— Я в порядке, — быстро отвечаю я, не желая, чтобы она поторопилась. — Вообще-то, Вирджил, э-э-э... Спросил, не хочу ли я навестить его в Акроне. Итак, мы здесь, в его квартире, на несколько дней.

Я думаю, эти слова утешат ее. Ей будет легче, зная, что я далеко от Энтони и он не знает, где я.

Но она делает еще один вдох и выпускает его, прежде чем ответить:

—Ты уверена, что это такая хорошая идея?

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься? Ты ведь не так давно его знаешь, верно? Тебе не кажется, что вам двоим может понадобиться немного пространства?

Я, моргая, смотрю в потолок над диваном в квартире Вирджила.

— Нет, мам. Я не хочу.

— Я хочу. Потратьте немного времени, особенно сейчас. Я просто думаю, что ты ввязываешься во что-то, о чем потом можешь пожалеть.

Диванная подушка под моими ногами прогибается под новым весом, и я опускаю взгляд, когда Вирджил садится на меня верхом, его руки лежат на подлокотниках дивана по обе стороны от моего лица, когда он двигается, чтобы поймать меня в ловушку более эффективно.

— Я так не думаю.

— Вы бы подумали об этом?

Я встречаюсь взглядом с Вирджилом, моя свободная рука поднимается и ложится на его подбородок. Он поворачивается к ней лицом, целует мою ладонь, и я улыбаюсь.

— Нет, мам. Я в порядке. Обещаю, я знаю, что делаю.

Я прощаюсь и вешаю трубку только для того, чтобы Вирджил выхватил телефон у меня из рук и положил его на стол рядом с собой, прежде чем снова склонился надо мной.

— Нет, ты не хочешь, — обещает он мне, перемещая свой вес на мои бедра. — Ты действительно не хочешь. Я так плохо отношусь к тебе, и даже твоя мама это видит.

Он проводит рукой по моему телу, глубоко вздыхая.

— Хотя, я думаю, это очень плохо.

— Я не боюсь тебя, — говорю я ему, на всякий случай, если ему нужно это услышать. — Ты ведь знаешь это, верно?

— Ты немного меня боишься, — без колебаний парирует он. — Я вижу это в тебе, время от времени. Не такой, какой ты была неделю назад, конечно. Но мы доберемся туда.

Неделю назад.

Неужели прошла всего неделя?

Что со мной не так, что я чувствую себя так комфортно, так хочу быть здесь, под этим мужчиной, в его квартире, всего через неделю?

— Ты не можешь быть влюблен в того, кого знаешь всего неделю, — бормочу я, ненавидя эти слова, как только они слетают с моих губ.

— Да? — он наклоняется и целует меня в щеку, затем двигается вниз по подбородку. — Кто это сказал?

— Так говорит... наверное, каждый, — отвечаю я. — Ты меня едва знаешь.

— Мне кажется, мы уже говорили об этом раньше, принцесса.

— И, может быть, нам стоит повторить, — я перевожу дыхание, затем спрашиваю: — Почему твои друзья думают, что ты влюблен в меня? Это потому, что ты сказал им, что боишься?

Он садится, пристально глядя на меня сверху вниз.

— Нет, — говорит он наконец. — Я никогда им этого не говорил.

— Но они сказали...

— Они сказали, что видят, Слоан. Они несколько дней говорили мне, что я, должно быть, влюблен в тебя и что они не думали, что я могу так себя вести.

— ...Прошла неделя, — повторяю я, на этот раз менее уверенно.

— Да, так и есть. Целую неделю я не могу перестать думать о тебе. Я обнимаю тебя и задаюсь вопросом, что бы ты почувствовала, если бы я сказал тебе, что куда бы я ни пошел, ты пойдешь со мной, потому что выпускать тебя из поля зрения чертовски отстойно. Тебе это кажется нормальным? Разве это нормально, что я полностью готов сделать все возможное, чтобы удержать тебя здесь, со мной?

— Я не ухожу, — отвечаю я с придыханием, не уверенная, что еще, можно сказать.

— Я бы... позволил тебе, — наконец говорит он, хотя выглядит так, будто его вот-вот стошнит, когда он это произносит. — Я не хочу, чтобы ты думала, что у тебя нет выбора. Это не совсем правильно с моей стороны, не так ли? Мне бы это не понравилось. Но я бы уважал твой выбор, Слоан.

— Это... была неделя, — говорю я еще раз, мои слова звучат медленно и, возможно, немного неуверенно. — И я думаю, что, возможно, я сумасшедшая. Да, иногда я немного боюсь тебя. Но это не из-за того, что, я думаю, ты сделаешь со мной. Больше нет. Но разве это не пиздец?