Она попыталась придумать ответ. Но его замечание не требовало ответа, не так ли?

Поэтому она остановилась на:

– Я не знаю, что сказать сейчас.

– Тогда ничего не говори, - пробормотал он.
– Но я кое-что понял, если ты захочешь это услышать.

Ее сердце дрогнуло. Конечно, он не скажет...

– Да, - прошептала она.
– Скажи мне.

– Вот почему я не могу выразить свое восхищение тобой словами: ты лишаешь меня дара речи.

Его губы запечатлели долгий поцелуй на ее затылке.

– Клементина, я должен был догадаться, что ты станешь моей погибелью, как только увидел тебя в том убогом маленьком отеле.

Погибелью. Что он имел в виду? Это звучало так... более постоянно, чем роман на одну ночь.

Она глубоко вздохнула. Не будь дурой. Не надейся на...

Раздался стук в дверь, заставивший их обоих резко сесть. Она потянулась за одеялом, чтобы прикрыться.

Он вскочил на ноги одним легким, гибким движением.

– Кто станет...

Стук продолжился, теперь он был сильнее и настойчивее.

– У тебя нет времени одеться.

Он указал на дверь в противоположной стене.

– Это гардеробная, подожди там. Я избавлюсь от этого человека.

Накинув на себя одеяло, она бросилась через комнату и захлопнула за собой дверь.

Пол заскрипел, когда он направился к двери. Послышался скрежет отодвигаемого засова. А затем - его резкий вздох.

Она опустилась на колени, чтобы заглянуть в замочную скважину.

Полуночный гость вошел в комнату. Она не могла разглядеть его лица, но со спины он показался ей таким знакомым...

– Я слышал, ты искал меня, - сказал мужчина.

Ее охватил ужас. Это была засада! Она распахнула дверь.

– Это он!
– закричала она.
– Осторожно!

Но Риптон не двинулся с места. Он только уставился на нее со странным, пораженным выражением на лице. Самозванец повернулся и ахнул.

– Аманда?
– сказал он.
– Боже мой! Дорогая! Что ты...
– Его взгляд скользнул по ее телу, и он заметно побледнел.
– Что, - произнес он неровным голосом, - ты делаешь с моим кузеном?

ГЛАВА 11

Какое-то мгновение ее затуманенный мозг не мог осмыслить слова этого человека. Ее собственные новости вырвались у нее сами собой.

– Это он! Это самозванец!

Но выражение лица Риптона не изменилось. Когда он посмотрел на другого мужчину, он не выказал удивления.

А самозванец не выказал страха. Когда его взгляд снова скользнул по ее телу, на его покрасневшем лице появилось гневное выражение.

Что-то было не так.

– Это он, - повторила она, но ее голос звучал неуверенно.
– Риптон, это...

– Я знаю, - тихо сказал он.

У нее перехватило дыхание. Он знал? Она не...

– Да как ты посмел, - сказал самозванец Риптону.

– Тихо.
– Риптон шагнул к ней.
– Аманда, ты должна позволить мне объяснить. Я знаю, это покажется тебе очень странным...

Самозванец последовал за ними.

– Э-эта ж-женщина должна была стать моей женой!

Инстинкт заставил ее отступить на шаг. Что-то было не так.

Что сказал самозванец минуту назад?

Он назвал Риптона своим кузеном.

Самозванец был пропавшим кузеном Риптона.

О, боже.

– Ты знал.

Слова вырвались у нее почти беззвучно, потому что ей было невыносимо слышать их, признавать правду.

– Ты знал, что он твой кузен.

Риптон выглядел потрясенным.

– Нет! Послушай меня.
– Он схватил ее за руку, и ее плоть откликнулась - глупая плоть, все еще оживленная воспоминаниями об удовольствии, которое они разделили.

– Сначала я понятия не имел...

– Сначала. Сначала? Когда ты понял? Прежде чем мы...

Ее охватила тошнота. Она вырвалась из его хватки. Она отдала ему свое тело. Этому человеку... который обманул ее, обвинил ее в стольких вещах, в то время как настоящим преступником был его двоюродный брат.