Фин зарисовывал скульптуры, что-то записывал, находя в них отличия. Фарнис сказал, что понятия не имеет, когда и кто их сделал.

Тишина, отсутствие света, эхо от капанья воды мало-помалу сводили Рюгу с ума.

Она то и дело глядела на Сайфа пристальным взглядом, всю неделю изучала фарниса, пыталась выяснить зрячий он или нет, понять его силу и способности. Сколько кот спит и как крепко. Больше всего ей не давало покоя, почему он не снимает капюшон. А также то, что Фин доверял ему.

— Долго нам еще плыть? — спросила гон.

— Думаю, день, но дальше нужно будет идти.

— Сколько, и где мы окажемся? — гнусавым тоном напирала Рюга.

— Я не знаю наверняка, — признался фарнис.

— Как так?

Фин чувствовал, что что-то не так в ее вопросах. Он посмотрел на Рюгу, та не ответила.

— Я был тут лишь раз и уже плохо помню.

— Почему ты повел нас этим путем?

— На поверхности был враг, ты бы предпочла драться? — ответил на ее вызов кот и посмотрел на нее мерцающими зрачками, которые еле проглядывались в тусклом свете.

Гону под этим капюшоном мерещились всякие уродливые рожи.

— Рюга, все в порядке? — напряженно спросил Фин.

— Ага, в полном.

— Если тебя что-то тревожит — скажи, — спокойно проговорил Сайф и положил когтистую лапу на сердце.

Девушка не сводила с него глаз, — «Что у тебя на уме?.. Он мыслит иначе… я его чувствую?» — думала Рюга.

«Он не враг,» — сказал внутренний голос. Гон не распознавала его, просто надолго ушла в свои мысли.

Лодка стукнулась носом о камень. Вода уходила вниз, видимо на глубине была дыра. Рюге и Фину показалось, что это тупик.

Сайф спрыгнул с лодки, взял толстую веревку с кормы.

— Мы что, заблудились? — спросил Фин.

— Нет, я скоро вернусь, достаньте вещи с лодки. — ответил кот и бесшумно прыгнул в потолок, несколько раз эхом раздалось шкрябанье когтей — фарнис растворился в темноте, даже дух исчез.

— Он что, кинул нас? — набычилась Рюга, поглядела на Фина безумными глазами.

Ответом была минутная тишина.

Конец веревки глухо стукнулся о камень.

— Поднимайтесь, — крикнул Сайф.

Фин выдохнул.

Рюга быстро забралась, сильфира пришлось тащить, так как он не умел лазать по веревкам. Затем фарнис спустился, чтобы переправить вещи.

Еще день путники шли по пещерам, они были то узкими, то широкими, местами приходилось протискиваться. В одних валялись кости наг, в других и человеческие.

Наконец, путники вышли в полуразрушенный храм с тремя ярусами, выходом служила высокая арка, похожая на замочную скважину.

Был вечер. Через такие же замочные вырезы виднелась песчаная буря, а небо затянули густые облака. И все же, после такой тьмы, троица хорошо видела все вокруг. Они стояли на среднем ярусе храма, в котором могла поместиться дюжина великанов и им не было бы тесно.

Внутренние часы сбились настолько, что все ощущали, будто у них украли остаток дня и, в придачу, год жизни.

— Отправимся на рассвете, — сказал Фарнис и начал распаковывать свой спальный мешок.

Рюга подкралась к сайфу, резко попыталась схватить его. Он инстинктивно увернулся, но гон ожидала этого и тут же подловила его на отступлении, выкрутила руку, отбросила кинжалы с пояса.

— Что ты делаешь?! — крикнул Фин, ему вторил Сайф.

Сжав его руки костяным хватом, она сорвала с него капюшон. На шее у него висела белая змея, она зашипела на Рюгу и попыталась ужалить ее прямо в лицо. Клыкастая рептилия на полном ходу врезалась в сплошной духовой череп, попытавшись сделать это еще дважды. Рюга жестко схватила, бросила с обрыва.

— Остановись! Что ты творишь?! — прохрипел Сайф, снова и снова пытаясь вырваться из захвата.

Рюга безнадежно прижала его к земле.

— Пожалуйста, хватит! — завопил Фин и попытался оттащить гона.

— Фин! — гаркнула Рюга так громко, что сильфир впал в ступор, — Он уже предал нас однажды.

— О чем ты?

— Забыл? Он усыпил нас и повел к той чокнутой твари! За нами не было погони, почему? Он что-то знает.

— Но он же вывел нас и…

— Он может быть заодно с Кашимом, — сказала гон и отвела капюшон еще ниже.

На холке фарниса располагался красный кристалл, вросший в кожу, — «Как у торгаша?!» — пронеслось в голове девушки.

— Я не предавал вас, — выдавил Сайф. — Подумай сама, я мог оставить вас Кашиму еще до того как мы покинули пещеру, он убил мою госпожу, зачем мне делать подобное?

— НЕ ЗНАЮ! — заорала гон, продолжая удерживать фарниса. — Но почему ты просто не отвел нас к Шакат?

— Чтобы чужеземец не узнал, где мы находимся.

— Но он узнал!

— Это… это моя вина. — Фин часто задышал.