Пока я седлала Азуна, эльф сходил за своим драконом, и мы поднялись в небо одновременно. Удивительная прогулка, наполненная свежестью ветра и указаниями Шандатиля, наполнила меня безмерным ощущением счастья.

Моя эгра — и тёмная, и светлая — переплеталась контрастными лентами, создавала неповторимый рисунок и оседала затейливым следом. Я видела в зелёных глазах эльфа восхищение, и это вдохновляло меня сильнее, чем что бы то ни было.

У меня получалось… быть человеком.

Приземлилась уже с твёрдой уверенностью, что никто в академии не заметит алых глаз или острых ушей, — я прекрасно контролировала свою внешность.

— Удивительный подарок сделали мне родители, которых я не знаю, — с восторгом заявила я, когда рассёдлывала Азуна. — Не понимаю только одного, как это возможно.

— Смотри. — Шандатиль взял палочку и начертил на земле круг. Перечеркнув его крест-накрест, указал в середину. — Равновесие и полное отсутствие эгры. Так живут обычные люди, в которых нет магии. — Двинул рукой вправо, до пересечения линии с кругом. — Светлые эльфы здесь. — Направил палочку по окружности вниз, до пересечения с вертикальной полосой. — Магенты, эгра которых может быть светлой, тёмной или же нейтральной.

Двинулся дальше.

— Тёмные, — шепнула я, понимая, о чём речь. И завороженно следила, как конец палочки движется вверх, к последнему пересечению круга. — А что здесь?

— Так жили Древние, — ответил эльф. — Чья эгра не была ни тёмной, ни светлой. — Он наградил меня неожиданно пронзительным взглядом. — Твоя суть, Кэтрин. Потому ты так стремишься к справедливости и равновесию, жаждешь изменить мир к лучшему. И можешь выбрать любой путь, а я поддержу тебя в любом решении.

По спине прокатилась волна ледяных мурашек, в животе похолодело. Я поняла, о чём эльф говорит, Шандатиль уже не раз намекал на это. Но мне не хотелось думать о власти и принимать судьбоносные решения. Я жаждала услышать совершенно другое предложение и сделать желанный для всех девушек выбор — сказать «да»!

— Решение? — Отвернулась и, погладив Азуна, нарочито весело предположила: — Может, тогда согласиться на предложение моего тёмного братца? Стать повелительницей мира и править жёсткой рукой… — И, не выдержав, рассмеялась. — Какая из меня повелительница? Мне восемнадцать! Зегмадсу нужна лишь кукла, что укрепит его власть, которую корз никому не намерен передавать. Меня посадят на трон, но решать ничего не позволят.

Смех растаял, и снова наступила тишина. Шандатиль молча направился к академии, и я, наскоро попрощавшись с драконом, побежала за парнем. Догнав, пошагала рядом и, поглядывая на его спокойный профиль, осторожно взяла эльфа за руку. К моему облегчению, он крепко обхватил мою ладонь.

— Я не строю иллюзий, Тиль, — серьёзно пояснила я. — Твоему отцу я нужна лишь для того, чтобы вызволить из гарема корза его дочь. А тёмный желает укрепиться на троне с моей помощью. Лишь тебе я могу верить…

— А как же я?

Услышав голос Далграназа, я вздрогнула и обернулась. К нам приближался дроу, и пальцы эльфа сильнее сжали мою руку. Светлый выступил вперёд, молча закрывая меня собой. Дроу поморщился:

— Да-да, я уже убедился, что вас связывают нежные чувства. К сожалению… — Он перевёл на меня леденящий взгляд алых глаз. — Но рано или поздно любой огонь гаснет, моя дорогая сестра. Я не спешу. А пока научу тебя защищаться и от светлых, и от нашего отца.

Мне не понравились слова о том, что чувства между мной и Шандатилем скоро угаснут. Вскинув голову, я заявила:

— А что, если я не хочу учиться?

— Боюсь, у тебя нет выбора, — белозубо улыбнулся он. — Ты ведентка, я преподаватель, а первым уроком по расписанию стоит как раз моя практика.

— Нет, — возразила я. — Сейчас будет лекция Алмиуса.

— Ректору пришлось срочно уехать, — хищно оскалился дроу, — и я любезно согласился его подменить. Спешу заметить, что сегодня веденты получат задания на выходные. Если прогулять занятие, боюсь, можно получить плохую оценку.

Он выгнул белую бровь, а я оглянулась на Шандатиля. В его зелёных глазах прочитала «Я поддержу любое твоё решение» и тяжело вздохнула. Как ни хотелось остаться, нужно идти на урок. Эльф всё понял и медленно разжал пальцы.

Глава 46

Я переминалась рядом с воодушевлённой Оливией и уныло косилась на библиотеку, где сейчас находился Шандатиль. Вот бы оказаться прямо там! Применить новую способность и переместиться к своему парню, вместо того чтобы выслушивать пространные объяснения Далграназа.

— Ведентка Кэт-рин это сейчас нам и продемонстрирует, чтобы доказать свою внимательность.

Услышав ехидное замечание дроу, я поджала губы и вышла вперёд расстроенной Оливии. Она бы не отказалась проверить на практике то, что вдалбливал нам тёмный эльф. Стоило подруге смириться с временным отстранением Нилая, она тут же принялась жадно впитывать новые знания. Как и другие веденты с её факультета, Лили была в восторге от практики Далграназа, хоть и пыталась скрывать это, чтобы щадить мои чувства. Девушка действительно могла стать талантливым боевиком.