кие низины с рассеянными кое-где островками твердой

земли.

Почти на всех островках росли громадные пальмы.

Каждая пальма имела на вершине гнездо, и каждое гнез-

до было крепостью.

Сначала туземцы пытались было обстреливать прохо-

дивши' отряд из сарбаканов, но, когда Пизарро, по при-

казу Бальбоа, поджег одно дерево и уничтожил его оби-

тателей, стрельба прекратилась. Никем не тревожимый,

Индейская засада на деревьях. Гравюра начала XV11 века.

отряд двигался дальше, пока не дошел до реки Чукуна-

куе.

Продолжать путешествие пешком нельзя было. Из-за

недавно ,выпавших здесь тропических ливней река разли-

лась, и русло ее превратилось в обширное озеро. Едва

видный противоположный берег почти пропадал в тума-

не речных испарений. 3а ним темной громадой высились

обрывистые горы. «Туда! Туда!
– повторяли туземные

проводники, указывая мальцами на скалистые верши-

ны.
– С них будет видно море!»

Нарубили деревьев, соорудили плоты, и через два дня

отряд благополучно переправился на другую сторону.

Вести, принесенные индейцами-лазутчиками, .были нера-

достны: вождь области Квареква, узнавший о прибли-

жении белых, собрал многочисленное войско и сторожил

их у горного прохода. Бальбоа, решил предупредить вра-

га. Оставив у плотов туземцев и человек двадцать испан-

цев, он разделил отряд на две части и приказал итти в

обход. Испанцы тронулись перед наступлением утра.

101

Разведенные у берегов реки .костры Ввели индейцев

в заблуждение. Они думали, что белые простоят тут еще

несколько времени, и никак не ожидали встретить их на

заре лицом к лицу. Когда испанцы напали на них сразу с

двух сторон и грохот выстрелов слился с лязгом желез-

ных доспехов и яростным лаем бульдогов, туземцами

овладел ужас, и они бежали, почти не сопротивляясь. На

месте побоища осталось несколько сот темнокожих вои-

нов. Сейчас же после битвы Бальбоа занял расположен

ное невдалеке большое селение - резиденцию кацика - и

учинил суд и расправу над ближайшими родственниками

и приближенными вождя. Безопасности испанцев теперь

уже ничто не грозило. 25 сентября Бальбоа, оставив в

селении больных и большую часть отряда, двинулся

дальше. Он взял с собой., только шестьдесят шесть чело-

век, в том числе и Пизарро.

Было десять часов утра. Осталось- только взобраться

на последний ,гребень, чтобы: увидеть море.
– Бальбоа при-

казал сделать привал. Все солдаты должны были ждать

здесь. На гребень взойдет один лишь Бальбоа, чтобы ни

с кем не разделить честь открытия. От волнения Баль-

боа не мог даже связно говорить. Удаляясь от отряда,

он то и дело оглядывался назад, должно быть желая

убедиться, что никто не нарушил его запрета.

Скоро фигура его четко обрисовалась на гребне горы.

Солдаты видели, как он опустился на колени и накло-

нил голову - очевидно, молился. Потом встал и махнул

шляпой в знак того, что спутникам его разрешается по-

дойти.

Солдаты побежали вверх по покатому склону. Они

так спешили, словно дело шло о спасении их жизни. За-

дыхающиеся, бледные, окружили они своего вождя и

впились глазами в бескрайную даль. Внизу расстилался

голубой, исчерченный зеленоватыми и фиолетовыми по-

лосами залив Южного моря, именуемого ныне Тихим

океаном.

29 сентября 1513 года, после стычки с индейцами,

Бальбоа, продвигаясь вдоль залива, достиг океанского

побережья. Был час прилива. Бальбоа взял в руки знамя

с изображением богородицы и младенца Иисуса и по

пояс вошел в бурлящую воду.

– Будьте свидетелями, будьте свидетелями!
– кричал

он стоявшим на берегу солдатам.
– Будьте свидетелями

того, что я вступаю во владение этими водами и всеми

прилегающими к ним землями. Все находящиеся здесь