Шрифт:
Огромный чёрный волк приблизился, и Пол почувствовал, как шерсть на загривке встаёт дыбом.
«Прекрати», — скомандовал голос. Пол неосознанно подчинился и расслабился. Пришла очередь Сэма удивляться.
«Ух ты, я и правда альфа. Он подчинился мне… Вау. Старейшины были правы».
«Правы в чём? Что происходит?»
«Заткнись и не шевелись».
Пол съёжился. Мощная челюсть Сэма ухватилась за рукоятку ножа, вытащила лезвие из бедра и бросила на землю. Пол явственно услышал свой визг.
«Придётся накладывать швы? Что делать-то теперь? Сам себя пырнул ножом».
Когда Пол взглянул на сочащуюся кровью рану в серой шерсти, внутри снова разрослась тревога.
«Расслабься и смотри», — сказал Сэм.
Пол повернул свою волчью голову и уставился на бедро. Челюсть отвисла — прямо на глазах рана стала затягиваться и покрываться коркой, а шерсть срастаться на том самом месте, где минуту назад зиял порез.
«Наши раны быстро заживают», — мысленно объяснил Сэм.
«Вот же чёрт, — пробурчал Пол и тут же осёкся, взглянув на чёрного зверя. — То есть спасибо. Вау… Это очень странно».
«Знаю. Не могу поверить, что кто-то ещё обратился. Просто невероятно!» — счастливо прогремел глубокий голос.
«Погоди. Обратился? О чём это ты?»
Чёрный волк присел в нескольких футах, открыл пасть и праздно свесил язык.
«Да, обратился. Именно это ты и сделал, как и я. Долго же я ждал, когда это с кем-нибудь случится».
«То есть ты тоже человек?»
Чёрный волк сжал челюсти и тихо зарычал, раздражение скривило звериную морду.
«А ты думаешь, я родился таким? Мысленно говорящим волчарой? И часто ты разговариваешь с лесными псинами?»
«Ну… нет, — признал Пол. — Но ведь это ненормально. Что произошло?»
«Долгая история. Следуй за мной».
Волк встал и двинулся в чащу леса. Пол несколько раз споткнулся, но быстро приловчился справляться с лапами и увереннее зашагал за Сэмом к кромке, где они остановились.
«Проверю, нет ли никого».
«Зачем?»
Сэм недоумённо зыркнул на Пола.
«Как бы ты отреагировал, если бы повстречал шастающего по пляжу волка ростом с лошадь?»
«Ладно-ладно».
Они прошли к лужам, что остались от прилива и теперь полосой лежали вдоль скалистого берега, и спрятались за двумя валунами.
«Посмотри на себя».
Пол послал Сэму скептический взгляд, но всё же наклонился и заглянул в отражение на зеркальной поверхности лужицы.
«Боже… Это я?»
Сэм кивнул.
«Да».
«Я волк. Огромный волк. Чёрт. Меня. Дери».
«Ты наконец-то изменился. Хотя заняло это у тебя немало времени. Но теперь ты волк, как и я».
«Навсегда?»
Угольный зверь покачал головой.
«Нет. Можно измениться обратно».
«Так мы оборотни?»
«Нет, не оборотни. Изменяющиеся. Ты вообще слушал когда-нибудь легенды?»
Бывало, отец рассказывал маленькому Полу истории племени, но сейчас эти воспоминания приобретали размытые и нечёткие очертания, так как из-за своего алкоголизма он начал избегать всего, что так или иначе напоминало о племени или семье.
«Мне жаль», — подумал Сэм.
Пол быстро свернул все свои воспоминания.
«Ты слышал? То есть видел?»
«Твоего отца? Да. Ты ведь сам подумал о нём. Уф, довольно странно, а?»
В один миг Пола охватила злость.
«Держись подальше от моих воспоминаний!»
«Уже сам начинаю этого хотеть, — ответил Сэм, встал и раздражённо рассёк воздух хвостом. — Последнее, что мне нужно, так это истерики. Ты вообще слишком раздражителен».
«О чём ты?»
«Я наблюдал за тобой несколько дней. Отец вышвырнул тебя из дома?»
«Чего-чего? Наблюдал за мной?»
Волк кивнул.
«Да. Гарри сказал, что огромный подросток был арестован в “Вилидж Тэп” после учинённой драки. Тогда я пошёл к твоему дому и случайно стал свидетелем вашей ссоры. После всего ты спал в лесу».
«И ты всё видел?»
«Ну да. Прости, парень… Это отвратительно. Мой отец тоже бросил нас», — признался Сэм.
«Я не виню маму. А ты не лезь не в своё дело», — плюнул Пол.
«В любом случае мне пришлось ошиваться у твоего дома, потому что мы все были уверены в твоём скором обращении».
«Кто “мы”?» — в негодовании спросил Пол.
«Старейшины. Они сказали найти кого-то, кого тоже ждёт обращение, и тогда я узнал про драку, потом увидел тебя… и всё понял».
«Увидел меня?» — В голове мелькнули картинки резкого скачка в росте, жар тела, дрожь, припадки агрессии.