— Гравиметрия показывает подземные полости вот в этих местах, — он подсветил на экране несколько зон на поверхности планеты. — Большая часть — под горными массивами, где мы не можем сесть.

— Почему так мало данных? — перебил его Кори.

— Всего два зонда, — пояснил Хоарт. — Сканирование всей планеты может занять несколько суток.

— Ладно, будем выбирать из того, что есть, — распорядился пират. — Как насчёт этого большого кратера?

— На его внутренней поверхности есть достаточно ровная площадка.

— Значит, будем садиться туда. Я возьму управление на себя, а ты подготовь скафандры и снаряжение. И заставь, наконец, Гели сотрудничать. У тебя неплохо получалось до сих пор, думаю, ты сможешь найти слова.

Хоарт кивнул и покинул мостик. Кори Нолл занял его место и начал вводить корректирующие установки в компьютер, управляющий стыковкой и посадкой корабля.

* * *

«Хедиг» летел по инерции вдоль вытянутой эллиптической орбиты. Индикаторы горючего уже несколько часов держались на отметке в пять процентов.

— Мы должны были идти другим коридором, — с досадой произнёс Ариан. — Этот привёл нас в старую систему, где мы уже были!

— Но ты ведь сам настаивал на этом варианте маршрута! — воскликнул Нейт. — А теперь что нам делать — в этой системе нет планет, не станем же мы подзаряжаться горючим у звезды!

— Спокойно, ребята, — охладил их Рон. — Наше положение пока ещё не критическое. Нам нужно ещё раз всё просчитать и попробовать найти подходящий коридор.

— Без зонда? — переспросил его Нейт. — Без второй попытки?

— Вспомните, что вы говорили сутки назад: Кори Нолл не мог не пройти через эту систему. В самом деле, других подходящих путей мы не нашли. А с учётом того, что он неизбежно тоже экономил горючее, значит нам всего лишь нужно повторить его путь. Я предлагаю искать следы его пребывания здесь. Возможно, остался зонд, с помощью которого он исследовал коридоры.

— Это всё равно, что искать песчинку на морском берегу, — сокрушённо произнёс Нейт.

— Мы можем объединить данные с разных датчиков, — уточнил Ариан. — Корабль Кори Нолла наверняка оставил следы топлива в местах торможения, У нас есть шанс.

— Я думаю, мы должны довериться опыту скаута, который есть у Ариана, — произнёс Рон.

— Да, у меня восемь поисковых вылазок, но зато они были одними из самых сложных! — заверил Ариан. — Например, в предпоследний раз я забрался в систему двойной звезды...

— Стойте! — оборвал его реминисценции Рон. Он наклонился к пульту и повернул на полную ручку громкости. — Вы слышите?

— Что? — переспросил Нейт.

— Детектор что-то обнаружил.

— Какой-то предмет позади нашего корабля, мы удаляемся от этого места.

— Быстро изображение на экран! — скомандовал Рон.

Все трое вперились взглядом в чёрный экран, на котором поблёскивала небольшая точка.

— Это зонд! Да, мы нашли его!

— Нужно скорее снять с него телеметрию, пока он не пропал с экранов, — сказал Рон.

Пальцы Ариана замелькали по клавиатуре, но он тут же хлопнул рукой по столу.

— Сигнал недостаточный, мы слишком быстро удаляемся...

— Тогда придётся развернуться, — сказал Рон.

— И потратить остаток горючего?! — ошарашенно произнёс Нейт.

— У нас не будет лучшего варианта. Зонд, вероятнее всего, находится поблизости от коридора. Если мы рассчитывали получить шанс, то вот он. Поэтому мы должны действовать.

— Одну минутку, — пробормотал Ариан, который погрузился в чтение обрывочного журнала передачи. — Данные зонда зашифрованы. Я вижу только один открытый блок, и в нём... выходные данные производителя и серийный номер.

— И что там?

— Три буквы: П.Г.Ф.

— Промышленная группа «Форус»?! — с расстановкой произнёс Рон.

— Они были здесь? — растерялся Нейт.

— Их компьютеры не слабее нашего, Нейт. И если ты смог рассчитать координаты, они тоже могли это сделать по данным, полученным из видений Гели.

— Надо немедленно развернуть корабль! — вскричал Нейт. — Мы должны быть на месте как можно быстрее, чтобы спасти Гели!

* * *

Кори Нолл первым ступил на поверхность планеты. Сила тяжести была не слишком большой, и ему пришлось выпустить из ботинок скафандра металлические когти для лучшего сцепления с грунтом. Хоарт последовал за ним, последней из корабля появилась Гели.