– Нет, – хозяин решительно покачал головой. – Нет и еще раз нет. Ни за что. Понятно, что денег я не увижу. Не хочу в это втягиваться.

Алекс и Дебора снова оказались на улице. Домовладелец ушел, возмущенно бормоча под нос. Они отправились в ближайшее кафе и взяли по чашке кофе. Дебора сказала, что заплатит, и поймала недоуменный взгляд Алекса.

– Я не могу это принять, – сказал он.

– Конечно, вы можете, – возразила Дебора. – Чашка кофе – меньшее, что мы можем для вас сделать.

– Из-за Амели? Прошу вас… Любой на моем месте сделал бы то же самое.

Слова Джейсона. Трудно возразить, хотя, по мнению Деборы, это нисколько не умаляло заслуг Алекса. Но Дебора понимала, что имеет в виду Джейсон.

– Тем не менее вы спасли Амели. И наша жизнь была бы разрушена, если б не ваш мужественный поступок. Мы никогда не забудем этого, Алекс.

– Я еще не полностью оправдан в глазах полиции.

– Полиция подозревает каждого, кто так или иначе соприкасался с жертвой, это их работа. – Так говорила Деборе Кейт. Он должен это знать. – Меня и Джейсона они тоже подозревали. Особенно Джейсона, потому что у него нет алиби. Только представьте: отцу приходится обеспечивать себе алиби, если родная дочь исчезла…

– Наверное, родители не так уж редко совершают преступления против собственных детей. – Пожав плечами, Алекс помешал кофе, снял ложкой молочную пену и отправил в рот. – Но в вашем случае с этим, по крайней мере, все ясно. Амели узнала бы родного отца. И он совершенно не подходит под ее описание преступника.

– Вас она бы тоже узнала. Мне кажутся странными подозрения инспектора Хейла.

Алекс снова пожал плечами:

– Мне все равно. Я знаю, что не причастен к похищению, поэтому спокоен. В этом отношении, во всяком случае.

Дебора поняла, что он имеет в виду. Нужно искать жилье.

Алекс мрачно кивнул:

– Я сам виноват. Контракт был расторгнут несколько месяцев тому назад. Я не озаботился этим вовремя, и вот теперь оказался на улице…

– Мы всё еще с вами.

– Хейл против. Мне нужно искать место на следующую ночь.

– Снимем номер в отеле, в крайнем случае.

– Снимем?

Дебора сама почувствовала, как странно прозвучала ее реплика.

– Я имела в виду, что я заплачу, а вы переедете туда.

– Я не могу принять этого.

– Вы можете, Алекс. Я хочу, чтобы вы приняли. Пожалуйста, позвольте нам хоть так выразить нашу благодарность.

– Я чувствую себя паразитом.

– Не надо. Это естественно.

Дебора знала, что Джейсон смотрит на это иначе. И могла себе представить, как бы он отреагировал, если б Алекс поселился в отеле за ее счет. Но это было ее решение. И ее деньги. А потом можно приниматься за поиски квартиры.

– Давайте поступим по-другому. Я выступлю в качестве арендатора и подпишу договор. Со мной проблем не возникнет.

Алекс поставил кофе и улыбнулся.

– Потому что вы внушаете доверие? Не то что я?

Эта фраза прозвучала как насмешка – и больно ранила Дебору.

– Может быть, я и произвожу такое впечатление, – сказала она. – Внешне, но внутри… поверьте…

Алекс накрыл ее руку своей.

– Я не хотел причинять вам боль. Дело не в вас. Я имел в виду ваше окружение, которое видит не дальше фасада. У вас действительно все надежно. Муж, дочь, большой дом… Деньги. Это то, что видит большинство, и их это устраивает.

– А вас?

– Мне интересно то, что стоит за всем этим. За тем, что люди показывают миру. Не то чтобы я вижу всех насквозь – конечно, нет. И я тоже ошибаюсь. Но, по крайней мере, не принимаю за чистую монету то, что выставляется напоказ.

– И что вы видите за моим фасадом?

Она должна была это спросить.

Алекс посмотрел на Дебору, как будто хотел заглянуть внутрь нее, сквозь телесную оболочку.

– Вы не особенно счастливы, ведь так?

Тут же на глаза навернулись слезы. Проклятье… Дебора сдерживалась из последних сил, но ничего не помогало. Одного того, что кто-то заговорил о ее несчастье, причем в сострадательном тоне, хватило, чтобы расплакаться в кафе на глазах всего города.

– Ну… – протянула она неопределенно.

– Как и большинство людей, впрочем, – поспешил добавить Алекс. – Редко кто бывает доволен собственной жизнью.

– Это так, – Дебора вытерла лицо, но слезинки продолжали катиться по щекам. – Боже мой, но не настолько же я несчастна, чтобы так рыдать. Это всего лишь…

– Что?

– Амели ненавидит меня, и я не знаю, за что. Джейсон раздражается при виде меня. А мой отель, «постель и завтрак», – изначально глупая затея, которая почти не приносит денег. В общем так, если в двух словах.