— Много, — она поковыряла ложкой рагу. — Во-первых, они явно кого-то боятся. Во-вторых, этот кто-то тоже был «из другой реальности». И в-третьих…

Она не договорила. На втором этаже что-то грохнуло, послышались приглушённые голоса. Я напрягся, готовый в любой момент активировать телепорт.

Но все разрешилось само собой.

— Начальство расстроилось, что не удалось взять живыми парочку тех отморозков, да и артефакт у них был интересный, — сказала Мария, спустившись к нам. — У меня дел прибавилось, я распорядилась — вас проводят в гостевой дом. Если вы не против — отдыхайте, а завтра продолжим разговор.

Мы с Кирой кивнули, поблагодарив за ужин и крышу над головой. Тут же подбежал какой-то парнишка и провел нас к небольшому домику. Внутри была одна большая комната, условно разделенная на спальное место и кухню-гостиную. Ну что — уютно и крыша над головой. Раз предлагают отдохнуть — почему бы и нет.

Утро началось с неожиданного аромата свежей выпечки. Я открыл глаза и увидел, как Мария расставляет на столе тарелки с горячими булочками. Она хозяйничала в комнате со стороны кухни, ловко накрывая на стол.

— Доброе утро, — она улыбнулась, но улыбка была какой-то натянутой. — Нам нужно поговорить.

Кира, уже проснувшаяся, сидела у окна, внимательно наблюдая за происходящим в лагере. Её пальцы машинально поглаживали рукоять кинжала –привычка, появляющаяся в моменты напряжения.

— Что-то не так? — спросил я, отмечая, как напряглись плечи Марии при этом вопросе.

— Всё так, — она присела за стол, сложив руки перед собой. — Просто… у меня есть информация, которая может вам пригодиться.

Я переглянулся с Кирой. Её взгляд говорил о том же, что я чувствовал — что-то здесь не так.

— Кристаллы, — Мария произнесла это слово почти шёпотом. — Я знаю, где их искать.

— Какие кристаллы? — Кира отошла от окна, но осталась стоять, прислонившись к стене.

— Артефакторов. Они появляются там, где Система… сломалась, — Мария достала из кармана потрёпанную карту. — Вот здесь, здесь и здесь, — она отметила три точки. — Я уверена, что там вы найдёте то, что ищете.

— А что конкретно мы ищем? — я взял карту, изучая отметки. Что-то в их расположении казалось странным, но я не мог понять что именно.

— Спасение, — Мария улыбнулась той же неживой улыбкой. — Эти кристаллы… они могут быть ключом к изменению всего.

— К изменению чего именно? — Кира подошла ближе, её голос звучал обманчиво мягко.

Мария замялась, её пальцы начали нервно теребить край скатерти:

— Всего. Системы. Реальности. Но я не могу сказать больше.

Внутренняя стрелка вдруг дёрнулась, указывая совершенно в другом направлении, чем отметки Марии. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок — обычно моя «навигация» не ошибалась.

— А почему вы сами не собрали эти кристаллы? — спросил я, продолжая разглядывать карту.

— Не могу, — она покачала головой. — У меня нет… необходимых способностей.

— Каких именно? — Кира присела на край стола, её взгляд стал острым как лезвие.

— Любых, — Мария вдруг резко встала. — Я просто… знаю вещи. Вижу их. Но действовать не могу.

— Знаешь, — я аккуратно сложил карту, — мы благодарны за информацию. Но прежде чем отправляться на поиски, нам нужно кое-что проверить.

— Конечно, — Мария кивнула слишком поспешно. — Только… не тяните. Время играет против нас.

Она вышла, оставив после себя лёгкий запах озона — такой обычно появляется перед грозой или после использования особенно мощных артефактов.

— Ты заметила? — спросила Кира, как только дверь закрылась.

— Что именно? — я развернул карту на столе. — То, что она избегает говорить о себе? Или то, что в лагере слишком много оружия и мало припасов?

— И это тоже, — Кира подошла к окну.

— Но главное — она соврала про способности. У неё есть как минимум три активных навыка, я прям чувствовал их эмпатией.

Стрелка упрямо указывала на северо-восток, в то время как отметки Марии вели на юг.

— Моя стрелка советует идти в другую сторону, — сказал я, показывая отметки на карте Кире.

— И что будем делать? — она присела рядом, рассматривая карту. — Можем разделиться…

— Нет, — я покачал головой. — Слишком опасно. Особенно если учесть, что Мария явно что-то скрывает.