Жёлтые не реагируют. Зелёные ржут.

Парень разворачивается, будто уходит, но тут же оборачивается.

– Ах да, чуть не забыл!

Он достаёт голубую капсулу - ту самую, что я видел у бандита в душевой. Подбрасывает её в воздух и ловит.

– Недельный паёк для активных членов - одна слеза. Для офицеров - три.

Он смотрит на нас, новичков, и ухмыляется.

– Ну что, выбирайте.

Тишина.

Потом ведущий добавляет:

– Кто не выбрал - станет нейтральным. Но главари могут взять одного любого новичка на выбор. А если двое вдруг захотят одного и того же...

Он делает жест, будто бьёт кулаком по ладони.

– ...ну, вы поняли. Они решат этот спор как цивилизованные люди.

Музыканты снова начинают играть.

Красавчик смотрит на меня.

– Жёлтые?

Я киваю.

Астра хмурится.

– Я никуда не вступаю.

– Тогда тебя заберут, - говорю я.
– И не факт, что к тем, кто будет с нами.

Она сжимает губы, но не спорит.

Мы идём к жёлтым.

Гарт - тот самый, что говорил со мной раньше - встречает нас кивком.

– Разумный выбор.

Я не отвечаю.

Жёлтые - не идеальный вариант. Но лучшего нет. Пока что. С ними я смогу оставить этих двух в относительной безопасности и заняться поиском способа выбраться из этого места.

Новички разбредаются по представителям банд. Шестеро уходят к зеленым - их встречают хлопками по плечам, подбадривающими криками. Один - здоровенный детина со шрамом через всё лицо - пытается пойти к красным. Но их представитель, парень с лезвиями вместо пальцев, качает головой.

– Ты не наш, - говорит он.

Детина плюет под ноги, но разворачивается и уходит к зеленым.

К желтым перешли лишь трое - я, Астра и Красавчик.

Музыка начинает играть громче. Ведущий - щуплый парень в зеленом платке - вновь вскакивает на сцену.

– Что ж!
– кричит он в громкоговоритель.
– На этом все официальные мероприятия закончены. Давайте попрощаемся с нашими важными шишками и начнем уже веселиться! Тем более, по случаю сегодняшнего события главари решили проставиться!

В ту же минуту с разных концов зала из проходов люди в повязках выкатывают по бочке. Зрители оживляются - наверняка они уже не раз бывали на таких церемониях и знают, что может быть внутри.

Ведущий прощается со своей любимой публикой, но вдруг замирает на полуслове. Главарь зеленых делает ему жест рукой. Ведущий извиняется перед зрителями и просит одну минуту. Он спрыгивает в зал и бежит к своему главарю. Они о чем-то недолго переговариваются, поглядывая в нашу сторону.

Ведущий возвращается на сцену.

– Господа, у нас небольшое изменение программы!
– объявляет он. – Дети Моря хотят заявить право собственности на одного из новичков!

Рекрутер красных с повязкой на глазах кричит, возмущаясь:

– Им всё мало! Они и так забрали больше всех!

Ведущий с невинной улыбкой отвечает:

– Правила есть правила.

Женщина-представитель желтых скрещивает руки на груди.

– И кого же хотят Дети Моря?

Ведущий делает жест рукой - одну минуточку. Он начинает кривляться, рыться в карманах и наконец достает бумажку, будто бы имя новичка написано на ней. Он разворачивает её и изображает притворное удивление, прикрывая рот рукой.

– Дети Моря хотят забрать себе... щуплого парнишку в огромной соломенной шляпе!
– объявляет он и указывает на Астру.

Толпа взрывается смехом.

– Парень очень понравился их главарю! Он хочет сделать его своей правой рукой! А мы знаем, для чего нашему боссу правая рука!

Ведущий изображает рукой непристойный жест.

Астра бледнеет. Её пальцы впиваются в рукав Красавчика.

– Значит, дуэль, - говорит рыжий. Он оборачивается к женщине-представителю желтых.
– Я готов сражаться с их человеком.

Женщина качает головой.

– Ты не пойдешь.

Я проверяю Glock в кобуре.

– Я пойду.

– Никто не пойдет, - повторяет она.

Женщина смотрит на сидящего в зале старика - предводителя Просвещенных. Тот качает головой, она отвечает ему поклоном.

– Просвещенные готовы выдать новичка, - объявляет она громко, глядя на ведущего, - В обмен на право обнулить один любой спор Детей Моря в будущем.

Главарь зеленых криво улыбается и кивает.

Я смотрю на нее, потом на офицера желтых, который позвал нас в их банду.