***

К тому времени, когда все закончили есть, я не смогла бы меньше бояться своего парня, даже если бы попыталась. Со своей стороны, Вирджил, кажется, немного огорчен историями о том, что он был странным в детстве, которые Касс и Рен более чем охотно рассказывают мне. Мне интересно, в безопасности ли их жизни после сегодняшней ночи?

— Мы можем идти? — Вирджил ворчит, поднимаясь на ноги. — Или было что-то еще, что ты хотел ей сказать, чтобы она подумала, что я идиот?

— Хммм, — Рен обменивается взглядом с Кассом. — Нет? Я так не думаю? Я уже составил список...

— Конечно, ты, блядь, это сделал, псих, — бормочет Вирджил, но Рен игнорирует его.

— И я думаю, мы выполнили все пункты этого списка. Так что ... думаю, ты можешь идти, — он глубокомысленно кивает, как будто делает одолжение Вирджилу, и мой парень ждет, пока я встану, прежде чем отодвинуть наши стулья обратно.

— Тогда мы уходим, — говорит он. — До свидания.

— Подожди, — говорит Касс и бросает на Вирджила равнодушный взгляд. — Поскольку мы не говорили об этом раньше, мы собираемся сказать это сейчас. Кэт разозлилась из-за того, что произошло перед твоим отъездом. И она заслуживает того, чтобы знать, не вернешься ли ты еще какое-то время.

— Я позвоню ей, — пожимает плечами Вирджил. — Она не мой босс, Касс.

— Но она уже достаточно навела порядок в твоих делах, — замечает Джед. — Хотя она не такая сумасшедшая, как говорят. Я видел ее перед тем, как прийти сюда.

— Я позвоню ей позже, — снова говорит Вирджил. — Теперь мы можем идти?

— Просто не забудь позвонить ей, — весело говорит Рен, махая мне рукой. — Скоро увидимся, Слоан? Может быть, я соберу этих двоих, и мы отправимся с вами в поход, ребята.

— О, — идея на самом деле довольно забавная. — Да? Вы все действительно спуститесь в палаточный лагерь?

— Я не буду, — уверяет меня Касс в своей не слишком веселой манере. — Но они это сделают.

После того, как мы обменялись еще несколькими словами, проходит минута, прежде чем мы возвращаемся к грузовику Вирджила с Аргусом на заднем сиденье.

Я сажусь в свое кресло и откидываюсь назад, закрывая глаза и делая глубокий вдох, пока Вирджил пристегивает свой ремень безопасности.

— Ты в порядке? — спрашивает он, касаясь моей руки, лежащей на консоли между нами.

— Всегда, — лгу я.

— Тебе не обязательно быть такой. И ... Я действительно благодарен за все это. Для меня очень много значит, что ты приложила усилия, чтобы познакомиться с моими друзьями.

— Почему ты решил, что Джед будет ко мне приставать? — спрашиваю я, мои глаза все еще закрыты. — Он такой милый.

— Он... — Вирджил замолкает со вздохом. — Он милый, — соглашается мой парень. — В большинстве случаев. Но он немного отличается от всех нас, хотя, я полагаю, если кто-то его вообще понимает, так это Рен.

— Почему это?

— Потому что он родился в семье, которая намного хуже нашей.

— Что это значит?

— Это значит, что Джед так хорошо готовит потому, что он не просто бросал своих жертв в лес или на съедение свиньям, Слоан.

Требуется мгновение, чтобы осознать это, и я почти жалею, что не могу вернуться на несколько секунд назад, прежде чем узнаю.

— Срань господня.

— Да.

— Он каннибал?

— Он больше не каннибал, — поправляет Вирджил. — Теперь ты жалеешь, что я не заставил его уйти?

Я думаю об этом, прокручивая вопрос в голове и возвращаясь к своим ночным разговорам.

— Нет, я... я так не думаю.

— Хорошо, — он включает передачу, и грузовик отъезжает на несколько футов назад, прежде чем он снова ставит ногу на тормоз. — Слоан?

На этот раз я открываю глаза и в замешательстве смотрю на него.

— Ты знаешь, что они были правы?

— О том, что ты чудак с телефонным фетишизмом? — спрашиваю я, зная, что он совсем не это имеет в виду.

Он всматривается в мое лицо, и что бы он там ни увидел, это вызывает у него улыбку.

— Да, — говорит он наконец и смеется. — Да, именно это.

— Я просто не знаю, Слоан, — моя мама тяжело вздыхает, звук быстро переходит на мою сторону телефона и передает все ее раздражение и фрустрацию из-за меня. — Я работаю над тем, чтобы кое-что зарегистрировать, чтобы полиция убедилась, что он не сможет вернуться. Но это так сложно. Это может занять несколько дней, хорошо? Как ты держишься?