«Выкинь его из моей головы», – бросила я в сторону Тэйрна.

«Ты привыкнешь», – был его ответ.

«Это нормально для всех драконьих пар и их всадников?»

«Для некоторых. Очень полезно в битве».

«Ну пока что это дикий геморрой».

Я скучала по Андарне. Мы были так далеко, что я ее почти не чувствовала.

«Тогда закройся от него так же, как от меня, – или ответь сама, – пророкотал Тэйрн. – От тебя тоже хватает геморроя. Уж поверь».

«Ну и как мне ему ответить?»

Я нещадно обрушивала на Ксейдена косые взгляды, но он слишком увлекся нашей битвой с воображаемой крепостью, чтобы замечать.

«Определи, какой путь в твой разум принадлежит ему».

Всего-то. Да как нечего делать.

Мы довели гипотетическую операцию до конца, применив силы наилучшим способом… все силы, кроме отсутствующей моей. Но, когда в воздух поднимутся грифоны, Тэйрн даст сто очков вперед любому другому дракону.

– Молодцы, – сказала Мира, глянув на карманные часы. – Аэтос, Риорсон и Сорренгейл – поговорим в коридоре. Остальные свободны.

Выбора у нас не было, и мы послушно последовали за Мирой к винтовой лестнице.

Она захлопнула за нами дверь и закрыла ее завесой синей энергии.

– Звуковой щит, – улыбнулся Даин. – Неплохо.

– Заткнулся. – Мира развернулась на верхней ступеньке и ткнула Даину пальцем в лицо. – Не знаю, что за муха тебя укусила, Даин Аэтос, но ты что, забыл, на хрен, что ты командир отряда? Что в следующем году у тебя немалый такой шанс стать и командиром крыла?

О, проклятье, да она разозлилась, и в этом мне участвовать не хотелось. Я отступила назад, но ниже меня на лестнице стоял Ксейден, и деваться было некуда.

– Мира… – начал было Даин.

– Лейтенант Сорренгейл, – ответила Мира. – Ты все просрешь, Даин. Я же знаю, как ты хочешь его должность в следующем году. – Она ткнула пальцем в сторону Ксейдена. – Не забывай, что мы росли вместе. А теперь ты все просрешь – и из-за чего? Злишься, что Вайолет связалась с возлюбленным драконом его драконицы?

Меня бросило в жар. Она всегда говорила прямо, но сейчас… блин.

– Да он худший вариант для нее! – огрызнулся Даин.

– О, тут спорить не буду. – Она нависла над ним. – Но с выбором драконов никто и ничего поделать не может. Они плевать хотели на мнение людишек, да? А вот то, что происходит между вами… – ее палец переместился от Даина ко мне, – похоронит ваш отряд. Если я это успела рассмотреть за четыре дня, то начальство и подавно в курсе. И драконы. И если бы я знала, что ты так упрешься рогом из-за того, на что она вообще повлиять не может, никогда бы не посоветовала ей найти тебя за той стеной. – Она вперилась в меня, потом в него. – Вы лучшие друзья с пяти лет. Уж разберитесь как-нибудь.

Даин так напрягся, что казалось, еще немного и он просто пойдет трещинами, но все же пересилил себя, посмотрел на меня и кивнул.

Как и я.

– Хорошо, теперь возвращайся к остальным, – она показала головой на дверь, и Даин ушел, пройдя сквозь ее щит. – Теперь ты. – Она спустилась на две ступеньки и пронзила Ксейдена взглядом. – Чего ей ждать в следующем году?

– Что Аэтос будет вести себя как сволочь? – спросил Ксейден, даже не дрогнув. – Наверняка.

Мира прищурилась.

– Парные драконы неспроста обычно выбирают всадников одного года. Ты же не рассчитываешь, что твое крыло или ее инструкторы разрешат вам обоим улетать каждые три дня.

– Это же не я придумал, – он пожал плечами.

– А что нам делать? Поставить условия гигантским огнедышащим драконам? – спросила я сестру.

– Да! – воскликнула она, развернувшись ко мне. – Потому что так жить нельзя, Вайолет. Это ты пропустишь нужное тебе обучение, потому что сейчас из вас двоих он сильнее. Но если ты не сосредоточишься на учебе, так и будет всегда. Ты никогда не станешь той, кем тебя может сделать Тэйрн. Этого ты хочешь, Риорсон?

– Мира, – прошептала я, качая головой. – Ты в нем ошибаешься.

– Слушай меня, – она взяла меня за плечи. – Может, он и управляет тенями, Вайолет, но если ты под него прогнешься, то и сама ею станешь.

– Этого не будет, – пообещала я.

– Еще как будет, пока решает он, – она стрельнула глазами через мое плечо. – Убить – это не единственный способ расправиться с человеком. Не дать раскрыть твой потенциал – прекрасное возмездие нашей матери. Хорошенько задумайся. Насколько ты его действительно знаешь?