Перекусив, они пили чай с ее фирменных печеньем.

Иванка между делом поинтересовалась коллекцией кукол господина Эдмона. И здесь она неожиданно узнала достаточно интересные подробности о племянниках старого искусствоведа, Иване и Марии.

— Ну, Иван, понятно, это тот, кого все ищут. А Мария?

— А от Марии остались только куклы, — печально сказала Кларисса. — Георгий Антонович очень любил своих племянников, собственных детей-то у него нет. Так вот, Мария погибла год назад. Наркотики. А эти куклы, которых полно в доме… Георгий собрал все те куклы, которые он дарил ей когда-то, в детстве, — он и до сих пор продолжает покупать их в память о племяннице. Их уже собралась целая коллекция. Об этой коллекции даже писали в газетах…

— А тут еще и племянник пропал, — добавила Иванка. — Да, у нашего мага и астролога, действительно, много поводов для огорчения. Кстати, он уже заявил в милицию о пропаже племянника?

Кларисса искоса посмотрела на Иванку.

— У него был разговор с милиционерами, когда они сюда приходили, но я не знаю, о чем, — сдержанно ответила она.

В это время неожиданно для обеих женщин, в кухне появился сам хозяин квартиры. Повязка на его голове выглядела как чалма падишаха. Его черные глаза смотрели на женщин из-под нее со страдальческим выражением.

— Дорогая …э-э-э

— Иванка.

— Я, во-первых, просто должен поблагодарить вас за картину, — старик обнял Иванку, — вы не представляете, что вы для меня сделали. Потом, я, конечно же, готов заплатить за нее столько, сколько вы скажете.

Иванка внимательно посмотрела на старика.

— Вы и так дали мне много ценной информации. Будем считать, что мы квиты.

Иванке не чужды были широкие жесты. Кроме того, она испытывала некоторые угрызения совести за то, что пытала и даже шантажировала старика во время сегодняшней утренней встречи.

— Знаете, если когда-нибудь вам эта картина надоест… ну, скажем, вы разочаруетесь в ней, — вы вернете ее мне, — ответила она старику.

Старый маг внимательно посмотрел на нее. Кажется, они поняли друг друга без лишних слов.

— А ведь я также могу для вас кое-что сделать. Подождите…

Старик ушел вглубь квартиры и скоро вернулся, неся в руках какой-то пакет.

— Я должен вам кое что объяснить… Во время своих путешествий я познакомился с одним …ну назовем его шаманом. С одним отшельником, живущим на острове Василикос. Он поселился там очень давно в одной из пещер. Когда-то он был военным летчиком, как, собственно, и я. На этой почве мы с ним и подружились. Жизнь его повернулась так, что он решил уйти от общества, и нашел себе место на этом безлюдном острове. Возьмите вот это, — искусствовед протянул пакет Иванке, — когда будете на острове, если, конечно, не передумаете туда ехать по каким-то своим причинам, — добавил он, пытливо глядя ей в глаза. Но, очевидно, прочтя там ответ, продолжал:

— Найдите там этого человека… думаю, найти его не сложно, на этом острове почти никто постоянно не живет кроме него, — и передайте ему это. Ничего особенного, немного трав для чая, который он любит. Зовут того человека просто: Адам. Скажете ему — от “Жоры”, или еще лучше, от “летчика-колдуна”.

Георгий Антонович помолчал немного, затем полез в карман и с глубоким вздохом, достал оттуда перстень.

— А это вам. Это очень старинный перстень. На внутренней его стороне на древнегреческомвыгравировано заклятие “на удачу”.

Он вложил перстень в руку Иванки. Она почувствовала тяжесть металла и теплоту камня шафранового цвета.

— Это печатка из сердолика. Покажете его Адаму, он будет знать, что вы точно от меня. Кроме того, перстень и вам может сослужить службу. Если, конечно, вы поедете на этот остров, — снова предупредил старый маг. Затем тихо добавил на прощанье:

— Весь этот разговор — строго между нами. И, потом, никому не говорите, куда едете и зачем.

О чем говорить с девушками?

Валентин, открывая дверь своей квартиры, увидев свет, пробивающийся в коридор из большой комнаты, услышав внутри квартиры оживленные голоса. Там весело смеялись, спорили, слышалась музыка. А также эти запахи… Вкусно пахло гриль курицей со специями. Валентин, хотя порой делал попытки стать вегетарианцем, — не мог устоять перед сочной, свежезапеченной курицей гриль.

Войдя в комнату, он увидел там Михаила, весело болтавшего с Натальей. Девушка, раскрасневшись, щебетала как птичка. Валентин впервые видел ее такой оживленной.

По телевизору показывали какую-то веселую комедию. Но присутствующие также не скучали. Михаил и Наталья что-то живо обсуждали, не замечая вошедшего Валентина. На столе стояло большое блюдо из старого семейного сервиза, который Валентин в последнее время использовал редко. А на нем — огромная курица-гриль. На столе стоял салат в большой салатнице, и торт. Все было, как и положено на большом семейном празднике.

У Валентина на мгновение возникло чувство, что он неожиданно и случайно вторгся в чужую, уютную и вполне налаженную жизнь.