Смотрю, сегодня день неожиданных признаний. Я с первого дня готовлюсь вещички собирать, и вдруг такие слова. Очередная игра? Что теперь он от меня хочет? Я уставилась на дроу, не скрывая своего недоверия.

– Я слишком многое тебе задолжал. Так что да, я был не слишком рад получить тебя в сотрудники, но для себя сразу принял решение, что увольнять не стану. В крайнем случае попытался бы перевести на более подходящую должность.

Похоже, слово «перевод» еще долго будет приводить меня в состояние бешенства. И дроу явно прочел в моих глазах, что я думала о его очередных планах. Хотя я и не особо в них верила.

– Ну да, конечно. Да ты с первого дня только и искал повод уволить меня.

– Прости, что меня, как начальника группы, не радовала перспектива прижить у себя откровенно слабого сотрудника, – поморщился Даркан, поправляя на себе изрядно потрепанный камзол. – Да, теперь я понимаю, что снова поспешил с выводами, не ознакомившись с вашими делами. Решил, что достаточно хорошо тебя знаю, чтобы судить. И тогда мне казалось, что из-за своей ошибки я теперь подведу всю группу.

Спокойно, Кат, только не сорвись вновь. В чем-то я могла его понять, меня бы тоже не обрадовало появление в команде бесполезного сотрудника. Но то, что он не удосужился прочитать личные дела новичков, просто выше моего понимания. Полагаться на опыт десятилетней давности, к тому же еще и ошибочный? Откровенная глупость. Кажется, я зря считала его таким уж профессионалом. И его заблуждения не могут служить оправданием, что бы он там ни думал! И то, что он покорно принял удары и не станет за них мстить, тоже не делает его вину легче в моих глазах. Тем более что мы все еще не прояснили до конца другой вопрос.

– Если ты был так во мне заинтересован, почему же все равно выкинул меня из университета и даже не подумал озаботиться моей судьбой после? Почему я так и не увидела предложения о переводе? Неужели тебя так оскорбил укус моего цветка? – насмешливо хмыкнула я.

Признаться, это воспоминание до сих пор грело мне душу. Последнюю неделю Розалинда даже получила несколько раз порцию подкормки вне очереди в благодарность за эти теплые воспоминания. Даркан поморщился и едва не заскрипел зубами от напоминания о том позорном случае.

– Дело действительно в этом проклятом мутировавшим цветке. Только обида тут ни при чем. Лучше бы ты тогда врезала мне, как сейчас. Не то чтобы мне понравилось, но это было бы проще скрыть. Успокоившись, я бы попытался нормально поговорить с тобой вновь. Но твоя роза все испортила. Дело дошло до администрации. И, может быть, просто разросшийся куст спустили бы на тормозах. Но твой мутант не поддавался воздействиям магов земли. Это посчитали признаком опасности и нестабильности силы. Как и сам срыв, который привел к созданию подобного экземпляра. Ректор подписал приказ о твоем отчислении прежде, чем я сумел их переубедить. Единственное, чего я добился, чтобы срыв не указали в личном деле.

Это признание потушило остатки гнева, плескавшегося во мне, оставив вместо него растерянность. То есть Даркан и правда меня не отчислял? Нет, в срыве-то все равно виновен именно он. Но все же… То, что он не имел намерений выгонять меня, что-то да меняло. Просто все сложилось наиболее неудачно для меня. Проклятье, ну почему толика примеси в моей крови так подпортила мне жизнь? Эх, предки, что же вы так неудачно нагрешили…

– Тогда почему все же ты не нашел меня после и не предложил перевод напрямую? – вновь проснулась во мне подозрительность.

– Я хотел… Но, прежде чем я это сделал, меня вызвал на откровенный разговор Фоллер, – с каким-то странным выражением лица признался Даркан. – Он популярно объяснил, что я уже достаточно попортил тебе жизнь, и если я не совсем урод, то мне не стоит больше вмешиваться. И он же меня просветил, что ты уже нашла другое учебное заведение.

Эта новость окончательно меня добила. Пресветлый лес, какие подробности вскрываются спустя десятки лет. Кто бы мог подумать, что физрука так тронула моя история, что он угрожал другому преподу. Я примерно представляю себе, как именно он «объяснял» тьмушнику свою позицию. Даже стыдно стало, что я за все эти годы ни разу не поинтересовалась, как у него сложилась жизнь. Обязательно надо будет написать ему и поблагодарить за все.

На Даркана я теперь смотрела со смешанными чувствами. С одной стороны, все случившееся десять лет назад никуда не пропало, он все равно изрядно попортил мне жизнь. Да и за последние пару месяцев выпил крови не хуже вампира какого-то. Но все же… то, что сделано это было непреднамеренно, смягчило мой гнев. А может, дело в том, что я наконец исполнила свое желание и хорошенько вмазала этому тьмушнику. Не то чтобы я его простила, но и считать его главным злом моей жизни не получалось. Хотя… все равно он тварь тьмушная.

– Я знаю, что невозможно исправить то, что случилось, – видимо, дроу прочитал эту мысль у меня в глазах. – Мои благие намерения не оправдывают неудачного исхода. Но я прошу у тебя прощения за все случившееся.

Что делать в такой ситуации, я представляла с трудом. Может, дроу и сожалел о случившемся тогда, но все же недостаточно, раз повторил ошибку снова, встретившись со мной. Правда, может, чуть и смягчила мое отношение к тьмушнику, но не настолько, чтобы забыть все. Прощать его меня определенно не тянуло. А Даркан меж тем явно ожидал от меня ответа.