«Странно,» — мысленно отметил я, разглядывая очередную воронку от взрыва. — «Следы свежие, но никто не попытался их замаскировать.»

Кира, словно уловив мои мысли, кивнула, что тоже обратила на это внимание.

Первые признаки лагеря появились неожиданно — из-за поворота тропы внезапно выросла стена. Не просто баррикада из машин или мешков с песком, а полноценное укрепление: бетонные блоки, поверх которых громоздились металлические листы, всё это укреплено арматурой и какими-то хитрыми конструкциями явно системного происхождения.

— Впечатляет, — присвистнул я, разглядывая укрепления на углах.

— Это ещё что, — Мария махнула рукой. — Вот увидите основной периметр — там действительно есть на что посмотреть.

Она не преувеличивала. То, что издалека казалось обычным коттеджным посёлком, вблизи оказалось настоящей крепостью. Местные умельцы явно постарались — типовые загородные дома трансформировались в нечто среднее между укреплёнными бункерами и средневековыми башнями. Стены утолщились, окна превратились в бойницы, а крыши щетинились какими-то странными антеннами.

— Ментальные глушилки, — пояснила Мария, заметив мой интерес к конструкциям. — Блокируют дальнее сканирование.

У главных ворот нас встретил патруль — четверо бойцов в лёгкой броне, вооружённых чем-то похожим на модифицированные под систему автоматы. Такие, как у тех, в чью ловушку мы чуть было не попали. Их командир, крепкий мужчина с шрамом через всю щеку, кивнул Марии:

— Гостей привела?

— Да, Михалыч. Они из другой реальности, — она повернулась к нам. — Знакомьтесь — наш главный по безопасности.

Я активировал эмпатию, осторожно прощупывая эмоциональный фон. От Михалыча веяло настороженностью и… страхом? Это было странно — обычно командиры охраны излучают уверенность, особенно на своей территории.

— Проходите, — он махнул рукой своим людям. — Только оружие придётся сдать. Порядок такой.

— Извини, — я покачал головой, — но это не обсуждается. Мы пришли с миром, но безоружными не останемся.

Повисла напряжённая пауза. Михалыч переглянулся с Марией, та едва заметно кивнула.

— Ладно, — он отступил в сторону. — Но учтите — любая агрессия будет пресекаться немедленно.

Внутри лагерь оказался намного больше, чем казалось снаружи. Там не просто модифицировали существующие здания — там создали целую сеть подземных туннелей, соединяющих основные постройки. Кое-где виднелись выходы бункеров, замаскированные под обычные садовые постройки.

Люди, встречавшиеся нам по пути, реагировали странно. Они кивали Марии, но как-то механически, без эмоций. А вот на нас смотрели с плохо скрываемым страхом. Некоторые и вовсе спешили скрыться, едва заметив чужаков.

— Тут что-то не так, — прошептала Кира, когда мы проходили мимо очередной группы местных. — Видишь, как они шепчутся?

Да, я видел. И чувствовал. Эмпатия улавливала волны страха, подозрительности и какой-то глубинной тревоги. Будто все эти люди знали что-то важное, но боялись об этом говорить.

Мария привела нас к одному из домов, выглядевшему чуть презентабельнее остальных. Двухэтажное здание из серого камня, с укреплёнными окнами и небольшой башенкой на крыше.

— Это наш штаб, — она толкнула тяжёлую дверь. — Заодно и столовая. Думаю, вы проголодались с дороги.

Внутри нас встретил густой аромат еды и гул голосов. Десятка два человек сидели за длинными столами, но при нашем появлении разговоры стихли. Я почувствовал, как Кира напряглась — она тоже заметила, как некоторые потянулись к оружию.

— Спокойно, — громко сказала Мария. — Это гости. Из другой реальности.

— Как те? — спросил кто-то из дальнего угла. В его голосе слышался плохо скрытый страх.

— Нет, — Мария покачала головой. — Эти другие. Они пришли с миром.

«Интересно — какие — те?» — мысленно спросил я у Киры.

«Без понятия,» — отозвалась она. — «Но мне это не нравится.»

Мы прошли к свободному столу. Молодая девушка тут же принесла две миски с чем-то похожим на рагу. Пахло вкусно, но я заметил, как она старается не встречаться с нами взглядом.

— Устраивайтесь, — Мария указала на скамью. — Я пока схожу, доложу старшим о вашем прибытии.

Она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Я проводил её взглядом, отмечая, как несколько человек тут же последовали за ней.

— Ну что? — тихо спросил я у Киры, когда мы остались относительно одни. — Какие мысли?