О, проклятье. Вот из-за этого чувства – того, как перехватывает дыхание, как цепенеет все тело, когда он рядом, – я и не пошла ни с кем в постель и не праздновала, как все остальные мои совершенно нормальные друзья. Из-за этого чувства я и не хотела никого… кроме него.

Во всем мире не хватит ругательств, чтобы передать, что я испытывала.

Он встретился со мной взглядом – ненадолго, но достаточно, чтобы у меня ускорился пульс, – и обратился к Даину, игнорируя то, что Фитцгиббонс все еще продолжал говорить:

– Состав твоего отряда меняется.

– Да, командир крыла? – настороженно спросил Даин. – Мы ведь только что приняли четверых из распущенного третьего.

– Именно, – Ксейден взглянул в сторону, туда, где вытянулись по струнке всадники из второго отряда секции Хвоста. – Белден, мы тасуем состав.

– Так точно. – Командир отряда кивнул.

– Аэтос, Воэн Пенли уходит из-под твоего командования, а ты примешь Лиама Майри из секции Хвоста!

Даин, который только что хотел что-то сказать, закрыл рот и кивнул.

Мы все смотрели, как двое первогодков меняются местами. Пенли присоединился к нам после Молотьбы, поэтому при прощании с ним изначальный состав не слишком душевно показал себя. Лишь трое его приятелей пробормотали что-то ободряющее.

Лиам кивнул Ксейдену – и внутри у меня все сжалось. Я отлично поняла, почему именно его перевели под командование Даина. Огромный – ростом с Сойера, – сложен как Даин, со светлыми волосами, большим носом, голубыми глазами – и широкой меткой отступника, тянущейся от запястья и пропадающей под рукавом его формы… Все это выдавало его миссию.

– Мне не нужен телохранитель, – рявкнула я на Ксейдена.

Не положено так обращаться к старшему по званию? Еще бы. Волновало ли это меня? Ни разу.

Тот не обратил на меня внимания и продолжал глядеть только на Даина.

– По статистике, Лиам – сильнейший первокурсник квадранта. Быстрее всех прошел Полосу препятствий, не проиграл ни в одном вызове и связан с исключительно мощным красным кинжалохвостом. Его был бы рад заиметь любой отряд – и он твой, Аэтос. Отблагодаришь, когда выиграете весной Битву отрядов.

Лиам встал в строй за мной, на место Пенли.

– Мне. Не нужен. Телохранитель, – повторила я уже громче.

И плевать, кто там еще меня слышал.

В наступившей тишине было слышно даже, как у одного первогодка позади перехватило дыхание – наверняка его до глубины души поразила моя дерзость.

Имоджен хмыкнула:

– Удачи с таким подходом.

Ксейден прошел мимо Даина и встал прямо передо мной. Даже не встал. Угрожающе навис.

– Это ты так думаешь. Но на самом деле нужен, как мы оба узнали вчера ночью. Я не могу успевать за тобой всюду. Зато Лиам, – он показал на блондина из Тиррендора, – на первом курсе, и он может быть на каждом занятии, на каждом вызове – я даже в библиотеку его назначил, – и надеюсь, ты к нему привыкнешь, Сорренгейл.

– Ты перегибаешь. – Мои ногти впились в ладони.

– Ты даже не представляешь, как я могу перегнуть, – предупредил он, понизив голос, и у меня по спине пробежали мурашки. – Угроза тебе – угроза и мне, а мы уже выяснили, что у меня есть дела поважнее, чем спать у тебя на полу.

Меня бросило в жар, щеки загорелись.

– Он не будет спать в моей комнате.

– Ну конечно нет. – Ксейден, гад такой, ухмыльнулся – и мое предательское сердце вдруг провалилось в пятки. – Я перевел его в комнату по соседству. Нельзя же мне перегибать, в самом деле. – Он развернулся на каблуках и ушел на свое место впереди строя.

– Да чтобы вашим драконам друг друга выебать! – злобно прошипел Даин, уставившись прямо перед собой.

Фитцгиббонс тем временем закончил и отступил от края платформы, что обычно означало конец смотра, но тут его место занял комендант Панчек. Обычно он избегал утренних построений, а значит, затевалось что-то… необычное.

– Что там задумал Панчек? – спросила Рианнон.

– Не знаю.

Я сделала глубокий вдох и поморщилась от боли в ребрах.

– Наверняка что-то серьезное, раз он возится с Кодексом, – заметила Рианнон.

– Тишина! – рявкнул Даин, впервые за это утро оглянувшись на нас через плечо. Начал отводить глаза… и снова резко повернулся, широко распахнув глаза и глядя на мою шею. – Ви?

Он не говорил со мной с нашей вчерашней ссоры. Боги, разве можно стать за сутки совсем другим человеком? Как я могла так… измениться?

– Я в порядке, – заверила я его, но он все равно в шоке таращился на мое горло. – Командир отряда Аэтос, люди смотрят.

Мы привлекали внимание куда больше обычного. Тем временем комендант Панчек на подиуме заговорил о том, что сегодня утром нужно решить еще один вопрос, но Даин все не отворачивался.