Взгляды людей в зале поначалу приковал к себе этот экзотический персонаж, но вскоре к нему привыкли, и он стал для всех лишь частью антуража.

Юрась мастерски готовил напиток «кава» из толченого корня тихоокеанского перца. Напиток давал расслабление телу, душе, неутомимость мышцам, легкость дыханию. И Артур мог танцевать долго. Его торжественный плавный танец немного напоминал китайское ушу, порой ритм его становился агрессивнее, танец сменялся прыжками через голову, через одну руку, низкими подсечками, и это уже было похоже на бразильскую капоэйру, танец-битву.

…Поздно ночью, приняв душ, Артур расслабленно уселся на диван и выпил два бокала отличного темного нефильтрованного пива. Теперь вроде как полегчало.

Он вспомнил древнюю восточную мудрость, очень подходившую в качестве совета к его ситуации: «Делай, что должно, и — будь что будет!».

А в это время…

…Михаил уже третий день дежурил в машине у дома Масандро Фиорелли. Его тоже очень интересовала картина художника Николая Мая. Правда, к ней у Михаила был свой профессиональный интерес.

Из допросов Лоры, подруги хозяина антикварной лавки, он узнал о картине много интересного. И перед ним теперь стояла задача: отследить, кто же будет следующим хозяином картины.

Михаил, как и обещал Валентину, не стал забирать картину у старика. Он просто «сел ей на хвост». На то была своя причина.

И вот, наконец, сегодня сыщик дождался своего часа.

Из подъезда вышел Георгий Антонович, держа в руках большой плоский квадратный предмет, тщательно завернутый в бумагу, перевязанную шпагатом.

То, что старик сам нес картину, не доверив ее посыльному, — уже говорило о том, насколько важна была для него эта встреча с неизвестным покупателем.

Искусствовед сел в подъехавшее к подъезду такси

Михаил тихо продиктовал сотрудникам по телефону номер такси, в которое сел старик; эту машину должны «принять» его коллеги на соседней улице.

Судя по всему, операция готовилась долго и тщательно. Несколько машин по очереди «принимали» это такси.

Часть 2. Экспедиция в логово Дракона

Сборы

Эти несколько дней, посвященных сборам в летний вояж на греческие острова, пролетели для Иванки и ее друзей очень быстро.

Женщины, естественно, подбирали наряды. Ну, с Лерой все было понятно. Она уезжала чуть раньше остальных, на круизном лайнере, поэтому без зазрения совести набивала свои чемоданы многочисленными концертными нарядами. Но Иванке, пытавшейся запихнуть в чемодан все, что было в гардеробе, Валентин довольно быстро объяснил, что к чему. Он настоял на том, чтобы они взяли с собой палатку, туристическое снаряжение, еду, которую можно готовить на костре. В конце концов, им предстоит провести много времени на почти необитаемом, а может даже и совсем необитаемом острове.

Лера обещала созвониться с ними там, в Греции, и исчезла перед самым вояжем. И это было не удивительно.

В последнее время друзья вообще редко видели Валерию. У нее появился поклонник, владелец той самой, пригласившей ее в круиз, турфирмы. Его звали Кирилл Блаватский. Полноватый, подвижный человечек, увидев однажды Леру на концерте, что называется, пропал. Он посещал все ее концерты, а после провожал домой. И, в один прекрасный день, неожиданно для самой себя Лера вдруг осознала, что его постоянное присутствие рядом не так уж и неприятно ей. Кирилл умел окружать женщин некоей атмосферой душевного тепла и надежности. А Лера, к тому же, несмотря на свои …под сорок, еще ни разу не была замужем.

С творческими людьми это порой случается…

Гуруджи также активно готовился к поездке.

За день до отъезда, он, как всегда неожиданно, заявился к Иванке похвастаться своей экипировкой. На нем был колониальный пробковый шлем французского образца, с широкими полями, с ремешком над козырьком. А также шорты, почти до колен, в большие алые розы на светлом фоне. И все бы ничего, но завершали этот костюм «крутого» путешественника весьма экзотические сандалии в древнегреческом стиле, — на твердой толстой кожаной подошве с ремешками, опоясывающими почти до колен его довольно крепкие загорелые ноги.

Судя по всему, Гуруджи в преддверии столь серьезной экспедиции обшарил все магазины секонд хэнд в городе, стараясь одеться для этой поездки дешево и практично.

Вероятно, бедному Гуруджи не так уж часто приходилось путешествовать по миру, поэтому он был искренне уверен, что именно так и должен выглядеть настоящий путешественник.

Валентин, который в этот день, естественно, торчал у Иванки, утрамбовывая свой и ее чемоданы, прервал это занятие, критично разглядывая разодетого в пух и прах Валдиса. Затем, видя, что тот ждет его реакции, или одобрения в свой адрес, — со вздохом развел руками.