пришлось отказаться.

– Зато я знаю теперь путь к Южному морю!
– тор-

жествующе повторял Бальбоа.
– Оно у меня почти в

руках!
–

Почти одновременно с Бальбоа вернулось в Санта-

Марию посланное к Варфоломею .Колумбу судно. На нем

привезли грамоту, утверждавшую Бальбоа в должности

генерал-капитана провинции, значительный груз продо-

вольствия, и несколько десятков солдат. Оставалось еще

умилостивить короля. Трехсот марок золота, причитав-

шихся королю в виде пятой доли, было для этого недо-

статочно. Только какое-нибудь большое открытие могло

вернуть Бальбоа королевскую милость и обеспечить вла:

дение завоеванными землями. Нужно было как можно

скорее открыть Южное море, подарить Испании целый

океан, чтобы взамен получить прощение и звание наме-

стника.

Задача эта оказалась не такой легкой, как сначала

думал Бальбоа. Туземные племена, ближе познакомив-

шись с белыми, поняли, насколько страшны эти незва-

ные гости, и начали давать отпор испанским отрядам.

Кацики заключали друг с другом союзы для совместной

борьбы с завоевателями, нападали на отдельных колони-

стов, отказывались поставлять продовольствие. Прихо-

дилось предпринимать карательные походы и силой за-

ставлять туземцев возделывать испанские поля. На это

уходило так много времени и сил, что экспедиция оття-

гивалась из масяца в месяц.

Прошел 1512 ;год и половина 1513-го, прежде чем

Бальбоа смог наконец приступить к давно задуманному

делу.

Экспедиция вышла из Санта-Марии 1 сентября 1513 го-

да. На этот раз в ней принял участие и Пизарро. Испан-

ский отряд состоял почти из двухсот человек, отряд ин-

дейцев-носильщиков - из шестисот. По счастливой слу-

чайности, Бальбоа избрал наиболее выгодное направле-

ние, ибо между восьмым и девятым градусами северной

широты, куда он двинулся, Панамский перешеек имеет

всего восемьдесят пять километров в ширину. Так как в

этом месте в него врезается залив Сан-Мигель, то полос-

ка суши, разделяющая два океана, не превышает шести-

десяти километров.

Отряд шел медленно. Посреди перешейка тянулся гор-

ный хребет, не особенно высокий, но чрезвычайно обры-

вистый и почти недоступный. Узкие; протоптанные не то

людьми, не то зверями тропинки сплошь и рядом исче-

зали .в вязких болотах, и приходилось возвращаться по

пройденному пути, чтобы отыскать более удобную до-

рогу. Индейские племена старались воспрепятствовать

продвижению белых. Иногда они собирались такими

большими полчищами, что только после кровопролит-

ных сражений испанцы прокладывали себе путь. Оста-

вить в тылу врагов нельзя было, и Бальбоа сплошь

и рядом прерывал путешествие, чтобы совершить набег

на какого-нибудь враждебного кацика и обезвредить.

его.

Несмотря на опасности и трудности дороги, Пизарро

был весел. Наконец-то покинул он надоевшую колонию и

идет в места, по которым не ступала нога белого чело-

века! У Южного моря начинаются какие-то богатые стра-

ны, недаром там во множестве собирают жемчуг и пла-

вают на парусах! Бальбоа останется исследовать берега

океана, а он, Пизарро, двинется к югу и уж наверное вы-

кроит себе кусочек этого необъятного материка.

Рядом с Пизарро шествовал его верный друг, бульдог

Бесеррико. Умный пес навострил уши и ловил каждый

звук. Его обучили многим вещам: как разыскивать след

индейцев, как ловить беглецов. Солдаты вели счет его

подвигам и уверяли, что Бесеррико загрыз больше полу-

сотни язычников. ,Его собратья, которых в отряде насчи-

тывалось до тридцати, тоже заработали себе почет, но

перещеголять Бесеррико не удалось еще ни одному псу.

Пока Бесеррико находился около хозяина, Пизарро мог

спокойно предаваться своим мечтам: Бесеррико преду-

предит об опасности, раньше чем ее успеет заметить са-

мый зоркий человеческий глаз.