Рен, должно быть, человек, я, полагаю. Может быть, один из его друзей?

Один из его друзей-маньяков-серийных убийц?

Вирджил вздыхает через нос и отводит взгляд только для того, чтобы перевести телефон на громкую связь и держать его между нами.

— Мои лучшие друзья хотят поужинать сегодня вечером, — говорит он достаточно громко, чтобы показаться несносным. — Они, очевидно, хотят ткнуть меня носом в то, что, по их мнению, я сделал, и они хотят заставить тебя хорошенько посмеяться.

Я смотрю на него в замешательстве, мои руки сжимаются на перилах. Твои друзья знают обо мне? Я хочу задать вопрос, который вертится у меня на языке, но вместо этого я просто жду вопроса, который, как я надеюсь, последует.

Что они знают обо мне? Я не могу не задаться вопросом, знают ли они, что когда-то он думал убить меня. Или о том, как он вломился в мою каюту, а у меня не хватило здравого смысла вышвырнуть его обратно.

Хотя в свою защиту могу сказать, что секс у нас отличный, и было бы настоящей потерей, если бы я сказала ему уйти.

— И мы хотим встретиться с тобой, — добавляет металлический голос на другом конце провода. — Он специально опускает это.

— И мы любим собак? — раздается другой, более тихий голос. — Мы не причиним вреда твоему парню.

Они знают об Аргусе?

— Говори за себя. Это тебя Мисс Людоедка разорвет на части за его дерьмо, — быстро говорит первый.

— Ты спрашиваешь меня, хочу ли я пойти? — я смотрю на Вирджила, слегка распахнув глаза, а он просто невозмутимо смотрит на меня в ответ. – Вероятно, это не мое решение...

— О, это определенно так, — уверяет меня один из его друзей. — Не позволяй ему вести себя так, будто он может просто тобой командовать. Если ты захочешь куда-нибудь пойти, например, поужинать с нами в заведении, где подают лучшие куриные крылышки, которые ты когда-либо пробовала, просто скажи ему. Что он собирается делать? Порвать с тобой?

Они оба хихикают над шуткой, но я не совсем понимаю, что в ней такого смешного.

— Хватит, Рен, — вздыхает Вирджил. Он снова подносит телефон к уху, отключив громкую связь. — Я узнаю, захочет ли она пойти. Я узнаю. Но я не собираюсь заставлять ее, если она этого не хочет.

Я начинаю отходить от перил, задаваясь вопросом, хочет ли он спокойно с ними поспорить, но Вирджил хватает меня за плечо и притягивает обратно в кольцо своих рук, прижимая к перилам.

— Здесь только вы двое, верно? Ни Джеда, ни Кэт? — он ждет, вздыхает, а затем добавляет: — Я спрошу. Пока.

Он вешает трубку, не сказав больше ни слова, и зарывается лицом в мои волосы.

— Что не так с Джедом и Кэт? — не могу удержаться от вопроса я, проводя пальцами по выступам железных перил.

— Все, — ворчит он, затем усмехается. — Их просто много. Джед... — он замолкает, подыскивая правильный ответ. — К нему нужно немного привыкнуть. Большинство моих друзей привыкают, но Рена и Касс легче всего переварить.

— Кроме тебя?

— О, нет, я бы так не сказал, — смеется он. — А Кэт громкая. Она зла на меня, и я не думаю, что ты захочешь видеть, как она будет кричать на меня всю ночь.

— Кричать на тебя? — я действительно не могу представить, чтобы кто-то делал это и выходил сухим из воды. Не тогда, когда я видела, как он смотрит на людей. — И ты не возражаешь?

— Я возражаю, — уверяет он меня. — Но они мои лучшие друзья, и я уверен, что время от времени терял с ними самообладание. Ты хочешь пойти? Они действительно хотят познакомиться с тобой, и они будут вести себя наилучшим образом. А я встречусь с тем, с кем ты хочешь меня познакомить.

Мои плечи немного опускаются, и я отворачиваюсь от него, прикусив губу.

— Ты знаком с моей мамой, — указываю я. — Практически все действительно важны для меня. Я имею в виду, я дружу со своими боссами и спасателем в кемпинге. Но…На самом деле у меня нет таких замечательных друзей.

Вирджил не сбивается с ритма. Он обхватывает меня руками и прижимает к своей груди, чуть не лишая равновесия.

—Все в порядке, — говорит он, не спрашивая об этом. — Я дам тебе пару своих друзей. Во-первых, ты можешь взять Рена. Он любит походы, наверное, так же сильно, как и ты, — Вирджил корчит гримасу. — Забудь это. Он любит походы больше, чем ты или я когда-либо могли бы.

—О, так я получу друга по походу? Это все? — я смеюсь и извиваюсь в его объятиях, наслаждаясь тем, что он лишь рассеянно сжимает.