Я повесила трубку, не заботясь о том, что это только разозлит моего бывшего мужа. Это был не первый раз, когда я бросала трубку. И не последний.

Лошадь на картине пристально смотрела на меня, когда я взглянула через стол. Она хмурилась? Мне показалось, что она хмурится.

Вероятно, это была лошадь Кортни. Сварливая лошадь.

Мне не хотелось терпеть ее хмурый вид до конца дня, поэтому я закрыла ноутбук, положила его в сумку и вышла из кабинета на кухню.

Рид был одет в свою обычную поварскую куртку и мешковатые брюки. На нем была оранжевая бандана. Вместо теннисных туфель на нем были красные кроксы и желтые носки.

— Здравствуй, — поздоровался он от кухонного стола, где готовил салат с пастой орзо.

У меня потекли слюнки при виде хрустящих огурцов и сочных помидоров.

— Проголодались? — спросил он.

— Умираю с голоду. Я ничего не ела с самого завтрака.

Рид ухмыльнулся и пошел за тарелкой. И после того, как я съела немного салата с пастой, мы почти два часа говорили об открытии ресторана для посетителей.

У него были свои опасения. Я узнала, что первой реакцией Рида на новые идеи было автоматическое «нет». Но чем дольше мы разговаривали и чем больше времени я давала ему на размышление, тем больше он рассматривал такую возможность. К тому времени, как официанты приготовились к обеду, Рид уже набрасывал дополнения к своему бюджету.

Бюджет, из-за которого он скулил и ныл, когда я представила его ему несколько недель назад.

Бюджет, с которым он быстро смирился и теперь правил железной рукой. Очевидно, ему не нравилось быть последним в гонке за прибылью.

— Я хочу, чтобы это заведение было доступно только по предварительному заказу, — сказал он. — Люди должны думать заранее, чтобы поесть здесь.

Это не был эксклюзивный ресторан в Нью-Йорке. Если это сработает, мы не собирались отказывать клиентам. Вероятно, он и сам придет к такому выводу. В конце концов. Если нет, я сама установлю параметры.

— Давай оба немного поразмыслим, — сказала я. — И поговорим о деталях через несколько дней.

Он кивнул.

— Хорошо.

— Я позволю тебе вернуться к работе. Спасибо, что уделили мне время.

— Хотите поужинать?

Да. Я умирала с голоду, а салата с макаронами было недостаточно.

— Ты не возражаешь?

— Что бы вы хотели? Сегодня у нас фирменное блюдо — бургер-барбекю.

— Звучит заманчиво. Не мог бы ты приготовить два?

— Нет проблем. Дайте мне несколько минут. Мы сделаем их и подадим.

— Спасибо. — Я помахала ему рукой и ушла, оставив его работать, а сама побродила по столовой, чтобы пообщаться с гостями, пока ждала.

Я только что закончила разговор с молодоженами из Юты, когда одна из официанток появилась с пластиковым пакетом «на вынос», в котором лежали два контейнера.

— Вот, пожалуйста, мисс Келлер.

— Спасибо. — С едой в руке я вышла из столовой.

За стойкой сидела новая сотрудница Тары. Она была одной из школьных подруг Ханны и, несмотря на невероятную застенчивость, была милой. Я улыбнулась ей, затем поспешила из лоджа к своей машине, припаркованной возле «Беартуса».

Пока я добиралась до дома Уэста, мои нервы были на пределе. Это ведь было нормально, правда? То, что я пришла с ужином? Он же не сочтет это навязчивым или просьбой о помощи, не так ли?

Прошло много времени с тех пор, как я волновалась по этому поводу. Последним парнем, с которым я встречалась, был Блейн. И даже тогда я не могла припомнить, чтобы так волновалась или радовалась, просто… увидев его.

Уэст всегда вызывал у меня трепет.

Мое сердце бешено колотилось, когда я припарковалась у его дома. В тот момент, когда я вышла на улицу и захлопнула дверцу машины, он вышел из своей двери.

Его походка была легкой. Уверенной. Своего рода развязной, но не принужденной и не дерзкой. Она была уверенной. Это был Уэст. Он стоял на верхней ступеньке крыльца с кривой усмешкой на губах.

— Привет.

— Привет. — Когда-нибудь я перестану походить на запыхавшегося подростка, когда вижу его. Не сегодня, но когда-нибудь.

Он был одет в джинсы и выцветшую темно-синюю футболку с эмблемой Университета штата Монтана, которая обтягивала его бицепсы и широкую грудь. Волосы у него были влажные, ноги босые. Вероятно, он весь день проработал на улице и вернулся домой, чтобы принять душ.

— Что у нас в пакете? — спросил он.

— Ужин.

— Ужин. Это новая концепция для нас.

— Что ты имеешь в виду? Мы уже ужинали вместе раньше. Как насчет тех хот-догов, которые мы готовили на костре?

— Женщина. — Он потер рукой подбородок, пряча улыбку. — Иногда я задаюсь вопросом, не была ли ты рождена, чтобы спорить со мной.

— Мне нравится спорить с тобой.

— Мне тоже это нравится.

Боже, флиртовать с Уэстом было весело. Мы флиртовали недостаточно.