– Малышка, ты же не думала, что я и вправду... влюблен?
– Бастиан широко улыбнулся, но больше это напоминало оскал хищного голодного зверя. Мне стало жутко. Амалия, ты отвратительно разбираешься в ангелах и людях!

– Но твои прикосновения говорили об обратном.
– Сейчас мне было плевать, что нас жадно слушали тысячи демонов.
– А твои слова... Ты же говорил, что никому меня не отдашь.

– Если ты поверила в эту чушь, значит, я хороший актер. Мне нужно было всего лишь удержать тебя рядом до дня ритуала, - небрежно бросил Бастиан.
– Наама, детка, вернешься ко мне? Пришлось разыграть этот спектакль, чтобы светлая малышка поверила в мою искренность. Но теперь спектакль подходит к концу.

– Какая драма!
– визгливо засмеялась счастливая Наама.
– О, Бастиан, конечно, вернусь! Я с самого начала поняла, что ты что-то задумал.

Ну конечно, поняла она, презрительно подумала я. После слов Бастиана внутри разгорелся такой пожар из горечи и разочарования, что мне захотелось убить его прямо там, где он стоял. Я размахнулась и, вложив в удар всю силу, ударила Бастиана по лицу. Увидев, что мои ногти оставили на его щеке кровавые борозды, я испытала мрачное удовлетворение. Войдя во вкус, я размахнулась еще раз, но он перехватил мою руку в воздухе.

– Довольно!
– прорычал он, сверкнув глазами.

Даже сейчас, зная о его предательстве, глядя в его зеленые лживые глаза, я поняла, что люблю его. И мне плевать, темный он или светлый. Предложи он сейчас все забыть, я бы, не раздумывая, согласилась. Да как такое возможно? Он тоже, не отрываясь, смотрел на меня, но его взгляд не выражал ничего. Все верно, ему больше не нужно было притворяться.

– У тебя мой темперамент!
– восхитилась Астарта.
– Слегка жаль, что твоя судьба предрешена. Из тебя могла бы получиться неплохая демоница. Если над тобой поработать, можно было бы вылепить и достойную принцессу Мира Теней.

Я развернулась к Астарте.

– Да я лучше вечность буду чистить ботинки капитана Маврикия или убирать дерьмо за совой Деметрия, чем торчать здесь!

Тысячи демонов дружно ахнули, и над долиной повис негодующий гул, а я лихорадочно придумывала, что бы еще сказать, но в голову, как назло, не приходило ни одной достаточно обидной фразы, поэтому я просто плюнула в Астарту. Словно поставила точку. Плевок попал ей на изысканную туфлю. А лучше бы в лицо. Но с меткостью у меня проблемы. Скрестив руки, я посмотрела прямо в глаза своей так называемой «матери». Бастиан меня предал, через несколько минут я, очевидно, умру, Регину я проворонила (я мысленно хмыкнула), так что терять мне особо нечего. Астарта соскочила со своего трона так быстро, что рыжие волосы взметнулись подобно огненным змеям.

– Маленькая дрянь! Взять ее! Отвести к алтарю! Мы и так потратили кучу времени на пустую болтовню!

Несколько бесов рванули ко мне. Их щетинистые лапы сомкнулись на моих руках, и меня поволокли к камню, окруженному несколькими воткнутыми в землю факелами. Пока алтарь спал, и с трудом верилось, что даже если залить его кровью всех светлых, он проснется. Бесы швырнули меня на алтарь. Я упала на него животом, громко охнув, и услышала радостный смех Наамы. Алтарь был таким ледяным, словно долгое время лежал в снегу.

– Требую последнее желание!
– заорала я, когда смогла восстановить дыхание.

Астарта весело хихикнула. Видимо, моя скорая смерть очень ее радовала.

– Какое же, глупенькая? Если ты хочешь попросить оставить тебя в живых, то увы, - Астарта развела руками, - алтарю нужна вся твоя кровь, до последней капли. Мы не можем рисковать.

– Вот черт! Ладно, у меня есть еще одно желание!

– Отложить жертвоприношение тоже нельзя.

– Да что за дерьмо!
– захныкала я. Кажется, мой генератор желаний сломался.

К Астарте подошел Хабарил и протянул ей обитую бархатом продолговатую шкатулку. Откинув крышку, Астарта извлекала блестящий кинжал с волнообразным лезвием. Моя шея неприятно заныла.

– Стойте, придумала! Пусть меня убьет Бастиан!

А что, это мысль. В последний раз взгляну в его бесстыжие глаза. Пусть это будет последнее, что я увижу перед смертью.

– Я думаю, это желание мы можем выполнить. Бастиан! Подойди сюда, мой милый, тебе предоставляется честь разбудить алтарь.
– Астарта протянула подошедшему Бастиану кинжал. Он с почтительным поклоном взял его из рук демоницы и приблизился ко мне.

– Мой призрак будет преследовать тебя вечно, Бастиан, это я тебе обещаю!
– повернув голову, сварливо сказала я.

– Если он будет без одежды, я согласен, - прошептал он, наклоняясь ко мне.

Что? Он еще позволяет себе шутить?

– Бастиан, ты что! Не делай этого!
– кричала Регина, клетку с которой принесли сюда же.

Она бросалась на прутья грудью.

Левой рукой Бастиан приподнял мою голову, а правой приблизил кинжал к горлу. Лезвие казалось словно сотканным из огня. Горячая сталь обожгла мою шею.