Теодора

Я провожу на пляже, как мне кажется, несколько часов, и к тому времени, когда, наконец, начинаю двигаться, солнце начинает вставать.

Моя сестра замужем.

Это открытие — не то, что я ожидала услышать.

И как я не знала?

Разве это не то, что ты говоришь своей сестре, своей единственной оставшейся семье?

И какого хрена Атлас забрал меня, если у Люси есть муж, который расплачивается за ее дерьмо?

Мой гнев достигает новой точки кипения.

Да кем она, блядь, себя возомнила?

Я потеряла работу. Возможно, дом, раз уж не могу искать работу, а все потому, что она — эгоистичная, бесцеремонная сука.

Наши родители гордились бы ею.

Нет.

Сняв туфли на каблуках, я хочу вернуться к коттеджу, хотя понятия не имею, где, черт возьми, находиться. Это прекрасное место, я не могу не признать этого. Дорожки украшены гирляндами и посыпаны белым песком. Повсюду растут пальмы, а сады безукоризненно ухожены.

— Заблудилась? — я прислушиваюсь к звуку этого голоса и наблюдаю, как он появляется из темноты, как настоящая гадюка. На нем все та же футболка, и мне хочется сорвать ее с него, а потом в знак протеста расцарапать ногтями его грудь.

— Нет, — вру я, и в моем голосе слышится злость.

— Похоже, ты не умеешь врать.

— Похоже, ты во многом не разбираешься, но давай не будем переходить от одного к другому, ладно? — я приподнимаю бровь и прохожу мимо, надеясь, что иду правильно.

— Не туда, Теодора.

Я отмахиваюсь от него и продолжаю идти. Слыша за спиной его смешок, я продолжаю идти по тропинке, которая в конечном итоге, как мне хотелось бы, должна привести к моему коттеджу. С надеждой, на это я брожу больше десяти минут, и в итоге: я заблудилась. Совсем.

Сев на землю, я выбрасываю туфли куда-то в темноту. Мне плевать, что они дизайнерские. К черту их и к черту его.

— Что они тебе сделали? — я оглядываюсь и вижу, что Сидни смотрит на то место, куда я бросил туфли. — Я имею в виду, они из итальянской кожи, недешевые, — она качает головой.

— Можешь взять их, мне все равно.

— У меня они есть в трех разных цветах, — она улыбается. Я никогда раньше не видела, чтобы она улыбалась. — Сэр попросил меня проводить тебя обратно в твою комнату и сказал, что ты, должно быть, заблудилась, — я встаю, отряхивая песок со своего золотого платья.

— Вы все его так называете? — я спрашиваю.

— Да, он наш босс. Как еще нам его называть?

— По имени, возможно, фамилии?

Ее брови приподнимаются.

— Нет. Он предпочитает так. Это показывает наше уважение ему, а мы уважаем его.

Я насмехаюсь над ней, подходя ближе.

— Я устала.

Она понимающе смотрит на меня.

— Планы на завтра начинаются только после обеда, так что у тебя есть время поспать, — затем она поворачивается, и я иду за ней.

— Неужели мне суждено спать с этими мужчинами? — я спрашиваю ее, съеживаясь, когда произношу это.

— Да. Если тебе угодно.

— Угодно? — спрашиваю я, качая головой. — Я даже не соглашалась приезжать сюда.

— Все женщины находятся здесь по собственному выбору. Они решают прийти и сделать все необходимое, чтобы доставить удовольствие своему избраннику. И при этом этот мужчина дает ей деньги и заботится о ней. Можешь подумать, что мы занимаемся проституцией, но большинство из этих девушек из хороших семей, а некоторые, ну, в общем, некоторые просто пристрастились к сексу и выбрали его как отдушину, — объясняет она.

— Я не подхожу ни под один критерий, — отвечаю я ей.

Она пристально смотрит на меня сквозь очки.

— Нет. Думаю, что нет. Но мужчины дают очень хорошие чаевые, и это поможет покрыть твой долг.

— Это даже не мой чертов долг.

— Ты взяла его на себя. Ты согласилась на это. Так что, да, теперь он твой.

— У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда, Теодора. Всегда, — она останавливается и машет рукой в сторону коттеджа перед нами, в котором я теперь узнаю свой.

— Ты хотя бы скажешь, долго ли я здесь пробуду?

— Завтра, возможно, будет твой последний день, если ты не заинтересуешь ни одного из мужчин, — она улыбается и уходит.

***

Стук в дверь — единственное предупреждение, которое я получаю, понимая, что пора вставать. Я слышу его и оглядываюсь в поисках скомканной одежды, которую разбросала вчера вечером, и нахожу одежду, на которой бирка с сегодняшним числом. Это короткая пастельно-розовая юбка с кремовой блузкой, которая подчеркивает глубокое декольте, и пара туфель на танкетке в тон. Открывая дверь, я замечаю Руби, которая проходит мимо в сопровождении еще одной девушки. Увидев меня, она останавливается, а другая девушка продолжает путь.