— Нам довольно много предстоит обсудить, — тихо сказала Фелида. — Теперь, когда мы… я надеюсь, вместе…

— Ты знаешь историю?

— Какую? Этих мест или старого мира?

— И ту, и другую, — ответил я. — Хочу знать, что тут происходит. Откуда мы с тобой здесь взялись. Что это мир. Что ТАМ за мир.

— Я все расскажу, — негромко ответила она.

— Но откуда ты все знаешь…

— Я все помню. Я же не получала камнем по голове. Или чем там тебя огрели, — Фелида немного улыбнулась. Я по-прежнему стоял недвижимо. Мне казалось, что, несмотря на радость человека, который добился своего, она грустит.

— Что такое? — нахмурился я.

— Ты спросил обо всем. Об истории, прошлом, мне. Мы поговорили даже про Отшельника. Но ты забыл о самом важном.

За окном пробежали дети. Друг за другом, с криками, воплями.

— О родителях? — едва слышно спросил я. Фелида, со слезами на глазах кивнула.

— У нас есть… родители? — спросил я почти что шепотом. Одна шокирующая новость за другой. Я и думать не смел о том, что у меня могут быть родственники и уж тем более… родители.

С другой стороны, воспоминания о сне, который был у меня уже довольно давно, подсказывали, что у меня имелась как минимум мать. Это было логично, если считать, что Фелида не врет.

— Были, — сказала она еще тише.

— Были? — сердце замерло. — Умерли?

— Убили.

Молчание воцарилось на долгие минуты. Мне надо было переварить услышанное. Понять, осознать, что я только что, за доли секунды, лишился того, чего не имел.

— Давно? — спросил я.

— Примерно полтора года тому назад. Когда я исчезла на некоторое время, мне нужно было прояснить кое-какие вещи. И заодно повидать их могилы.

— Так они умерли здесь?! — уже в который раз за последние несколько минут ахнул я.

— Именно, — подтвердила Фелида. — Только их убили.

— Ты должна мне все рассказать.

— Прямо сейчас? — она вздохнула. — Это будет непросто. К тому же, я так и знаю, что ты помнишь, а что у тебя спуталось в памяти. Поэтому было бы проще, если бы ты начал задавать вопросы.

— Есть два мира? Наш и вот этот, в котором мы сейчас находимся?

— Вроде как, — неопределенно отозвалась девушка.

— Это еще как понимать? — недоумевал я. — Их может быть больше?

— Чтобы ты понимал, государства раньше имели площадь в миллионы квадратных километров. Это очень много, — добавила она, видимо, уловив какое-то смятение на моем лице.

— Так, а сейчас?

— Сейчас то, что есть в этих землях, больше похоже на города-государства. Это было в далекой древности. Задолго до того, как все стало рушиться, — добавила она слишком обыденно. И непонятно. Но тут же пояснила: — Вот уже три сотни лет существует Северный Союз. Здесь о нем знают, но только никто никогда не видел людей оттуда, — Фелида позволила себе скромную улыбку.

— Ты намекаешь на то, что мы с тобой оттуда? Из Северного Союза??

— Самое технологичное место в мире, — медленно, но гордо проговорила девушка.

— Почему тогда не получается переселить туда всех людей? Там ведь… безопасно?

— Не совсем, — она мотнула головой резко, даже болезненно. — Когда-то, как рассказывали родители, там было безопасно. Но даже тогда наши предки оберегали технологии от людей.

— Ты так говоришь, точно там, в этом… в нашем Северном Союзе жили не люди.

— Самые обычные, — она кривовато усмехнулась. — Никого особенного там не было, если ты об этом. Люди как люди. Но у них были технологии.

— И все же… — я вытащил из кармана руну.

— О, это было самое сложное, Ар… Бавлер.

— Почему ты не называешь меня прежним именем? — нахмурился я.

— Ты здесь известен, как Бавлер. Зачем менять? Чтобы ты запутался и потом тебе припомнили твои прошлые заслуги?

— Давай по порядку, пожалуйста, — попросил я.

— Тогда, может, лучше в более удобном месте? — предложила Фелида. — Как никак, с сестрой едва ли удобно разговаривать в таких местах. Хотя у Желязны только в таких местах с родней и виделись.

— Кто это такой?

— Писатель. Древний. Известный очень. Тебе нравился, как я помню.

— Я хорошо читал в десять лет?

— И соображал тоже, — напомнила Фелида. — В конце концов, родители наибольшие надежды возлагали именно на тебя.

— У тебя тоже должно быть другое имя? — спросил я, по-прежнему сжимая в ладони черный камушек руны.

— Тоже. И оно было. Я предпочла оставить его в прошлом, потому что здесь — не место таким именам. Они давно в прошлом. А это, — она показала на руну, — никакая не магия. Только местным об этом знать не нужно.