Интересно, а где сейчас R-175? Где-то в доках, наверное, но платформа так велика, что их отсюда даже не видно. Уже на подходе к центральному лифту Алексу заметил вдруг знакомое лицо и невольно усмехнулся - стоило лишь ему подумать о траулере, тотчас и сам капитан тут как тут. Топорща усы, Веласко яростно орал на низенького пузатого человечка и рубил воздух ладонью прямо у него перед носом. Тот покорно кивал головой, кутаясь в просторную куртку с шевроном ремонтной службы на рукаве, и терпеливо ждал, пока капитан угомонится. На сонном лице толстячка явственно читались смирение и готовность принять любые удары судьбы. Вся эта сцена живо напомнила Алексу первые впечатления на базе - когда он, едва сойдя с борта грузовика, стал свидетелем перепалки между оператором "Мухи" и кем-то из здешних бюрократов.

– А, рыбак!
– гаркнул вдруг Веласко так громко, что стажёр вздрогнул.
– Как там тебя - Алекс, да? Тоже пришёл узнать, когда выйдем в рейс? Ну так полюбуйся, полюбуйся на этих бездельников, которые не дают нам зарабатывать!

Алекс был уверен, что капитан в пылу праведного гнева его не заметит, а потому даже не нашёлся, что сказать. Но Веласко его ответ и не требовался. На какое-то время позабыв о толстячке, он переключил всё внимание на стажёра:

– Эти лентяи, так их и эдак, клялись мне, что всё будет готово уже завтра! Завтра! А теперь я узнаю, что нужно ждать ещё чёрт знает сколько! Меня опять кормят обещаниями! И как это называется, а, рыбак?!

– В очередной раз повторяю вам, капитан, - заученно пробубнил толстячок за спиной у Веласко.
– Распределители дейтерия для вашего судна летят сейчас через гипер и прибудут на Новую Атлантику ближайшим рейсом. Запасы кончились ещё две недели назад, поэтому...

– А какого дьявола вы не следите за своими запасами?!
– капитан стремительно развернулся к ремонтнику и взревел с новой силой.
– Почему у вас на складах шаром покати? Почему из-за вашего разгильдяйства моя команда должна терять деньги? Я сегодня же напишу докладную Большому Доджу, и пускай он дрючит вас на пару со снабжением!..

Воспользовавшись моментом, Алекс поскорее улизнул. Будь он настоящим, честным контрактником, пожалуй, наседал бы сейчас на толстяка на пару с Веласко и требовал достать эти чёртовы распределители хоть из воздуха. Вместо этого стажёр мысленно вознёс хвалу нерадивым снабженцам, которые подарили ему ещё несколько дней свободы, и торопливо заскочил в лифт. Ему не терпелось поскорее добраться до своей комнаты и пошерстить внутреннюю сеть в поисках новой информации.

Первым делом Алекс влил в себя огромную кружку горячего кофе, с тоской вспомнив кофемашину в кабинете у Аны - то, что готовил пищевой комбайн, походило на благородный напиток лишь цветом и названием. Потом он подсоединился к сети и ненадолго задумался - а законно ли то, что он планирует сделать? Точнее, дело даже не в законности, ведь взламывать пароли он не собирается, да и не умеет этого делать. Вопрос в другом - не сочтёт ли служба безопасности его запросы подозрительными? В конце концов, Алекс решил, что если интересующие его данные находятся в открытом доступе, то опасаться ему нечего - точно так же к ним может обратиться любой другой сотрудник базы. Единственное, что ему нужно, так это немного замаскировать своё любопытство.

То, что в здешнем информатории можно получить сведения о составе различных подразделений, стажёр выяснил на второй день после прибытия. Обычный справочник для внутреннего пользования, ничего особенного. Учитывая, сколько здесь функционировало разнообразных служб, которым приходилось взаимодействовать друг с другом - штука просто необходимая. Но есть ли в нём список тех, кто занимается морлингами? Именно это Алекс и собирался сейчас проверить.

Чтобы не волновать службу безопасности целенаправленными поисками, стажёр решил сыграть роль скучающего контрактника, который не знает чем себя занять и готов уже на стену лезть от безделья. Потратить несколько часов на изучение совершенно бесполезной информации, которая никогда в жизни не пригодится - неплохой способ убить время, если торчать с кружкой пива в "Вавилоне" уже невмоготу. А поскольку каждого человека интересует прежде всего он сам, Алекс начал с того, что полез в раздел "Состав экипажей промысловых судов".

Контрактника Возняка он действительно обнаружил приписанным к R-175 и какое-то время с интересом разглядывал собственную физиономию - несколько глуповатую, если уж начистоту. Как и следовало ожидать, никаких сведений из личного дела тут не было, лишь срок начала и окончания контракта, адрес проживания (ярус шесть, блок D, комната 12) и номер коммуникатора. Ради интереса Алекс пробежался по другим членам команды. Ну надо же, белобрысый Янек, оказывается, живёт по соседству с ним, в комнате 16. И как только ни разу не столкнулись в коридоре? О Петере Фохте никаких данных уже не нашлось - похоже, за актуальностью информации тут следят очень хорошо.

Копание в справочнике неожиданно увлекло Алекса. Среди работников разделочного цеха он отыскал Хью Митчелла, а вот Марин Георгиев почему-то числился оператором холодильной установки. Странно, они ж вроде вместе собирались работать... Или юнец не вынес тягот труда на разделке и в первую же неделю перевёлся на другое место, пусть и с меньшей оплатой?

Потом, разумеется, стажёр не отказал себе в удовольствии полюбоваться на Ану, пусть и на мониторе. В отличие от остальных, у неё даже дата приёма на работу не высвечивалась, лишь значилось лаконичное "входит в штат". Зато бородатый Матье, как ни странно, оказался контрактником - "серебряный" контракт, сроком на три года. Про Фольбера - тоже ни слова, ничего удивительного. Интересно, кто же сейчас занимается изучением королевских странников, единственного вида птиц на планете?

И, наконец, то, что больше всего интересовало Алекса - "Специальный научный отдел по изучению поведения морлингов в естественной среде обитания". Да уж, названьице, воздуха не хватит, чтобы произнести. Касаясь экрана, стажёр подспудно боялся увидеть надпись "Доступ ограничен", но вместо этого перед ним развернулся список - четыре человека, как и говорила Ана. Действительно, какой смысл скрывать место их работы, если оно и без того многим известно?

Алекс внимательно вглядывался в лица учёных. Трое мужчин и одна женщина. На вид самые обычные, разве что все уже немолоды - как минимум за сорок. Имена их стажёру ничего не говорили, да это и не имело никакого значения. К этой четвёрке он не подберётся, даже если проторчит на базе целый год, не его это уровень. Ана, может, и смогла бы что-нибудь из них вытянуть - но для этого придётся обучить девушку азам вербовки и основам ведения неявных допросов. Не вариант, в общем.