— Что? Не помогло? — резанули слух насмешливые слова толстяка. — Ещё бы — такое только в сказках работает. А в жизни лекарь нужен.

Мирг бесцеремонно отстранил Ук-Мака.

— Сначала обезболим и зафиксируем ребро, — короткие, поросшие светлыми волосками пальцы колдуна зашевелились с невероятной скоростью, вырисовывая в воздухе сложные фигуры. — Теперь можно выводить из бессознательного состояния… та-ак… Готово!

Одержимый, всё это время размахивавший руками в безуспешной попытке привлечь внимание толстяка, жестами показал то ли «что ты делаешь?» или же «я не виноват». Впрочем, Мирг и в этот раз полностью его проигнорировал.

Ук-Мак, напряжённо наблюдавший за принцессой, облегчённо выдохнул, когда веки девушки дрогнули и глаза открылись.

Первым Айрин увидела рыцаря. Её зрачки расширились, лицо стало совсем белым. Принцесса зарыдала.

Дерел, упав на колено возле скамьи, сжал её холодную кисть.

— Айри… Айрин, всё позади. Ты свободна! И мы в Вайле, в который стремилась.

Принцесса дотронулась ладонью до его щеки.

— Ты жив? — прошептала она. — Боги, какое счастье…

Она медленно села, позвякивая обрывком цепи, вытерла слёзы и огляделась.

— Где я?.. Какой тут чудесный запах! Ой, колбаски…

Айрин протянула руку, взяла одну, поднесла к носу. И забыла о еде, вновь зачарованно рассматривая Дерела.

Позади рыцаря переступил с ноги на ногу одержимый. Уловив движение, принцесса вытаращилась на стражника и выронила колбаску на пол.

— Призрак!!

В харчевне воцарилась тишина. Посетители, перестав жевать и разговаривать, уставились на Айрин.

— Опять набралась, пьянчужка! — мелодраматично обратился к принцессе колдун. — Позор на мои седины!

Мирг смачно шлёпнул пятернёй по грязному калю, демонстрируя самым непонятливым, куда именно пал позор.

Кто-то в отдалении рассмеялся. Со всех сторон вновь зазвучали голоса и застучали кружки.

— Пора уходить, — негромко сказал толстяк. — Покуда ненужные гости не явились. Кое-кто за ними уже побежал.

Айрин, вцепившись в руку Дерела, трясущимся пальцем указывала на одержимого.

— Это не человек. Это чудовище!

Стражник прижал ладонь к груди: ты обо мне? И возмущённо покачал головой, отрицая обвинение.

— Раз уж напомнила… — Мирг повернулся к одержимому. — Ну что, сильф, с приказом ты справился. Но, признаться, жаль тебя отпускать.

Стражник упёр руки в бока и, чуть склонив голову, буравил колдуна недоброжелательным взором.

— Ой, да не пугай, — пренебрежительно бросил толстяк. — Со мной тебе не совладать… Ладно, не будем разносить харчевню — здесь отличное пиво. Так и быть, ты свободен.

Одержимый торжествующе улыбнулся. И тут же ошалело захлопал глазами, из которых мгновенно ушло зелёное свечение.

— Какого хрена тут… А-а, рука!

Его взгляд упал на Айрин.

— Эй! — воскликнул он, прижимая раненый палец к груди. — Это же новая девка маркиза! Что она тут делает?

Рыцарь рванулся к нему. Схватив за куртку, сильно тряхнул:

— Пшёл отсюда, покуда жив, мразь!

Вместо ответа, помощник Файока неуловимым движением выхватил кинжал и пырнул Ук-Мака.

Принцесса, вскочив, вскрикнула. Мирг мягко толкнул её обратно на лавку:

— Когда разберусь с ребром, тогда и будешь козой прыгать. А пока посиди.

Дерел, медленно опустив растерянный взгляд, увидел упирающийся в живот обломок огурца. Второй кусок, отлетевший при ударе, валялся у ног.

Совершенно обалдевший стражник, выпучив глаза и приоткрыв рот, тоже смотрел туда, где должна была находиться смертельная рана.

— Овощи — неважное оружие, — назидательно сообщил Мирг с невероятно серьёзным лицом. — Ещё куда ни шло, тресни ты его по башке тыквой. Но огурец…

Он осуждающе поцокал языком.

— У меня в руках был кинжал! — начал оправдываться стражник. — Крэйсом клянусь, был!

— В руках, говоришь? — продолжал развлекаться колдун. Он без остановки сыпал словами, усиливая нервозность слуги Герьёра. — В обеих? Или в левой? Может, в той, что растёт из правого плеча вот с этой стороны? Думай, думай! Отвечай скорее, но упаси тебя боги ошибиться! Иначе беда! Так где же он был, твой помидор?!

— Огурец, — поправил вконец запутавшийся помощник Файока. — Нет, кинжал… из правого плеча?

— Дружок, — с вкрадчивым сочувствием произнёс Мирг, — дам тебе добрый и — отметь! — бесплатный совет. Срочно найди хорошего лекаря. Непременно хорошего! Плохой или даже средний тебе уже не поможет! И поторопись, иначе совсем свихнёшься!