только потому, что они могут спасти его душу.

– Моя жизнь полный отстой, – сказала я Тесле. Он дернул хвостом в сторону и испражнился. – Спасибо. Именно этого мне и не хватало.

Я сгребла в сторону лошадиные какашки, удостоверилась, что с Теслой будет все в порядке какое-то время, затем представила, как долго я была жалкой, несчастной и унылой, вполне возможно, что я действительнобыла жалкой и несчастной и унылой.

Фран Гетти, Нэнси Дрю двадцать первого столетия.

Нет!

Глава 5

– Миранда говорить, ты согласиться найти вора, укравшего наши деньги. Она не сказать мне, как ты сделать это. Мне естественно любопытно. Ты теперь мне сказать. – Абсент присела на чемоданчик рядом со своим трейлером и повернулась пролаять что-то на немецком Карлу, который подкинул ее с железнодорожного вокзала. Имоджен сказала, что Карл - мальчик на побегушках у Абсент, но я с трудом могла в это поверить. Не то что бы Абсент была безобразна, но колючки ее розовых волос не совсем подходили к ее твердой челюсти и невыразительным маленьким глазкам.

Ее немецкий акцент был намного более тяжелым, чем у Питера и Сорена, ну а уж когда она наводила на тебя свой блеклый бледно-голубой взгляд, ты понимал ее значительность. Она к тому же была телепатом, факт, заставлявший меня по-настоящему нервничать рядом с ней. Подобно тому, как я не любила Бена, бродящего и внедряющегося в мой ум, но, по крайней мере, ему я доверяла. В известной мере. Абсент же я доверяла не дальше, чем могла плюнуть.

– Гм… вообще-то, не думаю, что расскажу вам. Мама не говорила, что это было частью сделки.

– Сделки? – Абсент развернулась и сощурила на меня глаза. Было позднее утро, и она только что вернулась из своей поездки по Германии в поисках замены группы. Большинство людей на ярмарке только что проснулись, и я полагала, что должна начать свою новую роль, как детектив, и активизировать расследование… подобную фигню.

– Какой сделка?

– Сделка, в которой говорится, что я сохраню своего коня, если помогу вам. И полагаю, первая вещь, что мне нужно сделать, поговорить с вами о краже, и, возможно, осмотреть сейф и вещи вроде того.