Простите, но сейчас я не могу справиться с его драмой. Я разберусь с ним позже. Еще больше пропущенных звонков и сообщений заполонили мой экран. Я сухо смеюсь.

Лаура Энн Томпсон, девушка, вы популярнее, чем знаменитость, попавшая в скандал.

Я нажимаю на папины сообщения, и мои пальцы дрожат от страха.

Папа (7:24 утра): Лаура, что ты сейчас испортила?

Папа (7:27 утра): Это на твоей совести. Не жди, что я снова внесу за тебя залог.

Его слова жалят как пощечина. Я стискиваю зубы, чувствуя знакомую волну негодования.

Папа (7:31 утра): Ты ничего не можешь сделать нормально? Книжный магазин был в порядке до того, как ты стала его хозяйкой.

Папа (7:35 утра): Ты, как и твоя мать, наводишь беспорядок. Я не буду исправлять твои промахи вечно.

Закрываю глаза, пытаясь отгородиться от его резких слов. Мое дыхание прерывистое, каждое сообщение напоминает о его постоянной критике.

Нет, не сейчас. Я не могу сейчас с этим разбираться.

Переключаюсь на сообщения Серены, отчаянно пытаясь сохранить хоть каплю здравомыслия.

Готическая богиня Серена (8.55 утра): Лулу, где ты? Не слышала о тебе со вчерашнего вечера. Ты в порядке?

Готическая богиня Серена (9:12 утра): Серьезно, я начинаю сходить с ума. Пожалуйста, просто напиши мне ответ.

Пропущенный звонок от Готическая богиня Серена в 9:13 утра.

Готическая богиня Серена (9:35 утра): Так, теперь я представляю себе всевозможные ужасные сценарии. Ты в безопасности? Эмодзи с озабоченным лицом.

Готическая богиня Серена (10:03 утра): Эй, если ты переспала с каким-нибудь горячим миллиардером и сбежала в Париж, то хотя бы отправь открытку! Смеющееся лицо эмодзи.

Если бы только, Серена. Если бы только моя жизнь была такой.

Готическая богиня Серена (10:07 утра): Лулу, если ты не напишешь мне ответ в ближайшее время, я вызову полицию. Эмодзи с сердитым лицом.

Я бросаю взгляд на часы. Уже почти 11 утра.

Готическая богиня Серена (10:19 утра): Ладно, все. Я иду. Эмодзи, сердитое лицо с паром из носа. И лучше бы тебе не быть в Париже!

Пропущенный звонок от Готическая богиня Серена в 10:32 утра.

Я нажимаю на экран, чтобы позвонить Серене, и с первого же звонка ее голос раздается как в моем телефоне, так и за дверью.

— Лаура! — кричит она, в голосе смешались озабоченность и приказ сержанта. — Лаура Энн Томпсон! — Второй крик звучит еще громче, сопровождаясь серией неистовых стуков, словно в квартиру вот-вот ворвется спецназ.

Я не могу удержаться от улыбки. Открываю дверь, все еще сжимая телефон.

Стоит Серена, телефон прижат к уху, другая рука поднята для удара, словно она готова выломать дверь.

— Я здесь, Серена, — говорю, улыбаясь.

Ее глаза округляются.

— Слава Богу! Я уже собиралась вызывать поисковую группу! Или, что еще хуже, твоего отца!

Она врывается, все еще разговаривая по телефону и осматривая мою квартиру, словно ожидая найти потайной ход или спрятанного заложника.

— Серена, можешь повесить трубку, — говорю я, завершая звонок на своем телефоне.

Она резко нажимает «завершить вызов», а затем поворачивается ко мне, подняв брови.

— Ты пропадаешь без вести, не отвечаешь на звонки и сообщения. Что я должна была подумать? Что ты сбежишь в Вегас, чтобы выйти замуж за Чиппендейла?

— Прости, я… — делаю паузу.

Все еще на взводе, Серена идет на кухню. Берет стакан и наполняет его водой, движения преувеличенны, почти театральны.

— Или еще хуже, что если тебя схватит озабоченный оборотень, ищущий свою лунную половинку? — язвит она с озорным блеском в глазах, который, несомненно, является следствием ее последнего паранормального романа.

Выдавив слабый смешок, я качаю головой.

— Да, потому что моя жизнь — это просто страница из одного из твоих романов, верно?

Серена делает эффектный глоток воды, затем с размаху ставит стакан на место.

— С твоим-то везением? Я бы не удивилась. Так что выкладывай. В какие неприятности ты попала на этот раз?

Я качаю головой, забавляясь и в то же время благодарная за ее заботу.

— Ничего интересного, Серена. Я просто напилась..

Прости, Серена, но я не собираюсь рассказывать о своей интрижке с одним из самых сексуальных мужчин, которых встречала.