выводу. Он согласился на выборы, все еще надеясь, что

колонисты не осмелятся восстать против королевской

грамоты. Надежды эти не оправдались: губернатором

колонии был выбран Васко-Нуньес де-Бальбоа. А в на-

чале марта Никуэсе дали старую бригантину и предло-

жили вместе с его немногочисленными сторонниками вер-

нуться в Испанию. Его не снабдили даже провиантом_

Наместник выехал из Канта-Марии и исчез бесследно.

ХlV

В колонии власти Бальбоа теперь никто не оспаривал,.

Но в Испании у изгнанного Никуэсы имелись могущест-

венные покровители, да и новый наместник Эспаньолы,.

Варфоломей Колумб, брат покойного великого адмирала,

не очень благосклонно смотрел на соперников, захваты-

вав ших соседние территории. Чтобы обезопасить себя с

этой стороны, Бальбоа вскоре после изгнания Никуэсы на

одном из кораблей отправил к Диего Колумбу посоль-

ство, которое должно было сообщить о происшедших в

колонии событиях и выхлопотать для Бальбоа утвержде-

ние в должности. Таким образом, колония отдавалась

под покровительство эспаньольского наместника и этим.

обеспечивала себе не только его расположение, но о мд-

териальную помощь. Чтобы умилостивить корону, Баль-

боа решил послать второй корабль в Испанию, как толь-

ко он вернется из намеченной им большой экспедиции..

которая, по его расчетам, должна была захватить нема-

ауго добычу.

Накануне выступления в поход Бальбоа собрал свой

отряд и сказал:

– Ну, друзья, с завтрашнего дня мы начинаем стричь

индейских баранов. Шерсть у них приятнее, чем у на-

ших, потому что она золотая. Вам, может быть, придет-

ся немало потрудиться. Но знайте, что труды ваши бу-

дут хорошо вознаграждены. Я отказываюсь от той доли,

которая причитается мне как начальнику. Ее бросят в

общую кучу, и я получу столько же, сколько и рядо-

вой солдат. Таким образом, все, что вы захватите, до-

станется вам, за исключением полагающейся королю пя-

той части добычи.

Солдаты были поражены такой щедростью. С песня-

ми, с приветственными кликами выступили они в поход,

суливший богатство и легкие победы. Бальбоа шел впе-

реди, бодрый и веселый. Но он думал не о жемчугах и

желтом металле, он думал о Южном море, существова-

ния которого никто, кроме него, не подозревал. Ему ка-

залось, что оно совсем близко, может быть вон там, за

ближайшей цепью гор. В глазах его сверкали лазурные

волны, в ушах шумели всплески прибоя, лицо обвевал

ветер, дувший оттуда, с таинственного нового моря. Пи-

зарро, оставленный в форте, с завистью провожал гла-

зами своего начальника. «Вот всегда так, - думал он: -

другие кушают сливки, а мне достается снятое моло-

ко. Ну, да ничего, наступит когда-нибудь и моя оче-

редь!»

Через месяц отряд вернулся с большой добычей. Баль-

боа действовал очень искусно: он то нападал на тузем-

цев, то завязывал с ними дружеские отношения, то хит-

ростью заманивал к себе вождей и брал с них выкупы,

то вступал в союзы и вместе с новыми друзьями громил

их врагов. Туземцы пройденных областей стояли гораздо

выше диких караибов: у них были хорошо возделанные

поля, они умели ткать хлопчатобумажные материи и да-

же плавить золото. Дом одного из вождей оказался

настоящим дворцом: он имел сто пятьдесят шагов в

длину и восемьдесят в ширину, был обнесен ,каменной

стеной, и в одном из его покоев хранились мумии

прежних правителей в отделанных золотом и осыпанных

драгоценными камнями одеждах. Разумеется, все эти

драгоценности мумий пришлось уступить завоевателям.

Всего набрали золота около тысячи пятисот марок'.

Южного моря (Балыбоа не открыл, но зато ;кацик одного

из племен указал ему на юг 1и сказа «Тало, в шести днях

пути отсюда, найдете вы страну, где золото лежит в ве-

ликом изобилии. И там же с горной вершины увидите

вы другое море, по которому ходят суда с парусами».

Припасов нехватило, и от дальнейшего путешествия