«Небесный государь Юй Цзымин, пятый от основания Трёх миров, повелевает заключить мир между Девятью Сферами и небесным кланом Асюло в седьмой день десятого месяца года цзи-мао по небесному исчислению».

Собравшиеся на площади воины встретили указ молчанием.

Люй Инчжэнь не могла осуждать их за это, ведь среди тел, оказавшихся на залитых кровью плитах, находился и нынешний Бог войны, он же регент Девяти Сфер — Юй Цзымин. Она опознала его по массивным латам с золотым тиснением — тело было лишено головы, ввиду чего поражение небесного воинства выглядело особо позорным.

Позволив рассмотреть каждый иероглиф указа, Люй Инчжэнь призвала свиток к себе. Аккуратно свернув шёлковое плотно, обвела изучающим взглядом воинов — хмурых и недовольных увиденным.

— Его величество приказал остановиться! — громко сказала она, поднимая свёрнутый указ над головой.

— Где Небесный государь, почему он до сих пор не со своим воинством?

Вопрос, щедро приправленный укором, вполне справедлив. Но дело сейчас не в справедливости.

— Разве его величество обязан держать перед тобой ответ? — Люй Инчжэнь потрясла свитком. — Всё уже сказано!

— Но если Небесный государь вышел из медитации, не должен ли он озаботиться делами Девяти Сфер? — не унимался небесный воин.

— Небесный государь озаботился, — холодно бросила Люй Инчжэнь, — приказав всем вам остаться в живых. Какой ещё заботы вы ждёте?

— Но уважаемый Бог войны…

— Уважаемый Бог войны избегал мирных переговоров, и вы видите, какой бедой это обернулось. Разве мало крови, уже пролитой в Небесном городе, чтобы остановиться?

Шелест одежд за её спиной был громче и резче, чем от разворачиваемого указа. Она оглянулась, встретившись взглядом с чуть насмешливыми глазами Цуймингуя.

— Если уж сам Небесный государь за мир, этот Тёмный владыка не станет возражать, — приблизившись, он выхватил свиток из её руки, развернул и, пробежав глазами написанное там, улыбнулся. — Его величество весьма удачно вышел из медитации. Ни днём раньше, ни днём позже.

Люй Инчжэнь закашлялась, чувствуя нарастающую за грудиной боль. Похоже, столкновение со стражниками не обошлось без последствий? Внутреннее повреждение зацепило меридианы и те сейчас обильно кровоточили. А желание избавиться от излишков крови мешало думать ясно.

— Ты встала на нужную сторону… Владыка-страж… — очень тихо произнес Цуймингуй, продолжая улыбаться, а затем повысил голос, обращаясь к асурам. — Я слышал, во Дворце наказаний находится предатель Асюло, презренный Сяо Фу? Приведите его ко мне!

Люй Инчжэнь незаметно осмотрелась. Пока она возилась с указом, площадь окружили воины родного клана. Грязно-белое пятно со всех сторон теснили асуры в одеждах цвета вороновых крыльев.

Воинство Девяти Сфер больше, чем заперто на площади перед дворцом Шантянь. Но если сопротивления в городе нет, многие ранены, взяты в плен, либо потеряли изначальный дух. Такова цена упрямства Юй Цзымина и одержимости Цуймингуя местью!

Она с укором посмотрела на главу клана Асюло. Разве что-то изменилось? Мёртвые асуры воскресли или имя клана очистилось? Ничего этого нет! Зато есть новый повод для вражды, потому что зло невозможно остановить ещё большим злом. Ненависть не укрощается сильнейшей ненавистью. И огонь не тушат, подбрасывая хворост.

— Что же, заглянем в главный зал дворца Шантянь, — Цуймингуй не повышал голоса, но духовная сила, сокрытая в нём, делала слова доступными для всех.

Сказав это, глава Асюло решительно направился к мраморным ступеням, ведущим во дворец. Люй Инчжэнь едва догнала его на середине лестницы.

— Не делай этого.

— Чего именно? — поинтересовался он, не удостаивая её взгляда.

— Не садись на трон.

— Хм…

Конечно же, Цуймингуй не прислушался к просьбе! Оказавшись в главном зале Шантянь, он первым делом подошёл к императорскому трону, небрежно провёл пальцем по нефритовому седалищу и… тут же опустился на него. Расправив тёмно-синюю мантию с золотой вышивкой, он смерил Люй Инчжэнь торжествующим взглядом, а потом долго смотрел на резной потолок.

Ожидал небесной кары — догадалась она. Но к её радости Высшие Сферы молчали. Три Чистых будто уснули, не обращая внимания на дела, творящиеся сегодня в Небесном городе.

Зато не молчали высшие небожители, насильно собранные асурами во дворец Шантянь. Они тихо переговаривались между собой, не стесняясь выказывать возмущение — Цуймингуй восседал на троне при живом Небесном государе! Это ли не оскорбление всех Девяти Сфер? Как этот демон выжил?

Люй Инчжэнь стояла перед ступенями, ведущими к трону, так и не выбрав ни одну из сторон.

Высшие небожители сбились у входа, бросая гневные взгляды на главу клана, ранее изгнанного из Девяти Сфер. А воины Асюло заняли места по правую и левую сторону, взяв тронное возвышение в плотное полукольцо.