Убийство посольской дочери в столице не просто проблема – это настоящая катастрофа. Причем международная, которая и войной в крайнем случае грозить может. Правда… В таком случае это дело бы попало не в Магик, а в императорскую службу безопасности.

– Нет. Служанка одной из дочерей, даже не самая приближенная. Но нам и с этим проблем хватит, – мрачно заметил дроу.

Фух, можно выдохнуть. Ситуация не слишком приятная, но все же обойдется без лишней политики.

– Разобраться с делом нужно как можно быстрее, сами понимаете, – продолжил раздавать указания дроу. – Поэтому все остальное пока откладываем, это дело в приоритете. Килиан, Ладеус…

Я вздрогнула, услышав свое имя, и подняла опасливый взгляд на дроу.

– …вы едете осматривать тело. Варкс со мной в посольство. До посла с его дочерьми тебя, Конор, не пустят, я сам с ними поговорю. А вот остальная прислуга и работники посольства на тебе. Кто что слышал, видел, знает о погибшей. Через два часа встречаемся здесь и делимся информацией. И надеюсь, к тому времени у нас уже появится хоть какая-то версия.

Похоже, начальство уже успело прополоскать мозги тьмушнику по поводу этого трупа. Тело вроде только нашли, а все, кому не надо, уже в курсе и требуют результата.

– Работаем, – коротко бросил дроу.

Сразу было понятно, что простым дело не будет. Но все оказалось даже хуже, чем я думала. Девушка была не просто убита. В переулке рядом с одной из центральных улиц столицы лежало буквально изодранное тело. Горло, запястья и даже живот – все было испещрено глубокими рваными ранами. Повезло, что стражи первыми нашли тело и успели вовремя перекрыть доступ в переулок. Страшно представить, какой бы крик вокруг стоял, разгляди этот ужас горожане, ранним утром спешащие на работу.

К тому времени, как мы с Килианом добрались до места преступления, эксперт уже закончил работу и даже собирался уходить. Пока не заметил меня.

– Коновал, девочка моя, давно не виделись. Я прямо соскучиться успел, – с усмешкой поприветствовал меня магистр Прас, один из лучших судмедэкспертов столицы и мой бывший преподаватель. С которым мы почти всю прошлую неделю разбирали «личное кладбище» борделя.

– И не говорите.

– Как же хорошо снова с тобой работать. Ты уж втолкуй своему новому начальнику, чтобы больше не вздумал Конора на такие тела слать. А то в прошлый раз он чуть рядом с телом не лег.

– У Варкса и правда настолько тонкий нюх? – удивленно уточнил Килиан, до этого молча слушавший нас.

– Мальчик может по запаху рассказать, чем ты завтракал. И это находясь на другом конце комнаты, – покачал седой головой магистр. – Для вашей работы порой весьма ценная способность. Но жить с этим, а уж тем более работать над такими «грязными» телами бывает весьма сложно. Так что меня радует, что Даркан все же разобрался, куда кого лучше пристроить.

Уж я-то как рада. А Котенок и вовсе счастлив.

– Раз я здесь, давай послушаю, что ты скажешь по поводу тела. Порадуй меня, девочка, докажи, что я не зря тебя учил.

– Как скажете.

Я присела на корточки рядом с девушкой, распростертой на тротуаре. Сработано грязно, даже слишком. Больше похоже на работу зверя, чем разумного существа. Судя по количеству крови, убили ее именно здесь. А раз панику не подняли сразу, значит, девушка не кричала. Ментальный контроль? Скорее всего. Да и в переулке этом она могла оказаться не по своему желанию. Сразу вспомнился тролль с контролирующем артефактом.

А вот это плохо. Это тело слишком хорошо вписывается в череду девушек из борделя. Вдруг подобное заведение было не единственным в городе? С другой стороны, те дельцы прятали тела, а это словно показательно брошено. Но все же… Обсудить это с коллегами стоит. А пока лучше сконцентрироваться на теле.

Раны на девушке глубокие, но все же крови для такого зверства вокруг маловато. Да и вообще, судя по характеру повреждений, убийца из переулка должен был выйти по уши в крови. Такого сложно не заметить. А ведь на соседней улице даже по ночам оживленно: полуночные клубы и рестораны – в столице весьма активная ночная жизнь. Получается, убийца способен накладывать иллюзии или… Как еще он мог незамеченным выбраться из переулка?

– Что скажешь? – хитро глянул на меня Прас.

– Тело довольно свежее, часов пять-шесть. Скорее всего, девушку предварительно обескровили и уже после этого нанесли ранения. Повреждения отражают агрессивное настроение убийцы – плоть только порвана, есть ее он не пытался. Либо это попытка скрыть за ранами какие-то другие повреждения, способные привести нас к убийце.

– Умница моя, держи конфетку, – умилился оборотень, и перед мои носом оказалась цветастая бумажная обертка. Я поспешила засунуть шоколад за щеку. Эх, знает старик мои слабости.