– Веледа. ?алль – человек хoроший,и в самом деле мой друг. Но прошу тебя, держись подальше от солдатни. А лучше всего, подружитесь с Леанте. У вас, девиц, всегда найдутся темы для разговоров. Ты знаешь, у нее есть птицы… – Берт широко зевнул и тут же позабыл, о чем хотел сказать.

– Птицы, - голос Веледы отозвался далеким эхом.
– Птицы – это прекраснo. Как она тебе, Берт? Когда мы узнали, что ты женился на знатной даме, то долго не могли поверить. Подумали, гонец перепутал и принес вести о другом человеке. Кто бы мог подумать, Берт! Она тебя правда любит?

– Э-э-э…

– Я так и думала, - без слов поняла Веледа.
– Зачем ты женился на ней, Берт? Неужели в столице для тебя не нашлось подходящей девушки? Чтоб была тебе ровней…

– По приказу короля Гойла, – он снова зевнул, едва не вывернув челюсть. – Она хорошая, сестрица. Скоро ты сама ее лучше узнаешь.

– Старые духи, Берт! – воскликнула Веледа, спустив рубашку с его плеча.
– Да ты весь изранен! Потерпи, где-то тут у меня были тонкие нити…

Берт уже не мог толком разобрать, с?илась ему Веледа или нет. Было больно,и кажется, он стонал – а потом снова приятно. Нежные пальцы поглаживали горящие болью места, принося желанную прохладу и успокоение. Что-то шептал на ухо тихий воркующий голос. Мама? Нет, мама давно умерла, а Берт уже не ребенок.

Лицо матери сменилось другим лицом – бледным, с едва проступившим на cкулах румянцем. Грустные серые глаза смотрели с молчаливой укоризной. Кажется, она что-то сказала. Голосов теперь два?..

– Леанте… – потянулся к жене Берт, но на губах разлилась противная горечь, а сознание заволокла благословенная тьма.

***

Леанте проснулась, разбуженная внезапным звуком.

– Госпожа! – дверь приоткрылась, за ней показалась Тейса.
– Госпожа, стол к ужину накрыт. Вы будете переодеваться?

Леа, поспешно стряхнув остатки сна, оглядела себя. Представив, сколько усилий потребуется на тo, что бы переодеться в холодной кoмнате, она содрогнулась.

– Нет, Тейса. Пожалуй, сегодня обойдусь этим платьем. А на плечи накину шаль.

Она быстро оглядела комнату.

– Господин уже в трапезной?

– Нет, миледи, - растерянно ответила Тейса.
– Нигде не могу найти. Как вышел из купальни – так и пропал, будто в воду канул.

Леанте встревожилась. Куда же он мог деться? Какая же она все-таки никудышная жена! Вместо того, чтобы уделить внимание раненому мужу, она заснула, как бесчувственная свинья!

– А… сестры господина?

Тейса виновато опустила глаза.

– Я… Я еще не звала их, госпожа. Решила сначала вас.

– Правильно сделала. Сейчас я попробую поискать милорда.

Где его искать, она у?е догадалась. Прихватив свечу и поплотнее закутавшись в шаль, Леа спустилась ярусом ниже и направилась к дальним покоям. Постучав в комнату старшей золовки, она прижала руку к груди и замерла.

Дверь отворилась. Голубые глаза простолюдинки посмотрели на нее с легкой грустью.

– Бертольф… Лорд Молнар не с вами?

– Со мной, - ответила Веледа и шире распахнула дверь, приглашая Леанте войти.
– Он уснул. ?му нехорошо. Сильно изранен.

– ? лекарь?
– запоздало заволновалась Леанте.
– Его не звали?

– Я и сaма умею врачевать, госпожа, - улыбнулась Веледа одними губами.
– Станешь лекарем поневоле, когда в доме два кузнеца. Три пореза пришлось зашивать, остальное и так затянется. Только вот… – она замялась, закусила губу.

– Что?

– Лихорадка у него начинается. ?му бы отвара целебного выпить, а я не могу его разбудить.

Леанте обеспокоенно села на край кровати, приложила ладонь к горячему лбу супруга.

– Бертольф! – позвала она тихо, погладив его по щеке.
– Бертольф! Проснитесь! Прошу вас! Совсем ненадолго…

Лорд Молнар на короткий миг приоткрыл глаза.

– Бертольф, вы должны выпить лекарство! – настoйчиво сказала Леа, приподняла его голову и cунула между пересохших губ ложку.

– Леанте… – выдохнул он, сделал глоток,и голова его вновь потяжелела.

***

Берт проснулся намного позднее рассвета удивительно выспавшимся и бодрым. Не открывая глаз, потянулся всем телом и тут же поморщился: боль не замедлила куснуть его во все места одновременно. Выходит, битва ему не приснилась .

Он приоткрыл глаз, затем другой. Над ним склонилось суровое лицо лекаря. Тот сосредоточенно пощупал Берту лоб и сухо произнес:

– Ну и напугали вы нас, лорд Молнар.

– Э-э-э?
– Берт обвел глазами комнату. С удивлением увидел сестру Веледу – и с неменьшим удивлением обнаружил рядом собственную жену, почтительно сложившую руки поверх складок платья.