Сначала платье не налезало. Затем мы додумались распустить шнурки и завязки.

Лично мне было жутко неудобно, платье кусалось, рукава были слишком короткими, а подол, наоборот, слишком длинным. Но Дельфина, отступив на пару шагов, удовлетворенно кивнула.

– Ладно, думаю, ты сойдешь за обычного гостя. Ну, пока рот не откроешь, конечно.

– Остроумно, – буркнула я, одергивая дурацкие рукава. – Ну, я пошла?

– С таким гнездом на голове? – хихикнула Лидия.

– А что, скажу – новая мода в Скайриме. Вот увидите, завтра все будут ходить так же, – пожала плечами я.

Дельфина нахмурилась и по-быстрому заплела мои волосы в простенькую косичку. Дешево и сердито.

– Держи приглашение и дуй отсюда. Мы будем ждать тебя в «Смеющейся Крысе», – Клинок сунула мне в руки аккуратно сложенный листок бумаги. Потом вздохнула и порывисто меня обняла. – Будь осторожна. Самое главное – вернись живой. Иначе твой хускарл мне голову отгрызет.

– Даже не сомневайся, – мрачно поддакнула Лидия. – А потроха скормлю Убийце.

Курица сымитировала рвотные позывы, показав недюжинный актерский талант. Получилось настолько правдоподобно и смешно, что мы минут пять ржали, как кони. У меня даже началась истерика с икотой.

Минут через десять меня успокоили, платье одернули, волосы поправили, а мою тушку погрузили в повозку. Кучер тронул поводья, и мы поехали. Обернувшись, я увидела такую трогательную картину, что чуть опять не разревелась: Дельфина и Лидия, стоя плечом к плечу махали мне руками. Жаль, что не белыми платочками, но и так сойдет. Приятно знать, что за тебя волнуются.

====== Глава 10 ======

Сurrent music –

OST

Mission Impossible

В посольство мы прибыли через час. Я даже не успела заскучать. На въезде нас встретил высокий эльф в золоченой вычурной броне и попросил показать приглашение. Я послушно протянула ему листок. Альтмер пробежал глазами строчки, написанные аккуратным ровным почерком, приветливо кивнул и даже помог мне сойти на землю, подав руку.

– О, еще кто-то опаздывает на прием у Эленвен! – окликнул меня чей-то грубоватый и весьма нетрезвый голос. Я обернулась и увидела невысокого крепкого редгарда в простой одежде. – И какой шикарный экипаж! Мое почтение, добрая госпожа!

– Это получилось случайно, – вежливо улыбнулась я. – Благодарю вас.

– Я опоздал только потому, что заблудился в этих богами забытых горах, а не потому, что хотел опоздать, – оповестил меня он, похлопывая себя по карманам в поисках приглашения. Забавный мужик. А за бутылку бренди он, сам того не зная, поможет мне пробраться в личные покои Эленвен.

– Это верно, – кивнула я. – Если бы не кучер, я бы сама никогда досюда не добралась.

– Ага. Я вот предпочитаю всегда приходить пораньше. Иногда аж за день до праздника. Чтобы уж точно выпивку не пропустить. – приглашение все никак не находилось, а я начинала замерзать. Извинившись перед редгардом, я поднялась по ступеньках, чуть не навернувшись, и толкнула дверь.

Посольство встретило меня запахом духов, теплом множества разожженных каминов, разговорами, смехом и музыкой. Не успела я пройти и пары шагов, как меня поймала безвкусно накрашенная желтокожая каланча, одетая в талморский халат.

– Добро пожаловать, – она приторно улыбнулась, облекая в улыбку змеиный оскал. – Мы, кажется, не знакомы. Я – Эленвен, посол Талмора в Скайриме. А вы?

Я замешкалась. Дельфина описала, что мне нужно делать, но не сказала, что мне отвечать, если возникнут вопросы. Сказать правду, что я Довакин? В лучшем случае, не поверят, сказав, что Довакины бывают только в сказках, которые нордские женщины рассказывают своим чумазым детям, а в худшем – возьмут под белы рученьки и уведут в подземелье, посчитав, что я могу что-то знать о возвращении драконов.

– Меня зовут Скади, приятно познакомиться, – надеюсь, мне удалось повторить ее улыбку. – Потрясающий прием.

– Ах да, я видела ваше имя в списке гостей, – альтмерка пристально посмотрела на меня. – Прошу вас, расскажите о себе побольше. Что привело вас в Скайрим?

Самой бы хотелось это узнать. Ничего, попаду в Совнгард, и до самого Шора с расспросами доберусь, если понадобится.

Неловкое молчание грозило затянуться, как вдруг Эленвен окликнули из бара. Она раздраженно обернулась и спросила:

– Что опять, Малборн?

– У нас закончилось вино «Алто». Вы разрешите мне открыть арентийское красное?

Молодец, парень. Я у тебя в долгу.

– Конечно. Я же просила не беспокоить меня такими мелочами, – отмахнулась Эленвен и повернулась ко мне. – Прошу прощения. Меня ждут дела, но я обещаю, что мы еще познакомимся поближе.

Мне не понравился тон, которым она это сказала. Нехороший такой тон. Я в задумчивости подошла к бару.

– Привет. Нужно отвлечь стражу. Тогда я открою дверь, и ты сможешь пробраться дальше, – еле слышно прошептал Малборн, протирая салфеткой и без того сияющий бокал. – Надеюсь, мы оба доживем до завтра.