– Грязные Рты!
– его голос хриплый, как скрип несмазанных петель, его правый глаз вспыхивает точно фонарик.

Красные повязки взрываются рёвом. Кто-то бьёт кулаками в грудь, кто-то стучит ножами по голенищам сапог.

Карло садится на стул, подставленный ему одним из подручных. На сцену вылезает парень в кроваво-красной повязке, закрывающей глаза. Вместо пальцев у него - лезвия, вживлённые прямо в костяшки. Он щёлкает ими, как кастаньетами, и начинает говорить.

– Это наш вожак. Безрукий Карло.
– Лезвия его рук сверкают в тусклом свете.
– Он убил семерых стражников голыми руками. Вернее, одной рукой.

Смех.

– Он сжёг храм Новых Богов в Талосе. Он вырвал себе глаз, когда ему предложили магию исцеления. Он отрубил себе ногу, когда понял, что её кости пропитаны проклятым даром.

Карло сидит, неподвижный, как идол. Его механическая нога подрагивает, будто живая.

– Мы - Грязные Рты. Мы плюём на магию. Это не дар богов - это их проклятие нам. Это не сила - это цепь, болезнь, пожирающая наши души. Быть рождённым без дара было бы наивысшим благом, но это наше испытание - его мы и должны пройти.

Парень разворачивается к толпе, его слепая повязка кажется зрячей.

– Старые Боги не знали магии. Они знали правду. Они знали, как жить без этого проклятия. Это погубило их, но это спасет нас. Мы научимся их путям и сбросим Новых Богов и их гнусных приспешников. День придёт.

Красные ревут. Некоторые из нейтралов в толпе кивают - видимо, уже слышали эту проповедь.

– Хотите быть свободными?
– парень поворачивается к нам, новичкам.
– Приходите. Отрекитесь. И мы научим вас жить по-настоящему.

Он спрыгивает со сцены, и Карло встаёт, поднимая железную руку.

– Новая жизнь или старая смерть?

Красные кричат в ответ:

– СМЕРТЬ!

И садятся.

Тишина.

Второй главарь поднимается не спеша.

Седой старик в жёлтой рясе, похожий на монаха-отшельника. Чётки на шее, руки сложены на животе. Он просто кивает - и все жёлтые повязки в зале отвечают ему молчаливым поклоном.

На сцену выходит женщина в жёлтой косынке. Лицо у неё усталое, но спокойное, будто она уже сто лет ничего не боится.

– Мы - Просвещённые.

Её голос тихий, но зал затихает, чтобы расслышать.

– Капитан сказал: этот корабль - наш дом. Но дом без порядка - это клетка.

Она обводит взглядом толпу.

– Мы не запрещаем магию и не отказываемся от неё. Да, в стенах дома Отца она запрещена, но это всё, что у нас есть. Выйдя на свободу с новыми знаниями мы лучше сможем вписаться в мир сверху. А пока… Мы просто храним то, что осталось от мира снаружи. Мы не воюем.

– Мы воруем, - бормочет Красавчик с ухмылкой.

Женщина продолжает:

– У нас есть своя библиотека. Там книги, которых нет в общем доступе. Рецепты древних заклинаний. Карты. Истории. Знания.

Красавчик ёрзает рядом со мной.

– Знания, - шепчет он мне.
– Они же просто стащили все книги из общей библиотеки.

Я ухмыляюсь, но не отвечаю.

Она делает паузу.

– Если хотите знать больше - приходите. Мы защитим вас. Но в ответ вы поможете защитить наш покой.

Жёлтые не кричат. Они просто кланяются.

Старик садится.

Тишина снова.

Третий главарь встаёт так, будто ему вообще не хочется этого делать.

Молодой, ухоженный, в одежде из хорошей ткани - явно снятой с какого-то богача. Золотые кольца на пальцах, цепочки на шее. Он осматривает зал, как король - свинарник, и плюхается обратно на стул.

Ведущий - тот самый щуплый парень в зелёном - прыгает на сцену.

– Ну а я, как видите, за зелёных!
– кричит он, разводя руками.
– Потому что у нас весело!

Смех.

– Красные вас заставят молиться на гвозди и будут испытывать на вас свои зелья. Жёлтые - читать пыльные книжки и нянчиться с нейтральными. А мы...

Он достаёт из кармана бутылку какого-то мутного пойла, отпивает и смачно выдыхает.

– ...а мы дадим вам выпить, закусить и, если повезёт, ещё и переспать с кем-нибудь.

Зелёные хохочут.

– У нас больше всего еды. Больше всего людей. И, самое главное...

Он оглядывается на женщину из жёлтых и корчит рожу.

– ...у нас есть девчонки, которые не запираются в библиотеке.