– Аврора? – зову я. – Ты меня слышишь?

Я умоляюще прижимаю ладонь к ее щеке.

– Аврора!

– Отличная работа, терранка, – раздается глухой скрежет. – Я почти впечатлен.

Я оглядываюсь через плечо на тень у себя за спиной. Мой отец сидит на своем троне, плащ ниспадает по ступеням алым водопадом. Под глазами у него синяки, подбородок испачкан бледно-фиолетовой кровью. Он медленно стирает ее пальцами. Я вижу, как морщины на его лице стали чуть глубже, плечи поникли – это лишь малейшие признаки перенесенного испытания. Но то, что он вообще проявил слабость, говорит о том, как сильно ему досталось.

Как им обоим досталось.

– Ты в норме? – спрашиваю я.

Он трет лоб, морщась.

– Я и не думал, что тебе есть до меня дело, Кэлиис.

– Конечно, мне есть до тебя дело, – рычу я. – Без тебя мы никогда не найдем дорогу домой. И никогда не победим Ра'хаама.

– Победа любой ценой.

Он смотрит на меня. Глаза блестят, губы растягивает улыбка.

– Мой мальчик.

– К-кэл?

Я оборачиваюсь на шепот Авроры и крепко прижимаю ее к себе. Ее волосы занавешивают лицо черно-белыми прядями, пропитанными липким красным. Я чуть откидываю ее назад и прижимаюсь губами к ее лбу. У меня перехватывает дыхание от вида крови, размазанной по ее губам, подбородку и темным впадинам вокруг глаз.

– Аврора…

– М-мы… мы в б-безопасности?

– Да. – Я провожу большим пальцем по ее губам, нежно вытирая кровь. – Мы в безопасности, бе'шмаи. Ты сделала это. У тебя получилось.

– О, – вздыхает она. – Хорошо…

Аврора усиленно моргает, смотрит на сверкающие кристаллы вокруг нас.

Красная струйка стекает у нее из ушей.

И она падает в мои объятия.

Крик в ночи

Признаю, сделать звонок – большая проблема.

У меня два дня в Складке без перерыва ушло на то, чтобы добраться до врат Авроры как раз к началу Галактического Саммита, и в результате мозги слегка поджарились. Не так, как у членов экипажа 303, которые провели последние сорок восемь часов запертыми в камере предварительного заключения. Но тем не менее моя головная боль тут не в игрушки играет.

Я попытался объяснить свою точку зрения Коэн и ее бойцам, просовывая им пайки через крошечный люк в двери, но они были не в настроении слушать. С другой стороны, я выучил несколько новых сильдратийских оскорблений на тот случай, если когда-нибудь снова столкнусь с лейтенантом Саэдии, Эриеном.

Охрана у врат Складки в систему Аврора усилена ровно так, как я и ожидал. Учитывая, что галактика на грани дюжины войн, а представители всех разумных рас прибывают на саммит, у меня, честно говоря, не было никакой надежды пробраться сюда незамеченным.

Но теперь благодаря Коэн мне это и не нужно.

– Коды доступа получены, идентификация подтверждена, 303, – приходит ответ по каналу связи. – Вам разрешена посадка в бухте Омега, причал 7420.

– Вас понял, Аврора, – отвечаю я. – 7420. Прямо глушь.

– Ага, извиняемся, 303-й. У нас тут сложнецкая ситуация из-за наплыва граждан. Ремонта и заправки тоже придется подождать немного. Часов сорок, не меньше. Отчитайтесь командиру палубы.

– Принято, – улыбаюсь я. – Удачи вам, ребят. 303-й, отбой.

Идеально.

На самом деле лучше, чем я надеялся. Главные ангары, очевидно, забиты кораблями правительственных посланников. При такой загруженности станции и с помощью кодов доступа Коэн я смогу проскользнуть незамеченным, войти в сеть станции, как только пришвартуюсь, и предупредить адмирала Адамса. И, может, даже время останется.

Ну… в любом случае таков план.

Я смотрю на сверкающие серебряные шпили станции «Аврора» и невольно восхищаюсь флотом, что здесь собрался. Красивые и изящные, массивные и огроменные, сотни конструкций, и все они движутся в темноте, будто в танце. Мне всегда нравились космические корабли, и я не могу сдержать улыбку при виде этого зрелища. Но когда я замечаю знакомые силуэты на фоне звезды Авроры, мой желудок слегка сжимается.

Авианосец класса «Рипер», поддерживаемый полудюжиной тяжелых эсминцев.

Это делегация с Земли. Вероятно, сама премьер-министр Ильясова, которую покорно сопровождает Армия Обороны Терры.

Вижу их, и на душе кошки скребут. Мой отец посвятил жизнь защите нашей планеты – сначала как член АОТ, затем – Сената Терры. Я вступил в Легион Авроры, потому что хотел заниматься тем же делом. А теперь мое собственное правительство считает меня предателем.

Мысль о том, что они пристрелят меня на месте, оставляет кислый привкус во рту.

Я завожу «Лонгбоу» в бухту, аккуратно минуя другие корабли Легиона, суда иных пришельцев, погрузчики, охранные дроны, автолифтеры, скифы. Даже находясь так далеко от основных ангаров, это место напоминает сумасшедший дом. Я никогда не видел такого оживления. По правде говоря, ориентироваться тут сложновато.